Claudia Zornoza llega a Utah Royals con la etiqueta de "jugadora importante" y una gran misión

"Firmado, sellado y entregado", así empezó el anuncio de fichaje de Utah Royals, que incorporará a su plantilla a Claudia Zornoza mínimo hasta 2025 y con opción de ampliar su contrato por una temporada más con la nueva franquicia de la National Women's Soccer League (NWSL), la liga estadounidense. La centrocampista, ex del Real Madrid, se despidió del conjunto blanco el pasado mes de junio, lo que supuso una sorpresa para muchos ya que los rumores apuntaban a que renovaría.

No fue así. A sus 33 años, Zornoza no recibió propuesta de renovación por parte del club, a pesar de que se esperaba que le ofrecieran un año más de contrato siguiendo la política que sigue con jugadoras y jugadoras que superan los 30 años de edad. Esto, unido a las diferentes ofertas que Zornoza recibió, tentaron a la jugadora para marcharse fuera de España, donde ha competido durante toda su carrera o, lo que es lo mismo, 16 temporadas.

Según adelantó Relevo el día de su despedida, su destino estaba fuera de España tras recibir una oferta irrechazable a todos los niveles, no solo económicamente. También a nivel de proyecto. Utah Royals, franquicia que refundaron en marzo de 2023, juega su primera temporada en la liga tras su disolución en 2020 y no están pasando por su mejor momento.

Por delante tendrá un gran reto. Actualmente se encuentran últimas en la clasificación, a un punto del OL Reign (penúltimo) y a nueve puntos de Bay FC, quien marca el límite con los puestos de playoffs que a final de temporada determinarán el campeón de la NWSL Championship. Allí compartirá vestuario con Ana Tejada, quien dejó la Real Sociedad a pocos meses de terminar la temporada de Liga F, y ofrecerá veteranía a un centro de campo joven en el que también destaca Amandine Henry, otra de las veteranas de Francia y de la franquicia.

Además, hace unos días la franquicia reforzó el staff técnico para ayudar a Amy Rodríguez, entrenadora principal. "Claudia es otra jugadora experimentada que estamos incorporando a nuestro mediocampo", confesó Kelly Cousins, el director deportivo de Utah Royals. "Su habilidad con el balón nos ayudará a construir nuestra defensa y su presencia veterana será importante para nuestro vestuario al entrar en la segunda mitad de la temporada", añadió.

Ahora Utah Royals arrancará la Summer Cup NWSL x Liga MX, la nueva competición que enfrentará a la liga estadounidense y la mexicana desde el 19 de julio hasta el 27 de octubre. Utah debutará contra Seattle Reign FC el 19 de julio, después se enfrentarán a Portland Thorns el 27 de julio y ante Tijuana el 31 de julio.