José Luis Munuera: "¿Muchas tarjetas rojas? Quizá en Inglaterra deberían haber sacado más, vamos a ser muy contundentes"

El colegiado andaluz José Luis Munuera (Jaén, 1983) recibe en Oviedo a Relevo, donde el colectivo arbitral se encuentra realizando la pretemporada y recibiendo cursos de formación y actualización de las normas arbitrales que deben aplicarse esta temporada. Quiere mostrarse cercano, rehuyendo de esa imagen hermética y distante que han adquirido: "Somos personas normales y lo que queremos es que todos sepan el reglamento y nos entendamos". Le preocupa los niveles de violencia que viven los árbitros, e invita a que todos reflexionemos y aflojemos. "Los videos y los comunicados de los clubes no ayudan", reconoce. Y se ríe cuando le recordamos la frase de 'Todo OK, José Luis'. Sus amigos tampoco se olvidan de ella. Natural y con ganas de transparencia, no esconde sus ganas de que se aclare cuanto antes el 'caso Negreira'. Este jueves recibe el premio al 'Mejor árbitro de la temporada 2022/23',

¿Por qué un niño decide ser árbitro?

Lo tuve fácil porque un exárbitro jienense, Prados García, vivía en la misma residencial que la mía, y me crie con él y con su hijo. Mi hermano optó por entrar, y yo años más tarde, decidí probar después de varios años jugando al fútbol. Sentí una pasión y vocación por esto muy temprana.

¿Tenía síndrome de 'justiciero'?

Soy Tauro y soy bravo, tengo mucho carácter, como dice mi madre. Siempre me ha gustado el fútbol y me encanta el arbitraje. Mi carácter se adecúa a la figura arbitral. El árbitro existe porque le gusta muchísimo el fútbol, que ha jugado y es un futbolista frustrado, y luego el que por vocación le gusta el arbitraje y no por ello ha jugado al fútbol.

¿Qué es ser un buen árbitro?

Buena pregunta. Primero es el que sabe implementar y ejecutar los criterios de las reglas del juego y que el comité te da. El que mejor se adapta es el que mejor hace su labor. Nos medimos por el acierto y el error. También personalidad, gestión bajo cuerda, mucha presión. El árbitro está en continuo crecimiento y mejoría. En mi caso, en mi equipo hemos madurado muchísimo estos últimos años. Los bagajes de los partidos malos te curten y mentalmente te hacen muy fuerte. Es muy mental, sin esa fortaleza es imposible arbitrar.

¿Usted en qué debería mejorar?

En muchísimas cosas. Venimos continuamente a este tipo de seminarios para mejorar criterio, interpretación, aspecto físico. El que se cree que lo sabe todo es el primero en caer. Porque cada jornada aprendemos de nuestros errores y de los compañeros. Nos equivocamos todos y lo sabemos, pero ponemos las herramientas para que los errores no siempre sean los mismos.,

¿El VAR les ha hecho mejores?

Es una herramienta que nos ayuda en caso de cometer un gran error y nos ha mejorado, por supuesto. Antes te ibas con el error a casa, pasabas unos días mal, ahora también porque el error está ahí, pero al menos el compañero te da la oportunidad de que lo subsanes en el momento.

¿Cómo se toma los insultos? ¿Y su familia?

Ellos lo sufren más que nosotros, como te puede pasar a ti. Sufres más por tus seres queridos, al fin y al cabo, nosotros estamos acostumbrados o sabemos relativizar.

Pero cuando 80.000 personas en un estadio le están insultando, ¿no le duele?

Sinceramente no, percibimos la presión porque somos personas, pero no te puede afectar ni mermar y tomar decisiones cada segundo.

¿Acude a terapia para saber manejar esa presión y clima hostil?

No, mi terapia está siendo estos años atrás. Vamos aprendiendo sobre todo de las adversidades. Cuando las vas superando, tú mismo haces la terapia, te das cuenta, lo afrontas. Hay compañeros que de forma muy positiva acudan a profesionales, por supuesto.

¿Qué es lo más difícil de su profesión? 

