Otros jugadores que dominaron el fútbol en 2023… a su manera

El fútbol no sólo se conquista con goles. Que se lo digan a Cannavaro, Beckenbauer, Xavi o Iniesta. También se hace con elegancia, madurez en el juego y sobre todo, criterio. Cada uno a su manera puede adueñarse del deporte. Hemos recurrido a la estadística de Opta para, de alguna forma, saber quiénes han sido las piezas clave para sus equipos a la hora de elaborar, construir, destruir y también rematar el juego, en las cinco grandes ligas de Europa.

El portero moderno ya no solo está exigido a ser brillante bajo palos, sino a mover la pelota y guiar a sus compañeros con criterio desde el mejor ángulo que existe en el campo para observar el juego. La salida de balón para los guardametas es clave en pleno siglo XXI, y en 2023 el mejor en ello (habiendo dado un mínimo de 1000 pases) ha sido Gianluigi Donnarumma. Parece engañoso, dadas las veces que se ha visto al italiano pifiarla con los pies (todavía sueña con Karim Benzema), pero el portero del Paris Saint-Germain ha acertado en el 85,73% de los pases que ha intentado este año.

Alex Meret con el Nápoles campeón de Italia (85,69%), Yanis Blaswich en Leipzig (84,84%) y Yann Sommer con Bayern de Múnich e Inter de Milán (84,42%) son otros de los porteros que mejor han llevado la batuta de su equipo desde los primeros metros del campo. Un clásico de las porterías modernas, Marc-André ter Stegen, apenas es 5º en esta particular estadística, con el 84,29% de sus pases acertados.

Lo mismo ocurre con los zagueros. Con el balón en los pies de los centrales, un equipo puede tomar aire, rearmarse, pensar y decidir con mucha mayor libertad que en otras zonas del campo. Y una vez conseguido eso, la jugada empieza. Es un momento clave, y el que mejor lo ha entendido este año ha sido Andreas Christensen. El danés, con Chelsea y FC Barcelona, ha dado un total de 2495 pases buenos (94,59%) siendo el central con mayor acierto. Le ha seguido muy de cerca Marquinhos, con un 94,56% de éxito pero más pases completados (2942).

Su actual compañero de baile, Milan Skriniar, también es otro especialista (94,08%), al igual que Rúben Dias y Thiago Silva, que con un 93,81% y 93,36% de efectividad en sus pases respectivamente, han sido prácticamente un mediocentro extra para sus equipos.

Pero claro, como defensa se valora más lo que precisamente el propio nombre indica: defender. Thiago Silva también es de los mejores en esto, y es que al brasileño del Chelsea de 39 años queda poco por enseñarle. Con 71,67% de sus duelos ganados, ha sido también el 5º mejor en esta estadística. El número uno se encuentra en la misma liga, aunque no es miembro del big six. Ezri Konsa es más que posiblemente uno de los principales motivos para que el Aston Villa de Unai Emery sea la sensación del año en Inglaterra. Con un 74,31% de sus duelos vencidos, aporta la solidez y contundencia atrás que necesita un opositor al título o, como mínimo, a Europa.

Le sigue otro inglés. Chris Smalling vive una segunda juventud en Roma tras su salida de Manchester, y ha puesto el cemento armado al muro romano en este 2023. Su 72,54% de efectividad se impone al 72,16% de otro monstruo, Virgil van Dijk. Aunque de estos cuatro nombres, ninguno ha sido capaz de resolver tantos duelos como Ethan Pinnock (242 de 337) en el Brentford.

Otros duelos importantes son los que se viven en el área contraria. Aunque esté de moda el 'delantero total', con potencia, habilidad y clase por bandera, nunca caducarán aquellos arietes capaces de bajar cualquier balón que les manden. El mejor en ello ha jugado durante 2023 en Lens. Florian Sotoca se ha enfrentado a 128 balones por alto durante el año, y ha sido capaz de ganar el 65,6% de ellos (84) para el beneficio de los suyos.

Joselu es otro de los especialistas. El delantero del Real Madrid presume de no tener demasiada competencia en el aire, ya que ha ganado 127 de los 210 balones por los que ha peleado. Vedat Muriqi (56.77%) y Victor Osimhen (55,56%) también son huesos duros de roer en las alturas.

Eso sí, en esencia, a un delantero siempre se le exigirá tener el olfato más fino que nadie más. De los arietes que al menos han disparado a puerta en 75 ocasiones durante el año, el más letal (y masivo) ha sido Harry Kane. El inglés ha barrido Europa con 42 goles este 2023, registrando un 26,92% de efectividad. Uno de cada cuatro de sus disparos acaba en la red, y no son pocos. Su mismo porcentaje lo firma Wissam Ben Yedder. El francés del AS Mónaco, eso sí, ha marcado la mitad de goles en la mitad de ocasiones (21 en 78).

Aunque otros como Alexandre Lacazette, Romelu Lukaku y Álvaro Morata, han sido capaces de marcar más que él. Han necesitado de más oportunidades para convertir sus goles, pero con 24 tantos para los dos primeros y 23 para Morata, firman cifras de efectividad igualmente sensacionales (25,26%, 24,49% y 24,47%, respectivamente).

La fiabilidad puede interpretarse de varios modos. En el fútbol una de las mayores expresiones de la fiabilidad es no perder el balón cuando lo tienes y lo tratas de mover, mantenerlo en la posesión para tu equipo, no cederlo al rival. Antonio Rüdiger ha sido el encargado de asegurarse de ello en 2023 con solo un 5,47% de balones perdidos. El central del Real Madrid se ha afianzado en el equipo blanco gracias a la plaga de lesiones de su equipo, y esta métrica realza su importancia actual.

Quien tampoco ha cedido demasiados balones precisamente ha sido Bruno Fernandes, uno de los pocos hombres potables del Manchester United en 2023. Promediando unos 87 toques por partido, el portugués apenas ha perdido el 5,59% de ellos. Fabian Schär, del Newcastle United, es quien más toques da por partido (100,92) dentro de este 'top', con un margen de error del 6,4%. Ivan Rakitic (6,5%) y Stanislav Lobotka (7,03%) completan la lista.

Sin duda, uno de los bienes preciados de un fútbol que cada vez está más ordenado, estudiado y calculado, es precisamente el desorden que crean los que tienen la capacidad de hacerlo. Situaciones de ruptura del juego que levantan al espectador del sillón, atónito ante una preciosa filigrana. Quien más gente ha levantado de su silla en 2023, probablemente es Jérémy Doku. El belga está convenciendo a todos en la Premier League con el Manchester City, y sus cualidades de desborde lo llevan a completar 6,7 regates por partido. Más que nadie.

Más incluso que Vinícius Jr., que se queda muy atrás. El brasileño no ha podido jugarlo todo por culpa de su bíceps femoral, lo que este año ha dejado su marca en los 4,17 regates de media por cada encuentro. Jamal Musiala le ha seguido de cerca, con 4,07 regates de media, mientras que su compañero Leroy Sané y el joven talento Florian Wirtz se han ido de sus rivales unas 3,83 y 3,6 veces por partido cada uno.