Semana decisiva en los despachos del Athletic: tapón para anunciar renovaciones y despedidas

El Athletic Club afronta las dos últimas semanas de competición sin grandes alicientes clasificatorios, con la Europa League asegurada y alejados en ocho puntos de la cuarta plaza y solo nueve en juego, por lo que todas las miradas están en los despachos. Allí hay más actividad que nunca, con muchos interrogantes y diferentes operaciones abiertas esperando los últimos empujones para cerrarse. Y esto se da en un contexto en el que el calendario aprieta, con partido liguero (en Vigo) entre semana y el último choque en San Mamés ante el Sevilla asomando a menos de una semana.

La primera renovación abierta, y más importante, es la de Ernesto Valverde. Hace unas semanas se daba por hecha desde todos los rincones del club, pero la demora en el anuncio oficial deja entrever una grieta, aunque todos siguen confiando en cerrarla para que el entrenador que hizo campeón al Athletic 40 años después siga siendo el líder del proyecto. Su continuidad es clave para mantener el crecimiento que está experimentando la entidad desde su llegada y también para facilitar otras operaciones que se mantienen abiertas.

De hecho, el técnico reconoció públicamente que el curso pasado adelantó su renovación al mes de febrero para dar estabilidad y ayudar en algunas situaciones contractuales de la plantilla. Tras el anuncio de su pasada ampliación hasta el 30 de junio de 2024, el club cerró y anunció las de Iñigo Lekue, de máxima confianza para el técnico, Oihan Sancet y, sobre todo, Óscar de Marcos y Raúl García, pedidas por el entrenador expresamente.

La situación es radicalmente opuesta en la actualidad. A siete días del último encuentro en San Mamés hay cuatro futbolistas que terminan contrato, además del propio Txingurri, y que por tanto podrían estar ante su último encuentro en la Catedral. El propio Óscar de Marcos es uno de ellos, que tiene que decidir y anunciar si alarga su carrera una temporada más como primer capitán rojiblanco o si se retira. Se entiende que para él es clave conocer si Valverde estará en el banquillo el curso que viene, más allá de las dudas personales que pueda un futbolista a sus 35 años y con 15 temporadas en las piernas.

Álex Berenguer, que tiene ofertas sobre la mesa pero en el club siguen confiando su renovación, es otro de los jugadores con su futuro en el aire. También Dani García y Ander Herrera, que recientemente trasladó que no hablará de ello hasta final de temporada. Por si fuera poco, el calendario aprieta y no hay mucho espacio para anuncios y, en caso de salir, hipotéticas despedidas.

Tras el adiós a Raúl García del pasado sábado, este lunes está dedicado a Iker Muniain, que se despedirá de su afición en un homenaje con miles de seguidores en las gradas a partir de las 19:00 horas. Mañana martes, a partir de las 17:00 horas, está programada la rueda de prensa de Ernesto Valverde prepartido, ya que el miércoles viajará la expedición a Vigo para enfrentarse a las 22:00 horas al Celta en la antepenúltima jornada. Es complicado que haya anuncios en estos tres días, al menos no suele habitual, por lo que el escenario parece apuntar a un final de semana cargado.

Además de las operaciones más urgentes ya mencionadas, el club trabaja desde hace meses en la continuidad de otros jugadores de la plantilla. Es el caso de los dos porteros, quienes tienen contrato hasta 2025 en ambos casos. Como hemos ido informando en Relevo, el trato con Julen Agirrezabala está avanzado y se confía en que se pueda anunciar próximamente. Tampoco se esperan complicaciones con un Simón que ha declarado en multitud de ocasiones que no piensa en salir de Bilbao y quiere hacer carrera en el club de su vida.