La crítica que no tiene argumento, el ruido por el ruido, que se enfundan dudas sobre nosotros. Somos un colectivo honesto, trabajador, queremos hacer las cosas con transparencia. Lo que más me molesta es la crítica sin fundamento para hacer daño.

¿Cómo les está afectando el 'caso Negreira'? 

Lo que queremos, una vez está ya en mano de la justicia, que salga cuanto antes partiendo de la tranquilidad enorme porque todo el colectivo está interesado en que todas esas dudas que se han infundido, con o sin intención, se resuelvan cuanto antes.

¿Se sientes más perseguidos que antes?

Estamos muy expuestos, antes lo retransmitían dos cámaras y ahora son cerca de 24, no existían las redes sociales, no había tanta social media… Somo conscientes de que la exposición es muy grande y a la vez, no nos escondemos, no vivimos en una cueva, estamos abiertos a comunicarnos, somos personas normales y corrientes. A todos nos interesa que entre todos nos entendamos.

¿Cómo cree que les vemos los demás? 

Creo que en general la gente tiene una percepción de respeto, pero hay ciertos medios de comunicación que han hecho una campaña muy agresiva hacia nosotros, y luego los clubes, comunicado tras comunicado, no ha ayudado a que la sociedad nos vea con respeto. Desde nuestra parte somos un estamento abierto, no estamos aislados y nos abrimos a los medios.

Se repite mucho eso de la unificación de criterios. ¿Realmente existe?

Aquí se viene justamente eso, a exámenes físicos y a unificar unos criterios según la experiencia del año anterior., vemos muchos videos, cientos de jugadas para que todos entendamos cuál es el criterio del comité.

¿Por qué hay tanta confusión con el tema de las manos?

Lo hemos explicado y pensábamos que estaba bastante claro, pero este año se va a hacer una campaña para explicar las veces que haga falta con los clubes.

¿Cree que, por lo general, los futbolistas se saben el reglamento? 

Eso habría que preguntárselo a ellos, pero entendemos que un jugador profesional y que su club tiene una persona que le enseñe las normas básicas. Mi percepción es que sí. A veces no lo entienden o no lo quieren entender, o la jugada no cae de su lado y se siente perjudicado, pero creemos que nuestros criterios son muy claros.

¿Cómo vivió el famoso episodio del "Todo OK, José Luis"?

A nivel mediático fue muy potente y uno de esos momentos que te forjan. Hubo su aprendizaje, ha quedado en anécdota y años después se sigue recordando y sé que se recordará mucho tiempo. Por supuesto, frase muy recurrida, muy usada en whatsapp y que me acompaña constantemente.

¿Se considera mejor árbitro desde aquel día? 

Hubo un crecimiento, sí, aprendimos a relativizar y a normalizar. A ser aun mas consciente de la responsabilidad que conlleva ser árbitro de primera división.

Con los vídeos de Real Madrid TV donde se les critica, con los comunicados de los clubes, etc. ¿Qué les pasa por la cabeza al colectivo atrbitral?

Al final el año pasado fue de muchos comunicados de los clubes y creo que eso no ayuda a que el espectador siempre critique la labor de un juez que pretende trabajar de forma honesta. Que te ponga en el disparadero cada semana hace que se enturbie el momento. Debe haber una responsabilidad por parte de los medios y los clubes, que haya un control de la violencia que a veces se ejerce hacia nosotros. Se nos tiene que ver como deportistas que vivimos del acierto y del error. No podemos estar cada jornada con cuatro o cinco comunicados.

¿Usted ha recibido alguna amenaza de muerte? 

No, evidentemente hay situaciones difíciles y tenemos un ejemplo de un árbitro inglés donde en el aeropuerto estuvieron a punto de agredir a su familia y tuvo que salir escoltado. Después de ver un episodio donde gente de un club dio unas comunicaciones. ¿Eso ayuda o dignifica el fútbol? ¿Hay que llegar hasta ahí en España? Creo que todos deberíamos hacer una reflexión.

¿Después de un partido con errores, sale menos a la calle? 

No, mi percepción de la gente es de respeto. Nunca he tenido un episodio desagradable con un vecino ni con nadie.

