Histórico Pellegrini... pero con dos desafíos todavía por delante

El Betis se ha instalado en la nube de la felicidad. Al triunfo europeo en Guimaraes, con el rotundo 0-4 que lo clasificó para los cuartos de final de la Conference League, le siguió la extraordinaria remontada en Butarque para sumar la quinta victoria seguida y acercarse al sueño de la Champions. Dos retos desconocidos para Manuel Pellegrini, que este fin de semana se convirtió en el entrenador del Betis con más victorias en Primera División (79), superando a un mito como Lorenzo Serra Ferrer.

La quinta temporada de Pellegrini en el banquillo bético lo ha elevado en la historia de la entidad heliopolitana. Las cinco victorias seguidas en LaLiga, a una de la mejor racha histórica, han disparado al Betis y a su entrenador, que ha pasado de responder preguntas sobre un posible fin de ciclo a verbalizar que su equipo está más vivo que nunca. "Debemos demostrar que podemos pelear por todo, en la Conference y en LaLiga", indicó el entrenador chileno tras ese triunfo ante el Leganés que consolida a su equipo en la pelea europea.

La undécima victoria de la temporada permitió a Pellegrini quedarse en solitario en el registro de entrenadores históricos del Betis y, al mismo tiempo, colocar al cuadro heliopolitano en esa dinámica de puntos que aseguran la clasificación europea. Con 44 puntos tras 28 jornadas, los verdiblancos ya se encuentran prácticamente dentro de esa media necesaria para sumar los 60 que tanto persigue Pellegrini y que lograse al menos en tres de sus cuatro años anteriores. "Siempre tenemos las máximas aspiraciones cuando empezamos la temporada, aunque después hay que demostrarlo en el campo", señaló el chileno, que se marcha al parón liguero en el mejor momento del año.

Las dudas de la primera parte del campeonato ya han quedado atrás. La pobre fase de grupos de la Conference League ya ha sido superada con las eliminatorias ante Gent y Vitória Guimaraes. El horizonte marca ahora el duelo ante Jagiellonia polaco como última barrera para superar esos cuartos de final que siempre aparecieron como frontera en Heliópolis. También la primera vuelta de la competición dejó a los verdiblancos con un déficit de puntos dentro de esa media marcada por Pellegrini para pelear por Europa, una cuestión también superada con esas cinco victorias seguidas que han permitido igualar al Villarreal como quinto clasificado, aunque los castellonenses cuentan con un partido menos.

Como además esa quinta plaza apunta a tener premio extra, tras el buen comportamiento de los equipos españoles en los torneos europeos, el Betis se ha metido en la pelea por la Liga de Campeones, un territorio desconocido en estos cuatro años con Pellegrini al frente y que ahora aparece como otro reto posible para generar ilusión en esta temporada. "Estamos en un muy buen momento futbolístico basado en un trabajo de años y una mecánica de juego propia ya instalada. Los momentos van y vienen, buenos y malos, pero estamos con la perspectiva de llegar lo más arriba posible en este tramo final de temporada", afirmó Pellegrini, un entrenador para la historia, pero que quiere más en este quinto año como verdiblanco.