Griezmann no convenció a Thuram y entre Zanetti y Diego Milito le quitaron Lautaro al Atlético

Un argentino, el '10', y un francés, el '9'. Lautaro Martínez y Marcus Thuram. Entre los dos suman 38 goles, 26 y 12 respectivamente, en todo lo que va de temporada y saltarán al Metropolitano con la camiseta del Inter. Los dos tienen en común que fueron objetivos del Atlético y esta eliminatoria la podían haber jugado perfectamente con los rojiblancos. No se trata de rumores, ni de especulaciones sin fundamento. El argentino llegó a estar firmado por el club colchonero en diciembre de 2017, pasó hasta reconocimiento médico en Buenos Aires y el Mundo Deportivo publicó fotos de su estancia en la capital con una carpeta del club en su manos.

Para fichar al francés, el Atlético además de negociar con su anterior club, el Borussia Moenchengladbach y con su representante (Sport Cover), porque quedaba libre el 30 de junio de 2023, jugó incluso la carta de Griezmann, su compañero de la selección. Antoine, a pesar de intentarlo, no pudo convencerlo. En la dirección deportiva del Metropolitano tenían claro que Thuram era el mejor complemento para el '7' y Marcus tenía también bastante claro que quería jugar en el Inter. Tenía sus razones.

Para el Atlético siempre serán dos fichajes estratégicos fallidos. Como tantos otros en el mundo del fútbol, pero estos en especial generan más rabia por cómo transcurrieron los acontecimientos en las negociaciones y por el nivel futbolístico que los dos jugadores están demostrando este curso en el Inter. Lautaro descansó el último partido de la Serie A para llegar más descansado al Metropolitano. Desde diciembre de 2021 no pasaba un partido completo en el banquillo y su entrenador tuvo que convencerle de que descansara un día. Thuram por su parte, aunque se lesionó en la ida contra el Atlético, está totalmente recuperado. Se perdió dos partidos (Lecce y Atalanta) por su lesión en el aductor, pero ya jugó 25 minutos contra el Genoa y 65 ante el Bolonia. Está preparado.

Ambos con 26 años, comenzaron a entenderse y complementarse desde el principio. Saben cuando y cómo intercambiarse las posiciones. Lautaro ejerce más de referencia, más cerca del área, pero sabe huir de la referencia de los centrales. Thuram llega desde lejos, aprovecha su potencia y velocidad en carrera, pero no extraña, para descansar, quedarse arriba y utilizar su juego de espaldas. Nunca fue un goleador empedernido. La temporada 22-23, 13 goles en la Bundesliga, fue su mejor registro. Jugaba más como extremo, pero sus condiciones físicas le permitían llegar a posiciones de remate en ventaja. Esta temporada ya lleva 12 tantos y mejorará todos sus apuntes anotadores.

Thuram entró en la órbita del Atlético en su tercera temporada en el Borussia Moenchengladbach (2021-22), aunque por supuesto se tenía conocimiento de sus dos goles al Real Madrid en la Champions del año anterior. Datos como ese nunca pasan inadvertidos en el club rojiblanco. Llamó la atención de los técnicos su velocidad y su facilidad para acoplarse a las dos bandas, sobre todo a la izquierda, aunque él es diestro. Se le consideraba un portento físico. Ya había debutado incluso en la selección absoluta francesa después de pasar por todas las categorías inferiores de la sub-17.

Desde ese momento, Griezmann se convirtió en el mejor informador del club. Antoine estaba presente y jugó el día del debut de Marcus con Francia contra Finlandia. A partir de entonces, el contacto entre ambos fue natural en cada concentración del equipo nacional porque Marcus comenzó a ser fijo en las convocatorias. El Atlético siempre fue consciente de que su fichaje no iba a ser fácil. Media Europa le quería. El interés del Inter se delataba casi a diario en la Prensa italiana y el del Tottenham por el estilo en la de Reino Unido. Acababa contrato con los de Moenchengladbach en junio de 2023 y ese era el momento.

Por si acaso, los rojiblancos, en el mes de diciembre, a un mes de poder negociar directamente con el jugador, pidieron precio a su club y la cantidad, entre 15 y 20 millones, pareció desorbitada para un futbolista que quedaba libre. Griezmann intentó hablar de las bondades de su equipo, de su presencia cada año en la Champions... pero pinchó en hueso. El jugador ya había decidido que quería jugar en el Inter... por razones puramente futbolísticas. Su pretensión era en un futuro jugar de delantero centro puro. No de extremo. Es consciente de que Lukaku y Dzeko dejan el club nerazurro y que será sí o sí, la pareja de Lautaro. Se lo medio aseguran, si no se lo prometen del todo. En el Atlético la competencia sería mayor. Además de Griezmann, estaban Morata, Correa, Memphis.

Mbappé, compañero suyo también en la selección, desveló en una conversación hace unos meses que estaba convencido de que Marcus iba a acabar jugando de delantero puro. "Yo se lo decía y él no me hacía caso. Le iba bien donde jugaba y no me quería creer, pero tiene todas las condiciones para jugar ahí". Para el futuro delantero blanco, las condiciones de Thuram son óptimas. Siempre le ha gustado jugar con una referencia ofensiva por delante. Es muy hábil y rápido para sus 192 centímetros, pero también sabe jugar de espalda y utilizar su cuerpo para que sus compañeros pivoteen sobre él.