¿Alguna vez un futbolista le ha mandado un mensaje para pedirte perdón?

Perdón. No, nunca.

¿Y un entrenador? 

Después de algún partido es más usual que se acerque al vestuario y te pida disculpas. Pero que te contacte en los días posteriores, no.

En una situación como la de Vinicius en Mestalla, ¿tienen claro cómo se debe actuar?

Hay un protocolo muy directo y claro por UEFA, hay un aviso para que cesen con los insultos racistas, si continúan tiene que ser suspendido temporalmente, quiere decir: se va a vestuarios y se vuelve a repetir el mensaje por megafonía. Regresan al campo y si se repiten los insultos, queda suspendido definitivamente. Es una directriz muy sensible y contundente.

¿Tienen en cuenta que pueden existir futbolistas que se inventen un insulto racista?

El árbitro tiene que escuchar directamente el insulto. O un murmullo donde identificas claramente una conducta racista. Tienes que escucharlo, sentirlo, normalmente son circunstancias que se repiten y se detectan rápido, por nosotros o por el cuarto árbitro.

¿Es más difícil arbitrar en España que en el extranjero? ¿Aquí estamos más susceptibles?

Son culturas. En el resto de Europa hemos tenido partidos muy complicados y en España no ha sido así, o al revés. Se habla mucho del estilo diferente en Europa, pero el árbitro es igual. Y tengo que decir para los que piensen que el nivel de arbitraje español no es idóneo, somos los más solicitados en Europa.

En la pasada temporada, el número de expulsiones en España fue de más del triple, con respecto a la Premier. ¿Cómo se explica?

En España podría haber habido incluso más. En un gran porcentaje han sido aceptadas, que ha pasado en la liga española y qué ha pasado porque ha habido más intensidad en los futbolistas. Quizás en Inglaterra debería haber habido más rojas que no se han sacado. Ayer tuvimos la charla sobre las entradas merecedoras de tarjeta roja y vamos a ser muy contundentes, el año pasado hubo muchas acciones, tal vez por el Mundial la intensidad ha sido muy alta.

¿El exceso de protagonismo de Mateu Lahoz puede perjudicar al resto de compañeros?

La personalidad de cada árbitro es diferente, pero el criterio debe ser siempre el mismo e igual de contundente. Y venimos aquí para eso. Yo creo que no nos perjudica, Mateu tiene su estilo y fíjate hasta donde ha llegado. El logro arbitral es muy importante, ha sido considerado de los mejores del mundo. Depende del partido, a veces tienes más opción de hablar y en otro, ni quiere ni es el momento. Somos conscientes de que muchos están revolucionados y ese aspecto desconocido sobre nosotros es que también somos deportistas, no nos limitamos a pitar falta o amarilla, tenemos que gestionar las emociones, marcar nos límites… Lo que sí es que si es penalti hoy, el mismo dentro de diez días también lo debe ser.

¿Se van a pitar los 'penaltitos? esta temporada?

Debería haber un forcejeo o agarrón contundente, porque como dice su palabra, es una pena máxima.

¿Qué prefiere, un Clásico polémico o un Rayo- Celta tranquilo?

Los dos. Un clásico es muy mediático y a todo árbitro cuando llega a Primera, le hace ilusión arbitrar ese tipo de partidos. Pero un Rayo- Celta cuanto más tranquilo, mejor, así ganamos todo. Hay partidos que te marcan y los Clásicos suelen marcarte.

¿Existe demasiado hermetismo en el colectivo arbitral?

Desde la llegada de Ladis (jefe de prensa del CTA) , no podemos decir que no ha sido abierto sino todo lo contrario. Jornadas de puertas abiertas, entrevistas, hasta por Twitch. Solo tenemos que elegir bien los momentos y a futuro, como te ha comentado Medina Cantalejo, se van a seguir implementando acciones con medios para que ese hermetismo desparezca. Somos los primeros interesados en que se conozcan las reglas y nuestro trabajo, y que la sociedad y los clubes nos vean como deportistas, personas, jueces. No venimos de otro planeta.