Bruno Iribarne, el ex de La Fábrica que se reivindica en casa: "Ha sido el lugar perfecto para decir 'aquí estoy yo'"

Cuando uno repasa la lista del penúltimo Europeo Sub-19, el del verano de 2023, se encuentra a bichos que ya están en la Absoluta (Samu Omorodion), a jugones que dan que hablar en Primera (Yarek o Fresneda) y a nombres menos conocidos para el público en general que esperan su momento para brillar al mismo o mayor nivel. Bruno Iribarne (2004), titular en aquel torneo, debutó en la primera ronda de Copa con el Almería de Rubi hace poco más de un mes y presenta desde hace años su candidatura a ser uno de los mejores guardametas nacionales de la próxima década. Su historia contiene giros de guion: el Real Madrid le fichó en 2018, él abandonó La Fábrica motu proprio en 2022 por motivos que ahora explica por primera vez… y entonces decidió volver a casa para, desde allí, desbancar a los metas blancos y ser el '1' de la Selección.

Iribarne se sienta con Relevo para hablar de todo eso y más en las entrañas del UD Almería Stadium. Ahora a la sombra de Maximiano y el veterano Fernando y a la espera de otra oportunidad con el primer equipo, el almeriense compite los domingos con un filial que va como un tiro y pelea seriamente por el ascenso a Primera Federación. Si Rubi puntualiza en cada rueda de prensa que cuenta con tres porteros de máximo nivel, y no sólo con dos, será por algo. Y que Bruno se haya convertido en el máximo apoyo en el vestuario de la estrella Luis Suárez y se haya ganado el cariño del resto también habla a las claras de su personalidad arrolladora, adornada por un punto picante de confianza propia y mirada desafiante que siembran el pánico entre los rivales. Su próximo reto pasa por asentarse en su hogar y alcanzar la Sub-21.

Que, si quiero algo, debo luchar por ello sin mirar hacia otro lado.

Es curioso: empecé de delantero (risas). Era bueno, pero un día faltó el portero y me puse yo. Me gustó… y hasta hoy. El que decidió colocarme bajo los palos fue Fran Fernández, exentrenador del primer equipo del Almería y ahora en el Real Murcia. Desde pequeño había estado con mis amigos en el Roquetas. Al acabar alevín, me llamó el Málaga. Me fui allí solo, a una residencia. Estuve seis o siete meses y decidí volver a casa. Sentía que lo necesitaba. Después de una temporada y media en el Almería, me fichó el Real Madrid.

Me llegaron pequeños rumores de que me estaban viendo… pero, por una persona de confianza de mi padre, un día nos dijeron que esas habladurías eran verdad, que me querían y que iban a venir a hablar conmigo. Recuerdo que viajaron hasta siete u ocho trabajadores del Madrid para asegurarse del fichaje. Superé un buen filtro (risas).

Bueno… Que te llegue la oportunidad de fichar por un club como Madrid, Barça o Atleti es un privilegio. Yo, personalmente, no tardé en decidirme. Era lo que quería: vivir del fútbol. Y esa experiencia me sirvió mucho para estar donde estoy ahora. Me fui decidido. Siempre hay altibajos, pero mi mentalidad es muy fuerte. Cuando quiero algo, voy a por ello.

En mi primera temporada compartí habitación con Marc Cucalón, pero todos los de mi generación éramos como hermanos. Siempre salíamos juntos, nos íbamos a comer, a cenar… una familia. Eso me ayudó a integrarme rápido y que no se me hiciese tan difícil estar lejos de casa.

Las primeras tres fueron muy buenas. Me entrenaron Raúl, Diego Nogales, Tristán (Celador), Róber… y me llamó por primera vez la Selección. A mitad de la cuarta, el club decidió apostar por otro portero. Yo siempre jugué, pero a la hora de subir con una categoría más el elegido no era yo, sino otro. Como soy muy ambicioso y me veía mejor, yo me consideraba el principal portero. Al finalizar el año le transmití al club mi deseo de salir. Respeto que tomasen la decisión de potenciar a otro portero, pero yo no iba a quedarme ahí para estar en un segundo plano. Me veía para ser yo el portero potenciado. No pasa nada, no hay ningún problema, pero yo no iba a estar en el segundo plano de nadie, y más en un año tan importante. Siempre confié plenamente en mí. Sabía que, fuera a donde fuera, iba a tener un gran año. Cuando le comenté a tres amigos que me iba del Madrid, me decían que estaba loco. Yo les respondí que no, que me iba a marchar del Madrid y que iba a llegar a la Selección. Y así se dio.

Seguramente algún derbi contra el Atleti, mi primera llamada a la Selección o mi último partido. Yo ya sabía que en esas circunstancias no quería seguir allí, pero mis compañeros no tenían ni idea. Fue emocionante.

