La "liberación" del 'rey del ascenso' a Primera que lleva 18 años en el Espanyol: "Hay que dar un golpe sobre la mesa"

Pol Lozano (Sant Quirze del Vallés, 1999) es el 'rey del ascenso', pues acaba de subir a Primera División por cuarta temporada consecutiva, un hecho inédito en la historia del fútbol español. Además, el último lo ha logrado con el club de su vida, un Espanyol al que llegó en categoría prebenjamín, cuando apenas tenía seis años. El centrocampista catalán recorrió todas las categorías del fútbol base hasta debutar con el primer equipo en 2019, lo cual fue toda una alegría para su familia, perica de toda la vida. El ascenso en Cornellà-El Prat ante el Oviedo ya es un recuerdo imborrable para ellos.

El futbolista del Vallès es un tipo aplicado dentro y fuera del campo; solo le queda un curso para terminar su carrera de Administración y Dirección de Empresas. Tras 18 años en el Espanyol, con dos exitosos Erasmus de por medio en Girona y Granada, donde aprendió y ascendió de la mano de Míchel y Paco López, Pol Lozano, que no ha podido brillar esta temporada a causa de problemas musculares, está convencido de que el próximo será su año de consagración en el primer equipo. Totalmente recuperado, en el club hay plena confianza en el centrocampista; no en vano, fue presentado en el último día del pasado verano como el fichaje estrella del mercado; algo así como el regreso del hijo pródigo. El reto es convertirse en una figura importante en un Espanyol que aspira a consolidarse a Primera División, de la mano de Pol Lozano.

Sí. Creo que he visto casi todos los partidos.

Me está sorprendiendo. Hay muchas selecciones que no son de las favoritas ni de las conocidas, pero que están intentando jugar bien al fútbol.

Sí, sí. Me gusta ver fútbol. Si estoy en casa y dan algún partido, siempre me lo pongo.

Es curioso. Mira, empecé a jugar en el colegio al que iba en Sant Cugat cuando yo era muy pequeño; no tenía ni edad para hacer fútbol como actividad extraescolar. Cuando era la hora de la siesta, yo nunca me dormía; siempre estaba molestando al resto, no paraba quieto. Y el profesor me dijo: 'a este niño hay que mandarlo a jugar fuera'. Y empecé con tres años a jugar con los niños que ya tenían cinco.

Eso es. Yo vivía en Sabadell y jugaba en el Mercantil porque me quedaba cerca de casa. Estuve un año y medio en el club y después fiché por el prebenjamín del Espanyol cuando tenía seis años, en el 2006.

Sí, sí, además, lo he tenido casi siempre de entrenador en todas las categorías. Es el que más me ha ayudado en todo este tiempo.

Sí. De pequeño me llevaba y me traía mi madre, y cuando fui más mayor, estuve en la Residencia del Espanyol, pero solo para estudiar. Seguía viviendo con mis padres.

Sí, sí, ellos sí que vivían allí, pero no coincidí con ellos porque son más pequeños, de 2001. Yo soy del 99.

Con David Gallego como entrenador y contra el Sabadell, cuando ya habíamos descendido de Segunda B a Tercera.

Sí, claro. Me lo inculcó mi padre. Él ha sido perico toda la vida, como mi hermana y yo. Él iba a Sarrià desde pequeño con su tío. Yo también he ido desde pequeño a Montjuïc con mis padres y mi hermana. Yo fui recogepelotas en la inauguración del estadio de Cornellà-El Prat contra el Liverpool; era alevín en esa época creo. El día del gol de Coro también estaba en el estadio. También me acuerdo del año de la UEFA, el día de los cuartos de final en casa salí de la mano de Tamudo al campo.

Fue en la previa de la Europa League, contra el Lucerna en casa. Yo llevaba varias pretemporadas con el primer equipo y había jugado algún amistoso, pero no había debutado oficialmente. Sustituí a Darder y fue una alegría enorme porque era algo que llevaba muchísimo tiempo persiguiendo.

Cuando empecé, en mi vida habría imaginado que pudiera llegar donde estoy. Es algo que a mí me hizo mucha ilusión, pero va más allá, es un tema familiar; después de tanto tiempo yendo a Sarrià y a Montjuïc a ver al Espanyol, que mi padre me viera debutar, fue algo único.

A todo el mundo le gusta jugar, pero aquel primer año, el de la UEFA, fue complicado. Fue el del descenso y quizás se optó por jugadores con más experiencia. Y más adelante, fui a buscarme la vida para crecer como futbolista. Y me fue muy bien.

Eso es. Y fue perfecto el año con Míchel en el Girona.

Me adapto muy bien a su estilo y a lo que me pedía él. Personalmente, además, Míchel me ayudó mucho, me marcó en mi vida futbolística. Fue una decisión acertada.

Para nada. Tiene mucha cabeza y trabaja las 24 horas. Hay muchos factores que determinan el éxito, pero su forma de entrenar y de hablar a sus jugadores le acerca a lograrlo.

