Griezmann asoma en el día de las leyendas: "Nos ha hecho mucho daño"

En plena celebración del Athletic por la despedida de un año especial, el de su 125 aniversario, San Mamés estará repleto de leyendas y ex jugadores. De hombres importantes en la historia rojiblanca por lo que han aportado al club desde todos los ámbitos. Presidentes, entrenadores, jugadores… Y también estará allí Antoine Griezmann, el máximo verdugo de los últimos años y un jugador que siempre rondó las ilusiones de muchos aficionados y, sobre todo, de Marcelo Bielsa, que insistió siempre con su fichaje. "Sabemos cómo se las gasta contra el Athletic. Nos ha hecho mucho daño", admite Ernesto Valverde en rueda de prensa.

La carrera de Antoine ha estado relacionada con el Athletic de alguna manera desde sus inicios. No solo por los goles que le hace cada vez que se enfrentan, si no por ser una de las máximas obsesiones de Bielsa. El rosarino insistió en su fichaje cada mercado en los que estuvo como técnico de la entidad bilbaína, convencido de que era el futbolista que les permitiría dar un salto de nivel definitivo. Siempre encontró la misma respuesta, per no cabe duda es de que no se equivoca..

Griezmann, en aquella época en una Real Sociedad que se asentaba en Primera División tras su ascenso, creció exponencialmente en esos años antes de firmar por el Atlético de Madrid y hacer la carrera que todos conocemos. Leyenda del cuadro colchonero, cerca de convertirse en máximo goleador, y campeón del mundo, entre otros muchos logros que ha ido consiguiendo. Entre ellos el de ser el principal 'enemigo' de un club que ha suspirado por él, al que ha marcado 14 tantos en 30 partidos con los tres equipos que ha defendido. Así, el Athletic es su víctima favorita.

¿Cómo se le para? La pregunta a Ernesto Valverde en la rueda de prensa permitió una declaración del técnico, que le dirigió en el Barça, en la que demuestra el respeto que se le tiene. "El año pasado nos hizo dos goles -uno en cada partido- que supusieron seis puntos para ellos y ninguno para nosotros", resumió en un principio. "Es un jugador que pueda jugar arriba, en la mediapunta, en el costado... Su capacidad goleadora está fuera de duda y a nosotros nos ha hecho mucho daño a lo largo del tiempo".

El Txingurri le considera un futbolista "indetectable" en el terreno de juego y que "cuando llega a segunda línea hay que tenerle controlado": "Es un jugador determinante y sabemos cómo se las gasta con el Athletic. Hay que tenerle en cuenta, aunque lo digas sigue haciendo lo mismo porque es muy bueno", asumió sobre el francés, que se ha convertido en el principal dolor de muelas de los bilbaínos desde que se estrenase en un derbi en Anoeta en 2012, en un triunfo txuri-urdin por 2-0.

Por si fuera poco, llega en uno de los mejores momentos de su carrera. Convertido en líder del nuevo Atlético de Madrid, esta semana ha superado a Álvaro Morata como máximo goleador del equipo. Suma nueve tantos en LaLiga y cinco en la fase de grupos de Champions, además de dos asistencias. Aterriza en San Mamés con su zurda carga.

El francés celebró tres goles como realista ante el Athletic. Más allá del mencionado estreno, el más recordado sucedió en un doloroso 1-3 para los rojiblancos en el viejo San Mamés, en aquella histórica temporada en la que los entonces entrenados por Montanier acabaron celebrando la clasificación a la Champions League. Entonces pidió calma en su celebración, un gesto que se convirtió en una de las imágenes de la campaña para el conjunto donostiarra.

Con el Atlético de Madrid también ha vivido grandes noches ante el cuadro bilbaíno. Quizá la más importante para él fuese un hat-trick marcado en su primera temporada como colchonero, en 2014, y que acabó de convencer al Cholo Simeone de que el francés debía ser capital para su equipo. Tres goles que tendrían continuidad con otros dos tantos en las siguientes temporadas y que con los de la pasada campaña cierran su capítulo como futbolista del Atlético con siete tantos en 14 encuentros.

Con la camiseta del Barça, como no podía ser menos, también celebró. Y, además, en días importantes. Dos de ellos fueron en la final de la Supercopa, aunque los bilbaínos acabaron remontando y ganando aquel título. Más suerte tuvieron los azulgranas en la Final de Copa de 2021, cuando golearon al Athletic con un 4-0 en el que Griezmann marcó y fue uno de los mejores de aquel título a las órdenes de Ronald Koeman.

Más allá de la figura de Antoine Griezmann, la preocupación en Bilbao se debe a la enfermería. Yeray y Dani García aún no se han recuperado de sus respectivas dolencias y esta semana han caído Iñigo Ruiz de Galarreta, con unas molestias en el soleo, Iker Muniain (con gripe) y Óscar de Marcos, que tuvo un golpe en su maltrecho tobillo y se perderá las dos jornadas que restan hasta final de año. De esta forma, son varios titulares los que no podrán estar ante el Atlético de Madrid, aunque la buena noticia es que Mikel Vesga vuelve a la convocatoria.

Valverde confía en los suyos y aunque hay un clima de celebración en Bilbao, el técnico se centra únicamente en el duelo ante los del Cholo. "Nos tenemos que centrar en el partido. Es una jornada significativa para el club y esperamos contribuir a que todo salga bien, pero sabemos que tenemos que estar a nuestro mejor nivel", ha dejado claro el entrenador, que considera a los madrileños "un equipo muy competitivo y de los rivales más importantes".