La paradójica desaparición del Amberes y Vermeeren tras su fichaje por el Atlético de Madrid

En enero de 2024, Arthur Vermeeren conseguía dar un salto nada sencillo para un muchacho belga que no ha cumplido la veintena. Tras un año de continuo ascenso, siendo la pieza clave de un Amberes campeón de la liga belga, el prometedor centrocampista firmaba con el Atlético de Madrid a cambio de casi 20 millones de euros.

El conjunto colchonero se hacía con un jugador que parecían pretender varios grandes de Europa, tras haber mostrado una gran calidad como mediocentro de un equipo propositivo y sorprendente, que incluso fue capaz de ganar al FC Barcelona en fase de grupos de la Champions League 23/24, siendo uno de los más destacados del equipo entrenado por Mark van Bommel.

Pasados unos meses desde su fichaje, Vermeeren no ha conseguido llegar a los 90 minutos jugados con la elástica del Atlético de Madrid. El 'Cholo' Simeone parece estar poco convencido de que el belga pueda ser diferencial en un equipo muy exigido en los últimos meses y con alguna necesidad, incluso, de hacer rotaciones. Tras la caída en Champions League, parece difícil que Vermeeren pueda empezar a contar para LaLiga, donde los rojiblancos deberían dar un plus especial para tratar de no perder el equilibrio en el sprint final de cara a clasificarse para competiciones europeas.

Un objetivo lo suficientemente serio como para no hacer probaturas con Vermeeren, que tratará de convencer al argentino de su valía antes de que los meses de verano puedan hacer creer que su fichaje fue un error y que puede ser moneda de cambio para alguno de los fichajes que pretenderá el equipo para mejorar sus prestaciones para la próxima temporada, que a todas luces deberá mejorar las sensaciones de la actual.

Lejos de poner en duda su calidad, lo que parece mostrar la duda de Simeone es que el belga no está siendo tan rápido para superar ese periodo de adaptación tan rutinario que el argentino parece imponer a cada nueva incorporación. A su llegada, en el final del mercado de fichajes invernal, la figura del belga parecía ser un relevo natural para un Koke que podía necesitar ahorrar minutos en una temporada larga y exigente.

Y a pesar de todo, la realidad nos ha contado una historia muy distinta. Vermeeren sólo ha aparecido en tres partidos con la camiseta rojiblanca, ante Rayo Vallecano, Las Palmas y Cádiz, sumando apenas 85 minutos entre los tres encuentros. Ante el equipo madrileño, de hecho, partió como titular, jugando sólo la primera mitad del encuentro, apenas cinco días tras haber aterrizado para ser nuevo jugador colchonero.

Como dato curioso, desde el 26 de enero de 2024, Vermeeren ha jugado más minutos con Bélgica que en todo su periodo como futbolista a las órdenes del 'Cholo' Simeone, tras ser titular y jugar todos los minutos en el amistoso que enfrentó a los belgas contra la República de Irlanda el pasado mes de marzo, con un empate a cero como resultado final, pero con un paso más en su camino como internacional.

Si bien es cierto que el Atlético de Madrid no ha podido notar, por ausencia, que el rendimiento de Vermeeren mejorara su juego colectivo, el Amberes sí está echando en falta la calidad del centrocampista. El vigente campeón de la Pro League belga parece estar padeciendo la agonía de haber perdido a una de sus piezas fundamentales en construcción.

El último partido que jugó Arthur Vermeeren con el Amberes fue ante el Charleroi, el cual ganaron con un rotundo 4-1 en casa. Desde entonces, los resultados no fueron mal, pasando de una sexta plaza a acabar la liga regular como terceros, facilitando su presencia y aspiración a pelear en la segunda fase de la competición, en el playoff por el campeonato en el que se impusieron en la 22/23.

En cambio, es en ese último escalón donde los de Amberes apenas han podido mostrar su pegada, con tres derrotas y una sola victoria en cuatro partidos jugados. A falta de siete encuentros, parece que la falta de Vermeeren sí puede estar pesando en la pelea directa con los mejores de Bélgica, donde ya parecen mandar con puño de hierro los dos clásicos de la competición, Anderlecht y Brujas. Salvo milagro, el Royal Antwerp no podrá celebrar, como hicieran con Vermeeren en el equipo, el título nacional a final de la 23/24.