Cuáles son los posibles rivales de la Real Sociedad en la Europa League

La Real Sociedad sueña con disputar una final europea en San Mamés, la casa de su gran rival. Sin embargo, el club donostiarra ya sabe de primera mano que no es una misión sencilla. De hecho, los txuri-urdines han tenido que disputar una ronda de repesca previa a los octavos de final de la Europa League.

Durante la fase de liga, la Real Sociedad finalizó en 13ª posición tras sumar un total de 13 puntos: cuatro victorias, un empate y tres derrotas. Algunas de ellas contra rivales inesperados, sobre todo el 2-1 encajado contra el Viktoria Plzen que, en retrospectiva, le costó el quedar entre los ocho primeros clasificados. Hay que tener en cuenta que la clasificación de liga tiene mucha importancia en el desarrollo posterior de la competición. Algo que, en este caso, no ha jugado a favor de los vascos.

La Real Sociedad se puede enfrentar en octavos de final al Manchester United o al Tottenham Hotspur, sobre el papel dos de los principales favoritos para hacerse con el título final. Los dos conjuntos de la Premier League finalizaron la fase de liga en tercera y cuarta posición respectivamente. Esto hace que, por el peculiar formato de la competición, uno de ellos se mida a los realistas, mientras que el otro va obligatoriamente al otro lado del cuadro.

Si bien los dos se tratan de dos clubes de renombre, también es verdad que ambos se encuentran sumidos en una profunda crisis de juego y resultados. Sobre todo en la liga inglesa, en la que se hallan muy alejados de la zona noble. Esto puede ser un arma de doble filo, claro, ya que la Europa League se convierte en su principal esperanza para salvar una temporada que, de lo contrario, puede ser catastrófica.

Solo en el ámbito continental, el Manchester United luce en sus vitrinas tres Champions League, una Copa de la UEFA, una Recopa y una Supercopa de Europa. Sin embargo, el sorteo de los octavos de final de la Europa League les llega situados en la 15ª posición en la Premier League, extremadamente lejos de los lugares que su presupuesto, nombre y masa social les exige. Algo que, por ejemplo, les llevó a destituir a Erik Ten Hag de su puesto de entrenador, el cual fue reemplazado por Ruben Amorim.

Cabe reseñar que los Diablos Rojos han mostrado su mejor faceta en la Europa League. De hecho, los jueves por la tarde todavía no conocen la derrota. El conjunto inglés finalizó la fase de liga en tercera posición, con cinco victorias y tres empates en su haber. Si bien es cierto que su hoja de resultados no posee ningún alarde y, simplemente, se limitaron a sacar adelante aquellos compromisos que, por estatus, debían ganar sí o sí.

Lo cierto es que lo escrito respecto al Manchester United también podría aplicar sobre el Tottenham Hotspur. El club londinense llega al sorteo de octavos de final de la Europa League en la 12ª posición de la Premier, con apenas un punto más en su casillero que los de Old Trafford. También, muy lejos de los puestos que, por plantilla y nombre, deberían ocupar. Aún así, el conjunto entrenado por Ange Postecoglou tiene jugadores para mucho más (Heung-min Son, James Maddison, Dejan Kulusevski…), lo que les puede hacer muy peligrosos en contexto europeo.

En la fase de liga, los Spurs consiguieron un total de 17 puntos, con cinco victorias, dos empates y solo una derrota en su haber. Una participación sin muchos alardes, su único partido perdido llegó con el Galatasaray (3-2), mientras que sus compromisos más complicados, ante Roma (2-2) y Glasgow Rangers (1-1) los solventaron con sendas igualadas. Una actuación funcional, que sin embargo la Real Sociedad fue incapaz de replicar.