125 aniversario del Athletic Club: cuándo es, embajadores y programación de clausura del aniversario

Pese a que hay algunos más antiguos, tampoco muchos, pocos clubes en España abrazan y celebrar su historia y tradición como el Athletic Club. En 2023, la institución rojiblanca ha cumplido 125 años de existencia. Un aniversario redondo que merecía una celebración. Al menos, así lo entendieron en Bilbao, donde han dedicado todo un año a conmemorar la fecha en la que siete vizcaínos decidieron fundar un club en torno al nuevo deporte que unos años antes los ingleses habían introducido en la ciudad a través de su ría.

La historia oficial del Athletic comienza en 1889, cuando siete jóvenes del Gimnasio Zamacois de Bilbao empiezan a juntarse para jugar partidos de fútbol. Poco después, deciden formar un club. La situación no se formaliza hasta el 28 de agosto de 1901, cuando se aprueban los estatutos de la nueva institución con 33 socios fundadores. Sin embargo, el club rojiblanco mantiene 1889 como el año de su fundación.

Debido a la falta de información propia de la época en la que el fútbol comenzó a jugarse en nuestro país, y la peculiaridad del proceso de formación del Athletic, se desconoce la fecha concreta en la que se fundó el Athletic Club. Por ello, desde el club bilbaíno han dedicado todo el año 2023 a conmemorar sus 125 años de vida. Unos festejos que comenzaron en el 29 de diciembre de 2022 con la proyección en San Mamés del partido entre los vascos en casa del Real Betis. Un acto emotivo en el que la Sociedad Coral de Bilbao interpretó el himno de la entidad y se izó la bandera rojiblanca.

Desde entonces, Bilbao ha estado trufado de actos en conmemoración de los 125 años de existencia de la que es una de sus principales instituciones. La mayoría de ellos, eventos sociales pensados para reforzar los lazos que unen al club de fútbol con la sociedad vizcaína. Además, desde el Athletic han designado un embajador del aniversario por mes. En total, 12 personalidades de todos los ámbitos que ayudan a dar dimensión de la importancia deportiva y social del club.

De hecho, el primer embajador elegido para conmemorar el 125 aniversario del Athletic Club fue Jon Rahm, probablemente uno de sus aficionados más universales. El jugador de golf, que en 2023 ha ganado el Masters de Augusta o la Ryder Cup, profesa su amor por el Athletic siempre que tiene la ocasión. De hecho, durante su etapa universitaria jugó varios partidos con el escudo del club cosido en su bolsa de palos. Rahm cerró el año convirtiéndose en noticia tras firmar uno de los contratos más lucrativos en la historia del deporte profesional tras fichar por el LIV Golf.

La lista de embajadores del 125 aniversario del Athletic Club en 2023 es muy variopinta. No siempre con vinculaciones estrechas con el Athletic, aunque sí con los valores en los que la institución se ve reflejados. Así, la lista incluye nombres como Honey Tahljieh, excapitana y cofundadora de la selección Palestina de fútbol, que fue la representante durante el mes de marzo, o Thomas Hitzlsperger, exfutbolista alemán que hizo pública su homosexualidad en 2014, quien fue el embajador en abril.

Personalidades de la cultura como el escritor Juan Villoro, los actores Julián López e Itziar Ituño, la cantante Aiora Rentería, así como del deporte, tales como el jugador de pelota vasca Jokin Altuna, los ciclistas Marino Lejarreta y Joana Somarriba o el entrenador de baloncesto Txus Vidorreta también han sido embajadores del club del que son aficionados. La lista se completa con María Aurther, madre de los hermanos Williams, y Miguel Isasi, un aficionado elegido por sorteo que personaliza el homenaje del club a su afición.

Uno de los principales actos del 125 aniversario del Athletic Club es el partido que los veteranos del club disputarán ante los veteranos del Oporto el 16 de diciembre de 2023, después del partido que el primer equipo ha de jugar en San Mamés frente al Atlético de Madrid. Este miércoles, el club hizo oficial la convocatoria con grandes leyendas de la entidad como Julen Guerrero, Manu Sarabia, Bittor Alkiza, Orbaiz o Urzaiz, además de otros más cercanos como Markel Susaeta, Carlos Gurpegui, Mikel San José, Ibai Gómez o Fernando Amorebieta.

El club llamó uno por uno a cada uno de los veteranos con más de 125 partidos, pero algunos de ellos han declinado el ofrecimiento por diferentes motivos. Uno de ellos es Fran Yeste, que no podía cuadrar su agenda, así como Genar Andrinua, Josu Urrutia o Santi Ezquerro. Además de Joseba Etxeberria, entrenador del Eibar y que se enfrentará en enero al club rojiblanco en Copa, o Andoni Iraola, que agradeció el gesto pero tiene compromisos con el Bournemouth inglés en el que entrena.

También se ha confirmado la presencia de José Ángel Iribar, jugador con más partidos en la historia del club, con 614 encuentros disputados, que ejercerá de entrenador ayudante de Javier Clemente, que será el entrenador del equipo de veteranos. También estará Aritz Aduriz, aunque no podrá jugar por los problemas de cadera que sufre desde su retirada.

El partido de veteranos está enmarcado en los actos de clausura del 125 aniversario del club, que se celebra el 16 de diciembre de 2023. La fecha escogida no es al azar, ya que se trata del día que el primer equipo del Athletic recibe en San Mamés al Atlético de Madrid, club que comenzó como filial madrileña del conjunto vasco. Por lo tanto es una cita fuertemente simbólica, que desde la institución vizcaína han potenciado con un intenso programa de actos.

La jornada comienza a las 12:30 con la inauguración de una estatua en homenaje a José Ángel Iribar, el jugador con más partidos disputados con la camiseta del Athletic. Posteriormente, en los prolegómenos del partido entre el Athletic y el Atlético de Madrid, Jon Rahm realizará el saque de honor, además de producirse un desfile con todos los equipos base, clubes convenidos y leyendas del conjunto rojiblanco. Al término del encuentro del primer equipo se celebra el partido de veteranos. La jornada de fiesta terminará con música y el himno del Athletic para poner el punto final.