Emery se va al Aston Villa: "La despedida es dura y difícil"

Unai Emery ya es historia en el Villarreal. El técnico ha llegado a un acuerdo con el Aston Villa para regresar a la Premier League a partir del 1 de noviembre, por lo que ni siquiera dirigirá este martes el entrenamiento del Submarino ni se sentará, por tanto, en el banquillo el próximo jueves en la Conference League. El Villarreal ya ha hecho oficial su salida. Emery llegó en verano de 2020 procedente del Arsenal para sustituir a Javier Calleja y le restaban siete meses de contrato en La Cerámica. Tras pagar hace unas horas la cláusula de rescisión de 6 millones, el nuevo contrato de Emery en Inglaterra será por tres años y medio y percibirá siete millones por temporada.

El club castellonense hizo los primeros acercamientos después del verano para renovarle por dos temporadas, pero lo cierto es que nunca se decidió a hacerle una oferta firme. De hecho, según varias fuentes consultadas, la familia Roig no había dado el paso de proponerle un nuevo contrato porque ya tenía la mosca detrás de la oreja con las numerosas ofertas que le estaban llegando a su entrenador. La experiencia de la pasada temporada, cuando Emery llegó a negociar con el Newcastle en plena competición, enfrió un poco los ánimos y la confianza de la directiva. Desde entonces siempre le han visto con un pie fuera. La Europa League lograda pudo con todo.

Emery será recordado para siempre como el entrenador que llevó al Villarreal a lograr su primer título, la Europa League alzada el 27 de mayo de 2021 en Gdansk (Polonia) en aquella final épica ganada al Manchester United en los penaltis. Ese día el técnico se jugaba más que un trofeo. Aquella noche el Submarino logró de un plumazo su clasificación para la Champions, algo que no había conseguido por la vía liguera (acabó séptimo). LaLiga, en estos dos años y medio, ha sido siempre su espinita, puesto que en la pasada temporada también dejó al equipo en séptimo lugar, clasificándolo simplemente para la Conference League.

Sin embargo, Europa volvió a rescatarle al llegar hasta las semifinales de la Champions contra el Liverpool por segunda vez en su historia. En esta campaña siguió una tónica que tenía a los dirigentes mosqueados: muy bien en la competición europea, pero más que regular en la doméstica (7º ahora mismo). El Villarreal estaba feliz con el preparador, avalado por la Europa League, pero tenían claro que no se tirarían de los pelos si se marchaba. Y mucho menos dejando seis millones en caja. Quizás por eso hoy, a las 12:00, las partes se darán un buen abrazo en la rueda de prensa de despedida.

Tras su paso por Lorca, Almería, Valencia, Spartak, Sevilla, PSG y Arsenal, Es, de todos los entrenadores que han dirigido al Villarreal en al menos 15 partidos, el que mejor porcentaje de victorias tiene con el conjunto amarillo. Debutó el 13 de septiembre de 2020, desde entonces ha dirigido a los amarillos en 128 partidos, siendo desde esa fecha el equipo con más partidos oficiales disputados desde entonces por delante del Real Madrid (124), Barcelona (122) y Sevilla (121). Desde su estreno, solo Barcelona (2 goles por partido) y Real Madrid (1,98), han promediado más goles por partido en todas las competiciones que el Villarreal (1,81).

Sus números y, sobre todo, su experiencia han empujado al Aston Villa ha confiarle un proyecto que ahora mismo camina a la deriva (15º) después de un mal arranque con Steve Gerrard pese al desembolso realizado en verano (70M). A las 21:00 de este lunes, el club inglés dio la nueva y esperada noticia a su afición a través de las redes sociales.

La oficialidad de su fichaje por el Aston Villa ha sido hoy, pero su adiós ya era un hecho hace más horas. Los jugadores recibieron este lunes por la tarde la notica en el chat de WhatsApp del equipo, después de adelantarla Javi Mata y Conrado Valle, y desde el pasado domingo Fernando Roig Negueroles ya había solicitado a varios intermediarios que buscaran un sustituto. Llegó a dar a sus interlocutores un margen salarial incluido en el que moverse, que iba entre los dos y tres millones de euros. Esta noche los Roig hablaron con algún que otro candidato a suplir a Emery, aunque con el principal habían estado hace solo unos días: Marcelino García Toral. El técnico asturiano, al que aún no han llamado, salió por la puerta de atrás del Villarreal, pero las relaciones se han restablecido. En el funeral de Llaneza estuvieron muy juntos... 

Aun así, nombres como Pochettino y Rafa Benítez también han estado y están encima de la mesa. El que sea nuevo entrenador del Villarreal tendrá tiempo para aclimatarse ya que LaLiga para del 10 de noviembre al 29 de diciembre por el Mundial y el Villarreal jugará tres amistosos en Turquía organizados por la patronal.

De momento, y como informa el Villarreal en un comunicado, el director de fútbol del club, Miguel Ángel Tena, dirigirá mañana la sesión de trabajo del equipo a las 17:00 en la Ciudad Deportiva: "Asumirá de forma interina hasta que la institución anuncie al nuevo entrenador".

Poco más de una hora después de que se hiciera oficial su salida del Villarreal y su fichaje por el Aston Villa, Unai Emery quiso despedirse del que ha sido su club y su afición los últimos dos años y medio. "Mi casa, no mi club, porque me he sentido integrado, querido, identificado y apasionado por el Villarreal CF. He vivido en primera persona la excelencia del proyecto impulsado por la familia Roig y nuestro añorado Jase Manuel Llaneza. Desde fuera era un proyecto admirable y, desde dentro, he podido confirmarlo, sentirme parte", comenzó el texto el entrenador de Hondarribia.

Emery quiso agradecer en el comunicado a Fernando Roig Negueroles, a su padre Fernando Roig, a todos los ejecutivos del club, encabezados por el fallecido José Manuel Llaneza y a la afición: "Han puesto a mi disposición los recursos y la tranquilidad necesaria para que, mirando atrás, hayamos podido vivir un título europeo y unas semifinales de UEFA Champions League, gracias también al compromiso de todos los jugadores, los empleados y la directiva. Y con todo un pueblo, la afición cálida y fiel que nunca nos ha fallado ,y que, incluso ahora en la tesitura de hacer cien kilómetros para apoyarnos en Valencia, nos ha dado una lección de lealtad y fidelidad".

Emery reconoció que llevaba días meditando una salida: "Mi etapa, con la exigencia imprimida y los éxitos cosechados, estaba cercana a su final en el próximo mes de junio. Durante los últimos días he estado pensando detenidamente y sintiendo cuál debería ser mi decisión. La despedida es dura y difícil, pero mi sentimiento y mi reflexión es que debo empezar un nuevo proyecto". "SEMPRE GROGUET. GRACIES A TOTS! ENDAVANT!", finaliza su comunicado.