En los planes de Deco para el lateral izquierdo irrumpe una nueva joya de La Masia que sigue los pasos de Alejandro Balde

En verano se abrió una vacante en el lateral izquierdo, con Alejandro Balde esperando pareja. En pretemporada, Gerard Martín se ganó el puesto a ojos de Hansi Flick y el club optó que Álex Valle se siguiera fogueando en una nueva cesión. Con la llegada de la primavera, se puede decir que la decisión del entrenador y de Deco, por rendimiento, fue la acertada. Hansi tiene una banda de garantías. Aunque en la hoja de ruta del director deportivo, en el largo plazo, emerge un nuevo nombre: Jofre Torrents.

Balde se ha presentado en el momento clave de la temporada con el que probablemente sea el mejor estado de forma de toda su carrera. Tras atravesar un pequeño valle después de explotar, con Flick ha alcanzado picos al alcance de muy pocos laterales en Europa, aunque eso no le valiera para ir convocado con la selección española. Su nivel de confianza está por las nubes, las carreras que traza partido sí y partido también lo evidencian. Además, ha ganado pulcritud a la hora de dar el último pase. Sobre todo en los rasos y tensos.

Por otro lado, Gerard Martín ha propiciado que Flick no tenga reparo en dar descanso a Balde, al que se le mima físicamente. Después de que el canterano iniciara contra Osasuna, fue Gerard quien salió de inicio ante el Girona. Habituado en las últimas temporadas a un rol más conservador -con el Cornellà llegó a jugar como tercer central en una defensa de cinco-, Hansi le entregó todo el carril izquierdo, con Gavi tendiendo a posiciones interiores. Y allí fue cuando al alemán le recordó por qué le quiso en la plantilla.

Si hay algo que le gusto a Flick de Gerard en la pretemporada fue la toma de decisión y la ejecución del lateral a la hora de asistir. Lo hizo en su estreno con el primer equipo, en un amistoso contra el Manchester City. Ante los de Míchel, levantó la cabeza y en lugar de alimentar el área, encontró a Ferran Torres en la frontal para que el valenciano convirtiera el cuarto gol. Martín ha ido sumando capas en su juego y esto le valió para ir convocado por primera vez con la Sub-21.

En la planificación de Deco, a pesar de que nunca se dejan de seguir jugadores, se considera que la banda izquierda está bien cubierta. La sensación no es la misma en el sector derecho, con Jules Koundé acumulando muchísimos minutos -el que más de la plantilla- y un Héctor Fort que, comparando su rol con el de Gerard, ha quedado más atrás. En el sector zurdo, si hay algo que invita a no pensar en incorporar nuevas piezas, además del buen rendimiento de los dos laterales en plantilla, es la gestación de un futbolista que apunta a tumbar todos los muros.

Jofre Torrents se rompió el ligamento cruzado en septiembre de 2023. Tras una recuperación larga, regresó como si nada. Este inicio de curso, en el Juvenil A de Juliano Belletti, se convirtió en uno de los nombres más atractivos. En Youth League enamoró a más de un ojeador. La banda izquierda que formó con Jan Virgili fue una carta ganadora para los blaugrana. Los dos están siendo apuestas de Sergi Milà. Jan, de hecho, se estrenó marcando en la victoria del Barça Atlètic contra la 'Cultu'.

Una lesión muscular dejó a Jofre fuera durante algunas semanas, pero su proyección no se ha frenado. Aunque se esperara que reapareciera sumando minutos progresivamente con el filial, Milà se lo llevó directamente con el filial. Tras dos apariciones, esta última jornada, con el equipo en la batalla por la permanencia, fue titular. Y ya dejó pinceladas del enorme potencial que tiene. De una conducción marca de la casa nació el 1-0.

En Relevo ya publicamos en enero que había quien veía a Jofre acabar la temporada como titular en el Barça Atlètic, aunque entonces ni siquiera había debutado con el filial. Con su nombre apuntado en varios equipos de LaLiga, todavía está por ver dónde compite el equipo de Milà el próximo curso y si eso afectaría en los planes del club para Jofre. Deco lo tiene muy presente y sabe que en un margen no demasiado amplio debería estar opositando a la banda izquierda del primer equipo.