El efímero paso por el Barça del delantero de "pie pequeño" que marcaba un gol cada 70 minutos: "Ha tenido mala suerte..."

Hay jugadores que, aunque pocos se acuerden, dejaron su huella. Este sábado 8 de marzo, a las 21:00 horas, el Lluís Companys será testigo de un regreso lleno de emociones para José Arnaiz, actual jugador de Osasuna y exfutbolista del FC Barcelona. El extremo talaverano formó parte de la plantilla de Ernesto Valverde durante la temporada 2017-2018. Arnaiz volverá a la que fue su casa y se reencontrará con el equipo que le permitió dar sus primeros pasos en la élite, pero esta vez, vestido con la camiseta rojilla.

En su breve paso por el FC Barcelona, el atacante tuvo la oportunidad de compartir vestuario con algunas de las estrellas más grandes de la historia del club, como Lionel Messi, a quien incluso le dio una asistencia de gol, o con Busquets, Iniesta o Piqué, con quien disputó sus primeros partidos oficiales en el primer equipo.

"A nivel futbolístico, es un jugador muy bueno en el uno contra uno, al espacio va muy bien, pero especialmente tiene un gran golpeo del balón. Al tener el pie pequeño, es de los que al chutar la pelota hace extraños, porque la superficie del impacto queda reducida", afirman fuentes del club navarro.

Tras su paso por el filial y con Valverde en el banquillo, el jugador rojillo se estrenó con el primer equipo en la Copa del Rey, dejando su sello en victorias importantes del Barça ante Murcia y Celta, donde anotó goles importantes. Pero la realidad es que el camino de Arnaiz por el FC Barcelona fue breve. El motivo de más peso fue la salida de Robert Fernández y la incorporación de Ramon Planes a la dirección deportiva del club, en ese momento, gerente técnico de la área deportiva del Getafe. Pese a que la idea inicial era realizar un trueque Ramon Planes - José Arnaiz, con el futbolista del Barça llegando solamente como cedido, finalmente el de Talavera no se marchó en propiedad al club madrileño debido a que el Barça canceló la operación.

En junio de 2018, el presidente del Getafe, Ángel Torres, daba por hecha la operación y anunció que el club madrileño había cerrado la cesión de Arnaiz. Sin embargo, el FC Barcelona desmintió esta información y posteriormente, Arnaiz se fue cedido al CD Leganés, donde estuvo tres años, uno formando parte del conjunto pepinero, y dos más perteneciente al Osasuna tras marcharse traspasado en enero de 2020 (y cederlo otra vez al Leganés hasta 2023).

A pesar de su buen rendimiento, la razón por la cuál el extremo no pudo triunfar en Can Barça se debe a que el club no pudo ofrecerle el protagonismo que anhelaba. También una lesión de pubis le jugó una mala pasada. El Barça contaba con un plantel lleno de figuras, el filial descendió a Segunda B y lo mejor para todas las partes era una marcha.

En Pamplona, Arnaiz ha encontrado su lugar. Su capacidad ofensiva le han convertido en un jugador clave en el esquema de Osasuna, aunque este año ha tenido que lidiar con la mala suerte de las lesiones. "A nivel de minutos, este año no ha tenido mucha suerte. Cuando se lesionó Bryan Zaragoza a principios de temporada y tuvo la oportunidad de jugar, sufrió una pequeña lesión que le impidió disfrutar sobre el césped. Después, a principios de enero, cuando le tocaba entrar en el equipo, sufrió dos gripes fuertes que le impidieron jugar", afirman fuentes de Osasuna.

A pesar de las dificultades, sigue siendo importante cuando aparece. Participó en el empate ante el Mallorca en la jornada 23, en Son Moix (1-1), y frente al Alavés, aunque fue la temporada pasada, anotó un gol impresionante para ayudar al equipo. Esta temporada, solo ha disputado 8 partidos y ha anotado un gol (150 minutos). Su aportación a su equipo es incuestionable.

"Es un jugador muy apreciado en el vestuario. Sin ser uno de los líderes, es uno de los jugadores más profesionales del equipo. Pese a ser tímido y humilde, es muy bromista, lo que le hace ser una pieza muy querida en el vestuario", afirman.

Arnaiz es un jugador de banda, explosivo y vertical. "Tiene un disparo diferente porque su pie es pequeño", apuntan. El exculé despliega virtudes de velocidad y desborde que le permiten ser determinante en ataque. Como en este inicio de temporada en el que el talaverano vive en la incertidumbre, su presencia en el ataque del Osasuna es una de las mutaciones novedosas de un Vicente Moreno que ha tenido que tirar de fondo de plantilla tras las bajas en ataque. Este sábado, regresará a Montjuic con la misión de sorprender a un Barça que ya lo conoce, pero que esta vez lo verá desde el otro lado del campo.