La carambola en el Football Manager que ha llevado a un futbolista inglés del Villarreal a jugar con Chile

El Villarreal ha anunciado el fichaje de Ben Brereton, un futbolista nacido en Stoke, Inglaterra, que juega con partidos internacionales con la selección absoluta de Chile. No es el comienzo de un chiste malo, aunque el inicio prometa. La realidad es que su segundo apellido, un dato absolutamente desconocido entre los ingleses hasta el año 2020, que además ni siquiera utilizan segundo apellido en sus nombres, es Díaz.

Ben Brereton Díaz. ¿Y por qué este detalle no salió a la luz hasta entonces? Bueno, la explicación es un poco más larga, pero merece la pena.

Después de despuntar en el Nottingham Forest siendo un adolescente, el Blackburn Rovers apostó por él y pagó casi 10 millones por el atacante. Aunque su rendimiento en el campo no es lo que nos ocupe ahora mismo, sino sus actos fuera de él.

En una entrevista con los medios del club publicada en la revista oficial que se vende antes de cada partido, conocida tradicionalmente como Matchday Programme, a Brereton le hicieron un test con curiosidades. Él, de forma inocente, reconoció lo siguiente: "Soy medio chileno, no hablo nada de español, pero mi madre es de Chile, ella vino a Inglaterra cuando era joven". ¡Boom! La que se venía.

Las declaraciones eran llamativas, no así el impacto de la entrevista: la revista sólo la iban a comprar seguidores del Blackburn que fueran a ese partido, así que el alcance no sería mundial. Quizás, como mucho, si alguien veía el vídeo que el Blackburn también subió a su YouTube, algo no tan probable para los seguidores sudamericanos. Sin embargo, quien sí la vio fue Mark Hitchen, un ojeador del Football Manager encargado de actualizar los atributos de los futbolistas en el videojuego. Ante un dato de tanta relevancia, y tras hacer la confirmación posterior de que su madre era chilena, decidió incluir una segunda nacionalidad en el perfil de Brereton.

Desde que se publicó la entrevista, en 2018, hasta que su perfil salió actualizado, para el inicio de la temporada 2020/21, nadie más supo de sus antepasados.

El detonante viral fue Álvaro Pérez, un streamer chileno de Football Manager, que detectó la doble nacionalidad de Ben Brereton y comenzó una campaña bajo el hashtag #BreretonALaRoja. En todas sus publicaciones de Instagram, el futbolista recibía banderas chilenas. Una y otra vez. Finalmente, su agente fue contactado por una persona de la Federación, el futbolista solicitó su pasaporte chileno y tiempo después fue convocado para la selección absoluta. A los pocos meses, disputó la Copa América. Hoy ya suma un total de 21 partidos y siete goles con Chile.

La pasada temporada, antes de fichar con el Villarreal, como ya adelantó Relevo en el pasado mes de marzo en exclusiva, Brereton marcó 16 goles, por los 22 que hizo la anterior. Pero, como hemos dicho antes, su rendimiento en el campo no es lo que nos ocupe ahora mismo, sino explicar cómo una actualización en el Football Manager llevó a Brereton a ser un hombre viral en Chile, donde además es un reclamo de las marcas y ha participado en anuncios de Pepsi, por ejemplo.