Uriarte, sobre Laporte: "Creo que si el Al Nassr no hubiese aparecido el jugador estaría ahora con nosotros"

El Athletic Club ha tenido un mercado de fichajes aparentemente tranquilo, con la única incorporación de Iñigo Ruiz de Galarreta cerrada desde el mes de enero, pero la entidad se ha movido en otros frentes con intensidad. Sobre todo con el nombre de Aymeric Laporte, que ha monopolizado los objetivos rojiblancos como informó Relevo y como ha confirmado hoy la directiva rojiblanca en palabras de Jon Uriarte, presidente del club, y Mikel González, director general de fútbol. En la entidad consideran que el balance es positivo, en la misma línea que Ernesto Valverde, que defendió que tenía el mejor grupo posible. "Creemos que tenemos una plantilla más completa que la temporada pasada y que nos acerca más todavía a los objetivos marcados", dijo Mikel.

"Tenemos una plantilla muy competitiva, completa y muy del gusto del entrenador para su manera de jugar. Con diferentes roles y con adaptación a diferentes contextos. Estamos muy contentos con el inicio de Liga, salvando ese primer partido contra el líder (Real Madrid). Estamos en la línea buena de hacer una temporada ilusionante para la gente", analizó González.

En lo que respecta a los movimientos, el principal objetivo ha sido suplir la baja de Iñigo Martínez y, en ese sentido, el club valoró dos opciones según desvelaron: Aymeric Laporte y César Azpilicueta. "Teníamos muy claro que sólo íbamos a hacer operaciones que nos elevasen el nivel en la posición de central. En el caso de Laporte, desde hace muchos meses hemos estado trabajando y su entorno y el jugador sabían el esfuerzo que estábamos dispuestos a hacer, pero hay mercados que irrumpen con mucha fuerza", explicó el director general de fútbol. En el caso de Azpilicueta, que no lo mencionó pero dijo que era un jugador con capacidad para jugar de lateral y central, también desveló que lo intentaron pero el jugador quiso "seguir compitiendo en equipos Champions".

Centrados en el ex jugador del Manchester City, traspasado al Al Nassr de Arabia Saudí este verano, no quisieron responder de forma tajante sobre una oferta formal pero insistieron en que el jugador "sabía perfectamente las condiciones que podía tener en el Athletic". Aun así, explicaron que hay más partes en una operación de este tipo: "También está el club de origen, y en ese sentido nos encontramos con dificultades de competir con otro club y con el mercado de Arabia". Defendieron también al jugador y destacaron que "quiere y ama al Athletic".

Así explicaron el proceso: "Nosotros siempre le hemos transmitido el interés. Durante el verano hemos trabajado en esa línea, sabiendo que tenía aún dos años de contrato. Cuando avanzó la pretemporada empezó a pensar en un cambio. Nosotros estábamos ahí, él lo sabía, pero irrumpió el Al Nassr y no podíamos entrar en una guerra de pujas con un club árabe, íbamos a perder. Pese a que estábamos dispuestos a hacer un gran esfuerzo el jugador se escapó. Es un opinión mía, creo que si el Al Nass no hubiera aparecido el jugador estaría hoy con nosotros".

"La puerta del Athletic está siempre abierta para los mejores jugadores posibles. Lo que pase dentro de uno, dos o tres años ya veremos. Es un grandísimo jugador. Es élite, central zurdo, un perfil difícil de encontrar, las puertas abiertas estarán siempre abiertas que tengamos esa necesidad", dijo Mikel González.

"Confiamos muchísimo en Yeray, en Vivian y en Paredes, un jugador que el año pasado ya fue jugador de la primera plantilla y ha disputado el Europeo sub-21 como titular y a un nivel alto", destacó González, mencionando a los únicos tres centrales específicos que hay hoy en la plantilla rojiblanca. En el caso de Guillamón, explicaron que únicamente fue una manera de tener monitorizados a los jugadores fichables por el club rojiblanco, pero buscan otro tipo de perfiles.

La gran noticia en el mercado ha sido el fichaje de Iñigo Ruiz de Galarreta, una incorporación que el club define como "una grandísima incorporación". "Nos está dando muchísimo. Parece mentira que haya estado 10 años fuera del Athletic. Viene de un modelo de juego muy diferente pero lo ha cogido muy rápido todo. Tiene muchos registros y nos da algo que el año pasado nos faltaba a veces".

Además de analizar el mercado, la rueda de prensa del presidente y el director general de fútbol sirvió también para marcar los objetivos grupales del primer equipo. El curso pasado realizaron una comparecencia junto a Ernesto Valverde e Iker Muniain, capitán, algo que cambió en la presente campaña. Aun así, el objetivo es el mismo: Europa. "El objetivo natural es el de clasificarnos para Europa. Esto pasa por mejorar lo de la temporada pasada, que nos quedamos muy cerca. Tenemos que enmendar ese error, sabiendo que no lo hemos conseguido en las últimas seis temporadas, lo que deja claro que es un objetivo difícil".