Mendilibar y el Sevilla ya ganan hasta sin merecerlo

José Luis Mendilibar no se cansa de conseguir hitos con el Sevilla, al mismo tiempo que suma triunfos y acerca al conjunto andaluz a los puestos europeos. El técnico vasco ganó por primera en San Mamés como visitante, dejando atrás muchas derrotas en su carrera y dio un paso de gigante en la clasificación. El descenso ya está olvidado en Nervión con los 41 puntos conseguidos y se atreven a mirar a Europa con su espectacular racha liguera.

"Nos da tranquilidad y sobre todo mucha confianza. Y los resultados se van dando. Nos mata físicamente porque entrenamos como locos, pero vamos con otra cara y otro ánimo cada día y eso es importante", reconoció Lucas Ocampos al término del partido en los micrófonos de Movistar+. Con él, por ejemplo, volvieron a conseguir encadenar tres victorias consecutivas a domicilio dos años después.

En San Mamés no merecieron el triunfo, pero es que además de la mejoría del equipo también ha cambiado la suerte. Existió en Old Trafford y también en el estadio bilbaíno, donde los rojiblancos fueron superiores sobre todo en la primera mitad. De hecho, el Sevilla no disparó entre los tres palos hasta el minuto 92, cuando Ocampos convirtió un polémico penalti de Yeray tras un grave error en una salida de balón del conjunto vasco.

"Es un partido dominado por el Athletic. No hemos sabido atacarles ni generar peligro y hemos estado a expensas del juego de ellos. Pero por lo menos hemos defendido bastante bien en el segundo tiempo. Era partido de empate a cero, pero un error de ellos ha sido aprovechado por un jugador nuestro", analizó Mendilibar.

Aun así, el técnico prefiere no hablar de suerte, ya que considera que gran parte del mérito es de la fe de Lucas Ocampos por buscar la presión en la última jugada. "Los dos últimos partidos hemos ganado a última hora y eso es señal de que no bajamos los brazos y creemos en lo que hacemos. Suerte... Hay que estar allí como ha estado Lucas (Ocampos). Estos jugadores creen".

'Mendi' visitaba San Mamés por decimotercera vez y no había nunca conseguido los tres puntos, con nueve derrrotas y tres empates. Este triunfo llegó el día menos esperado por el juego, como reconoció él mismo, pero en su opinión tiene que ver con la calidad de sus jugadores. "Yo siempre les digo a mis jugadores que vamos a tener opciones de ganar por la calidad que tenemos. Si defendemos bien, alguna tendremos".

La victoria coloca al conjunto hispalense en la zona media de la tabla, pero Mendilibar prefiere no hablar de competiciones europeas, más allá de la semifinal que disputarán ante la Juve. "Si pensamos en sacar 56 puntos o los que hagan falta para ir a Europa seguro que nos pegamos un cacharrazo. Ya veremos, de momento Girona. Sin pensar en muy lejos".

El choque estuvo marcado también por las intervenciones del VAR. El arbitraje volvió a ser protagonista en San Mamés con dos goles anulados por centímetros en la primera parte. Dos acciones que evitaron el cuarto triunfo consecutivo de los de Ernesto Valverde, que querían asaltar los puestos europeos aprovechando el empate del Betis ante la Real Sociedad el pasado martes.

El video arbitraje apareció muy pronto. A los ocho minutos, una gran jugada colectiva de los rojiblancos finalizó con un centro de De Marcos a Nico Williams que este empujó a la red. Señaló el fuera de juego el linier, pero era una de esas acciones del fútbol moderno que hay que medir al milímetro y confiar en la tecnología. "Cuando Demar hace el pase Nico está prácticamente en línea. Si lo ves en televisión se ve que está en línea. Esas cosas... Se trazan unas líneas y aunque esté un milímetro adelantado es fuera de juego, pero no te sé decir si es o no es", se quejó Valverde.

Más clara fue la posición antirreglamentaria de Guruzeta en otro gol, a los 16 minutos, que también fue anulado. Esta vez el colegiado concedió el tanto, pero el VAR lo anuló segundos después. El Athletic se convierte en el segundo equipo de LaLiga con más goles anulados por el VAR, con tres, solo superado por el Real Madrid. El conjunto rojiblanco también se quejó por el penalti decisivo: "Tengo la sensación de que Yeray puede tocar el balón pero solo lo he visto una vez. Es una jugada decisiva pero si no lo ha ido a ver al VAR entiendo que es porque lo tiene claro", dijo el Txingurri.