El homenaje a De Marcos es también el de Lewandowski

El homenaje a De Marcos, que deja el fútbol tras 16 temporadas en el Athletic tras recibir el cariño de todo San Mamés, fue también el de Robert Lewandowski, que cerró otro año colosal en cuanto a números pese a sus 36 años (37 en agosto), en el que solamente Kylian Mbappé (31) ha marcado más goles que él (27). El polaco fue el delantero desequilibrante en un partido entretenido en la primera mitad, más de bostezo en la segunda, en el que el Athletic se topó con la falta de precisión y el Barcelona con la voracidad de su nueve, que incluso pudo despedirse con un 'hat-trick'.

Tanto Barça como Athletic se despidieron así de una Liga en la que han tocado la excelencia pero les faltó esa matrícula de honor, que para los de Hansi Flick era la Champions, mientras que para los rojiblancos jugar esa final de la Europa League en su estadio, descafeinada en cuanto a juego entre Manchester United y Tottenham (0-1) el pasado miércoles. Sin nada en juego, el encuentro careció de tensión pero no de fútbol y ooportunidades.

El primer cuarto de hora de partido fue un absoluto engaño. El Athletic se comió al Barça. A lomos de Nico Williams, rápido y vertical ante un Eric Garcia que le exigió lo máximo, los rojiblancos marcaron a los cuatro minutos de partido. Un centro de Guruceta que remató Unai Gómez de cabeza a la red. Era fuera de juego, el término que más escucharon -y maldecieron- los de Ernesto Valverde, porque sabían como perforar la pareja de centrales azulgrana, pero siempre acababa el asistente levantando el banderín.

De golpe, cuando parecía que el Barça había viajado a Bilbao a cerrar LaLiga sin demasiada competitividad, Lewandowski dio el primer zarpazo. Tres pases para plantar al polaco, que recibió una precisa asistencia de Fermín López, delante de Unai Simón. No le tembló el pulso al delantero, quien de vaselina con la derecha superó al portero vasco.

Apenas tres minutos después llegó el 0-2. Un córner desde la derecha que peinó Unai Gómez al primer palo y fue a la cabeza de Lewandowski, que marcó a placer. Atrapar a Kylian Mbappé era misión imposible, pero al menos el delantero de 36 años se despide marcando en otro año de ensueño pese a su edad. Todo lo que había construido el Athletic en los cinco últimos partidos en los que no había recibido un gol, y que le llevó a la Champions, se le escapó en una acción de tiralíneas azulgrana.

El 0-2 fue un jarro de agua fría en San Mamés, ambientado por los silbidos a Lamine Yamal, que se encaró con Yuri tras un rifirrafe antes de un saque de esquina. Los de Valverde fueron más comedidos en la presión, pero no atinaron para recortar distancias saliendo al contraataque. Maroan se escabulló de Balde y de Cubarsí, pero se le nubló la vista en el instante decisivo.

Con 0-2, el partido bajó de revoluciones en el segundo tiempo. Mientras el Barça manejó el juego, con Lamine Yamal como maestro de ceremonias aunque con menos incidencia en las acciones de ataque que en otros partidos, el Athletic dio un paso atrás para buscar esos espacios con Nico Williams y Maroan, que de nuevo se topó con Iñakie Peña, que hizo dos intervencias de mérito. El meta alicantino regresaba a la titularidad después de que Flick decidiera que Szczesny sería el "número uno", y pudo jugar su último partido teniendo en cuenta que acaba contrato en 2026 y no renovará.

Valverde también movió el banquillo. Nico Williams se llevó otra de las ovaciones de la noche y entró su hermano Iñaki, que tampoco estuvo acertado. Pero el gran momento de la noche llegó en el minuto 87, cuando se retiró Óscar de Marcos. Abrazo por todos sus compañeros y aplaudido también por todos los jugadores del FC Barcelona, le cedió el brazalete al mayor de los Williams y se retiró por última vez en su carrera, emocionado, aplaudiendo al público, sustituido por Lekue, abrazo por Flick y por Valverde, y por todos los compañeros del banquillo.

El lateral derecho logró aguantar las lágrimas mientras en la iluminación exterior de San Mamés se leía eskerrik asko. Y justo en ese momento salí también del césped Lewandowski, el otro protagonista del partido que nunca olvidará De Marcos y que cerró de penalti Dani Olmo -uno de los protagonistas de este campeonato por su inscripción- con revisión de VAR de González Fuertes, que también grabará en la memoria su despedida del fútbol profesional.