El Valencia, la última empresa que Peter Lim ha delegado en su hijo: "Ahora puede aprovechar mi experiencia"

Con Kiat Lim ya como presidente del Valencia CF y la estructura mediante la cual queda el club de Mestalla, al menos a corto plazo, explicada y detallada en este medio, es necesario conocer más sobre el nuevo presidente y principalmente, hijo y heredero de Peter Lim. Para empezar, el asiático ya está en València -donde no residirá habitualmente, gestionará desde Singapur-, y se ha reunido con la directiva local (Javier Solís, Miguel Corona, Inma Ibáñez etc.), así como con los capitales del equipo (Pepelu, Gayà y Jaume) y el entrenador (Carlos Corberán).

Esa ha sido la rutina en el 'día 1' de Kiat, que captaron las cámaras de Cope. El hijo mayor de Peter no es solo el primogénito de su padre, es en quien se ha delegado la gestión de todas las empresas que este fundó, fundamentalmente en la matriz 'Thomson Medical'. Sin embargo, hay un matiz muy llamativo.

Kiat, de 31 años y nacido en Singapur, se licenció en psicología en Australia tras iniciar previamente la carrera de finanzas. Al graduarse, empezó a trabajar en alguna de las empresas de su padre, pero no fue hasta 2022 cuando Peter Lim le vio preparado para hacerle la cara visible de su imperio. En ese año, 2022, le cedió la dirección ejecutiva de Thomson Medical Group a su hijo, o lo que es lo mismo, la empresa matriz de donde realmente vienen la mayoría de ingresos. ¿Por qué con el Valencia CF ha tardado hasta tres años más en asumir ese rol ejecutivo?

Lim hijo, en 2022, sí entró en el club de Mestalla, pero lo hizo como mero consejero. Desde ese año, es cierto que la interacción de la directiva local (Javier Solís, Miguel Corona y Lay Hoon) con él ha aumentado progresivamente, pero la última palabra de todos los asuntos la ha tenido siempre el padre. Hasta ahora, que Kiat ganará más peso... sin dejar de apoyarse en su padre.

Al menos, así lo hace para gestionar su empresa matriz. De hecho, Peter Lim reconocía hace un año en la revista Forbes que aunque es ya su hijo quien gestiona, él sigue siendo consejero del camino que toman sus empresas: "Kiat trabaja duro y espero que tenga la capacidad de hacer que las cosas sucedan en el futuro. Ahora se beneficia de poder seguir aprovechando mi experiencia". Vamos, que si la gestión del Valencia a partir de ahora pasa a ser como lo ha sido Thomson Medical Group, Kiat tendrá la última palabra apoyado en su padre.

Kiat toma las riendas del conjunto de Mestalla más por obligación o responsabilidad -pues el club forma parte del imperio de su padre del que ya se ha hecho cargo-, que por gusto. Los que han tratado con él reconocen que la industria del fútbol nunca ha sido una de sus debilidades, es cierto que comparte amistad con Cristiano Ronaldo, pero es más un viejo amigo de la familia que otra cosa.

Es verdad que el Lim junior ha hecho a lo largo de su vida alguna intromisión en el mundo del fútbol, pero ha sido siempre ligado más a la innovación en el mismo que a la gestión. El mejor ejemplo es que fundó la empresa CO92 DAO, que mediante el repartir 'tokens' buscaba democratizar la gestión de los clubes y su propiedad, un modelo que no terminó de explotar.

Si nos vamos al Valencia CF, es de sobra sabido que en 2022, Kiat dijo que iba a "involucrarse más" y "venir a Valencia más a menudo" para conseguir "volver a Europa" y que no hizo nada de eso; de hecho, desapareció. Ahora hay que añadir que, recientemente, Lay Hoon Chan decía en rueda de prensa que "Peter Lim estaba entusiasmado al principio con el Valencia CF, pero con el paso del tiempo prefirió centrarse en otras líneas del negocio de su padre". O que en un café off the record en la pretemporada de 2023, una persona muy ligada al asiático reconocía que a Kiat el mundo del fútbol no le importaba demasiado y que no iba a asumir la gestión.

Aventurar si la llegada al frente del club implica la cercanía de una venta es más un ejercicio de opinión, en base a los indicios, que de información en base a una realidad palpable, más cuando el propio Peter Lim desmentía recientemente que el club no lo tiene en venta. Pero este medio ya explicaba hace varios meses que Lim marcó a los gestores locales un modelo de gestión (mantener el club en primera y encauzar el tema del estadio, además del acuerdo con Goldman Sachs), que se estiraría hasta 2026-2027 aproximadamente ¿Qué pasará después de eso? Imposible saberlo con certeza, aunque la lógica implica a pensar que una venta.

Más si tenemos en cuenta que si se trata de acometer grandes operaciones, Peter ya ha delegado en su hijo. En 2023, Kiat adquirió para el imperio de su padre el operador hospitalario vietnamita Far East Medical Vietnam por 381 millones de dólares. El acuerdo fue la mayor adquisición sanitaria en el sudeste asiático desde 2020. Por aquel entonces Kiat dijo en Forbes lo siguiente: "Siempre podemos conseguir que otra persona haga los cálculos, pero lo que aprendí en psicología resulta útil a la hora de negociar acuerdos".

Peter Lim, como desveló Relevo en marzo de 2023, pide por el Valencia una cifra que ronda los 400 millones de euros, Kiat se considera a sí mismo un gran negociante para llegar a acuerdos, de hecho él mismo reconoce que estudió psicología precisamente por eso. Con los 'pájaros' de una venta a medio plazo revoloteando, parece lógico que Kiat haya asumido la presidencia de la entidad para que, llegado el momento, tenga pleno conocimiento de cómo, por cuánto y cuándo vender el club. Por el bien de la entidad, ojalá ese momento sea pronto.