La historia del Atlético con Lautaro es digna de una novela de intriga. Su fichaje, allá por las Navidades de 2017, se retransmitió medio en directo, sobre todo desde Argentina, la panacea de los traspasos de adolescentes. Tenía 20 años y jugaba en el Racing, club donde Simeone terminó su carrera como jugador y comenzó la de entrenador en 2006 y, después, en 2011, regresó como técnico justo antes de incorporarse al Atlético. Por contactos en el club de origen del futbolista, no sería. El Cholo dio el visto bueno a la operación a pesar de la juventud. Le avalaban informes de primera mano. Lautaro destacó especialmente con la selección en el Sudamericano sub-20 de Ecuador y marcó nueve goles en 19 partidos de titular con la celeste y blanca. Marcó a Boca en La Bombonera y a River en el Monumental y confesaba a los cuatro vientos que su ídolo era Falcao, que venía de ser rojiblanco (2011-13).

Según anunciaba la Prensa deportiva argentina con todo lujo de detalles, el Atlético firmaba al jugador por seis temporadas y pagaba al club de Avellaneda 12.750.00 millones de dólares, cuando la cláusula era de nueve; ofrecía una plusvalía del 10 por ciento de un futura venta y le dejaba concluir el Campeonato argentino y la primera fase de la Libertadores. Su incorporación estaba prevista para el verano 2018, después del Mundial de Rusia, para el que el futbolista iba a ser presuntamente seleccionado y al final no lo fue.

Lautaro pasó reconocimiento médico en la clínica IMAT y posteriormente llegó su viaje a Madrid, con nuevas pruebas médicas. Visita al Metropolitano. Firma del contrato y las fotos de rigor. Alguna de cuales fueron las que el Mundo Deportivo publicó en junio de 2022. Las negociaciones entre los clubs no debieron ser fáciles y algo debió quedar suelto cuando en julio de 2018 el Inter anunciaba el fichaje de Lautaro. Su representante entonces era Rolando Zárate, después, cuando se cerró con el Inter, lo era Beto Yaqué y ahora lo es Alejandro Camaño.

Víctor Blanco, presidente de Racing, gallego de Abegondo, aunque llegó a un acuerdo con el Atlético no estaba muy convencido de haber cerrado una buena operación y como fue reelegido en el cargo, no cesó en su intento de prolongar el contrato del jugador, que acababa contrato en junio de 2018, y así subir su cláusula de rescisión y encarecer la operación de venta. Además, el 20 por ciento de su ficha continuaba siendo de su club de formación y origen, el Liniers de Bahía Blanca (2014).

¿Qué pasó entre enero y julio para que la operación con el Atlético se rompiera y el internacional argentino acabara en el Inter? El propio presidente reconoció que, además de con el Inter, mantuvo negociaciones con otros clubes europeos, entre ellos el Borussia de Dortmund. Lo que no hizo público, quizás porque no encontró respuesta, es que él mismo se puso en contacto telefónico con el Real Madrid por si estaban interesados en incorporar al jugador. Es más pidió una reunión presencial, ya que tenía pensado viajar a España en esas fechas. Dicha reunión no se produjo, pero sí alguna llamada al entrenador entonces de Racing, Eduardo Coudet, solicitando informes sobre el futbolista, que ya estaba en el radar de la dirección deportiva del club blanco desde el Suramericano sub 20 del año anterior.

El ex director deportivo del Inter, Piero Ausilio, llegó a contar públicamente en una entrevista de radio su versión de los hechos y confirmó que todo fue una cuestión económica, que su club terminó pagando el doble de lo que el Atlético había ofrecido. "Aquel fue el fichaje más emocionante de mi carrera. Los dos clubes habían llegado a un acuerdo en un 99 por ciento y solo faltaba el acuerdo definitivo entre el Atlético y el jugador, que no quería firmar una cláusula. Viajamos en busca de ese uno por ciento y con muchas posibilidades de hacer el ridículo. Fueron cuatro días de locos e hicimos un gran trabajo en equipo".

El trabajo en equipo al que se refiere es que Javier Zanetti, entonces ya embajador del Inter marcó al hombre al representante del jugador y Diego Milito, ex jugador del Inter y que en esos momentos director de la Academia de Racing, hizo lo propio con el presidente de la entidad y entre todos terminaron de convencer al jugador. Se doblaron las ofertas del Atlético. El club italiano llegó a los 25 millones de dólares que con los impuestos se fue a los 31, convirtiéndose en el traspaso más caro hasta entonces del fútbol argentino. Al mismo tiempo, a la familia del futbolista se le incluyó en la operación de traspaso y cobró 2.5 millones de dólares. A este punto no había llegado el Atlético.

Ausilio añadió a su historia que con el acuerdo cerrado, el jugador esa misma noche tres goles, además de hacerle un penalti y el Racing pidió revisar la cantidad... y se revisó. Así se escribe la historia. Entre Zanetti y Diego Milito le hicieron un buen gol a su ex compañero Simeone. En estas seis temporadas, ha disputado 273 partidos, ha marcado128 tantos y ha dado 41 pases de gol. Es el capitán del equipo y está a punto de ampliar su contrato.