Porque tanto João Gonçalves (director deportivo) como Mohamed (El Assy, director general) me habían transmitido mucha confianza desde años atrás. Cuando yo aún estaba bien en el Madrid, ellos ya querían que volviese aquí. Necesitaba estar en casa. Fue el lugar perfecto para reivindicarme y decir 'aquí está Bruno'.

Es mi casa. Tengo a mi familia aquí, que es muy importante; a mis amigos, que se comen mis malos momentos y mis mosqueos… Mi sentimiento de pertenencia es enorme. El futuro dirá si estaré aquí o en otro club, pero Almería siempre seguirá dentro de mí.

Tengo que darle las gracias a mis compañeros y a mi entrenador. Nadie se esperaba esa temporada del juvenil del Almería. Llevábamos 20 años sin ir a la Copa del Rey y fuimos campeones de invierno en Liga por delante de Betis o Sevilla. Cuando me llamó de nuevo la Selección, les dije a mis amigos: 'Voy de tercer portero; ahora tengo que quitarle el puesto al segundo. Y luego, ser el titular'. Así se dio. Le estoy muy agradecido a José Lana, el seleccionador. Confió plenamente en mí pese a que yo jugase en División de Honor, una categoría menor que la del resto de mis compañeros. De verdad, le estaré eternamente agradecido.

Recuerdo que se acabó la Liga en División de Honor y que Rubi me subió a entrenarme con el primer equipo. Se estaban jugando la permanencia. Las últimas tres semanas las hice con ellos. Nos salvamos en Cornellà… y aún quedaban dos o tres semanas para la concentración con la Sub-19. Durante ese tiempo, como estaba tan mentalizado, vine a entrenarme con un preparador físico al club y por la tarde iba con otro. Yo tenía que ser el que mejor llegara. Mi compañero Ander (Astralaga) todavía estaba jugando el playoff de ascenso con el Barça Atlètic. Si quería jugar, sabía que tenía que llegar muy fino.

Con él todo fue muy natural. No lo conocía, pero, como él iba desde Granada y yo desde Almería, a los dos nos pusieron un chófer y llegamos a Madrid antes que los demás. Empezamos a hablar… y aún mantenemos la amistad. Me alegro por sus éxitos como si fuesen míos.

Le escribí que no sabía ni qué decirle. Repito lo mismo: me dolió como si me hubiese pasado a mí. Esto le va a servir para volver más fuerte y mejor. Tiene una mentalidad top, como yo, y la calidad que todo el mundo ha podido ver en el Villarreal.

De todo, de todo... Fue un palo muy grande. De un momento a otro, te enteras de que un compañero ha entrado en coma. Me alegro de que ya esté bien y que haya regresado a la normalidad. Dios quiera que vuelva a jugar al fútbol como sabe.

Para eso me preparo día a día. Me entreno muy fuerte para, cuando me llegue la oportunidad, aprovecharla. Si se da el momento en que Santi (Denia) me llama, intentaré convertirme en un fijo en sus convocatorias.

Hablo con los entrenadores de porteros y algún analista. Tengo muy buen rollo con ellos. Me van comentando que ven mis partidos, que estoy bien… Sólo falta que se dé la situación y pueda ir.

Ahora mismo soy el tercer portero del primer equipo y de vez en cuando bajo a ayudar al filial. Cuando se dé la situación de debutar en Segunda y encadene algún partido bueno, ya se verá.

Sí, sí. El míster siempre tiene una conversación con cada miembro de la plantilla que está haciendo la pretemporada. Conmigo fue muy claro: me dijo que confía mucho en mí, que cree en mis condiciones y que quiere hacerme crecer y potenciar mi nivel. Me hizo saber que contaba conmigo para ser portero de su plantilla, sin partir ni como tercero, ni como segundo ni como primero, y que a lo largo del año se iría viendo quién jugaba. Se lo agradecí. Ya sea para bien o para mal, los entrenadores deben ser claros. Él me transmitió su fe desde el primer día. Estoy encantado con él.

Fue un sueño. Cualquier niño almeriense se prepara para debutar con el equipo de su ciudad. Mi familia vino a verme. Eso lo convirtió en un día todavía más especial.

Los tres tenemos muy buena relación. Siempre hablo con los dos. Nos aconsejamos. Al ser yo el portero con menos experiencia, soy todo oídos con ambos. Cada uno me aporta algo distinto.

Es como mi hermano mayor desde que llegó aquí. Siempre hemos tenido muy buena relación.

Sí, lo conocí cuando yo todavía estaba en el Madrid. Cuando bajaba para Almería, coincidía con él. Compartir vestuario fue especial. Lo considero un gran amigo.

No soy perfecto en nada y, por tanto, tengo que potenciarlo todo.

Eso lo dejo en manos de los que saben. Yo estoy centrado en entrenarme, en mejorar y en dar mi máximo nivel para que Rubi cuente conmigo.