Sí. Era una situación nueva porque el Granada es un club con una gran masa social, que es bastante exigente, pero salió bien y tuve muchos minutos. Paco López también me ayudó muchísimo a seguir creciendo.

Cada jugador tiene sus características y las mías son más de tener el balón que de correr detrás de él, pero yo me adapto. Aunque está claro que con un entrenador que apuesta por jugar, puedo dar mi mejor versión.

Soy un jugador con mucho carácter. Fuera del campo soy bastante tranquilo, pero dentro, siempre me lo dicen, me transformo. Soy un futbolista al que le gusta tener el balón y defender con pelota, también. Un jugador agresivo, con carácter, que le gusta tener el balón y muy competitivo.

Llevaba muchos años en el club y siempre me ha gustado ganar; soy competitivo y agresivo. Es necesaria una figura así en el fútbol base es necesaria.

(Ríe) Bueno, el fútbol son 25 jugadores en la plantilla y tú intentas aportar el máximo. He tenido la suerte de que he jugado en equipos que tienen buenos futbolistas alrededor y eso se nota muchísimo.

(Ríe) Espero estar en el Espanyol, sí.

Es complicado. Yo creo que se tienen que juntar muchas cosas; tener buena plantilla, y aparte de eso, tener un buen grupo de jugadores a nivel humano, que dentro del campo nos llevemos bien. Yo creo que esa es la clave, porque hay muchas plantillas muy buenas en Segunda división, pero que no pueden conseguir el objetivo. La cohesión de grupo, ir todos a una, yo creo que es la clave del éxito en Segunda porque es una liga larguísima, muy dura. Es un ejercicio de resistencia, estar durante todo el año en el mismo barco todos, es clave.

Evidentemente. Hoy en día, el aspecto mental es muy importante en un equipo. La cohesión de grupo también tiene que ver con el tema mental.

Es como todo, si no juegas la sensación que te llevas es esa, que al final no confían en ti. Y para un jugador que viene desde abajo y que se lo ha trabajado tanto durante tantos años, encajarlo puede ser complicado. Pero en vez de frustrarme, pensé que tenía que crecer. Quizás en ese momento no tenía las capacidades para poder ser importante, así que decidimos salir y eso fue un éxito. Ahora se está viendo la recompensa, confían más en mí, y es gracias a todo el trabajo mental y futbolístico de los últimos años.

Trabajé muy duro para dar un salto en lo futbolístico, también en lo mental. Y estoy agradecido que lo vean así desde el club y que me hayan recompensado de esta forma.

Personalmente, ha sido una temporada complicada porque he tenido varios problemas musculares que me han impedido dar el 100% y tener continuidad. Sí que es verdad que al principio de temporada jugué y me sentí muy cómodo. Pero, de todas las temporadas se aprende y, a pesar de estos problemas, saco cosas positivas. Y un ascenso con el Espanyol es algo que quería vivir.

Muy bien. Es un entrenador que se lo ha trabajado mucho; si ha llegado hasta aquí es porque ha hecho muchas cosas bien en el pasado. Ha tenido un proceso, lo ha hecho muy bien, y ha demostrado que puede estar aquí. Se merece esta oportunidad.

(Ríe) Claro. Es lo que tocaba en esa situación. Lo llevo persiguiendo hace mucho tiempo y tenía que salir a morir en el campo.

(Ríe) Mucha gente me lo ha dicho, pero yo no creo en esas cosas. Creo más en el trabajo que en las supersticiones.

Yo prefiero playoff.

Mucha felicidad. Además, estaba al lado de donde se sentaban mi familia y mis amigos, y fue una liberación para mí porque tenía la sensación de que este año teníamos la obligación de devolver el Espanyol a Primera, y con todas las lesiones no pude aportar mi cien por cien. Y cuando pita el árbitro, es la liberación de que hemos vuelto.

Sí. A pesar de los problemas físicos, siempre que he estado disponible se ha contado conmigo. Es el año que más he jugado con el primer equipo del Espanyol. Espero que la temporada que viene las lesiones no me impidan tanto y pueda jugar muchos minutos más.

Yo creo que hay que hacer siempre autocrítica. Quizás la gente se pensaba que iba a ser mucho más fácil de lo que ha sido. Pero al final se ha conseguido el objetivo.

La plantilla lo ha notado. Han sido muchos cambios y estilos de juego diferentes, pero con cada uno nos hemos ido adaptando de la mejor posible. Y al final, hemos ascendido.

Mucho.

Estoy convencido de que sí. Puede ser un buen año tanto personalmente como a nivel colectivo. Es un año en el que hay que dar un golpe sobre la mesa y ser una figura importante dentro del vestuario y dentro del campo.

Es ilusionante. Vamos a intentar estabilizar al Espanyol en Primera, que estos últimos años ha costado.

Viéndolo como perico, el Espanyol siempre ha tenido referentes de la casa, jugadores que sienten los colores y que se identifiquen con el club. Ha sido clave en toda la historia de Espanyol y lo sigue siendo que en el primer equipo haya futbolistas de la base como Joan García, Puado, Jofre, Omar El Hilali porque sienten los colores y saben como funciona este club.