La mejor noticia para Valverde: Berenguer seguirá en el Athletic

El Athletic Club sigue celebrando renovaciones... y van quince en la presente temporada. La última, una de las más importantes, es la de Álex Berenguer, que ha ampliado su contrato hasta 2027 tras unas duras y largas negociaciones que comenzaron el pasado mes de octubre. Con muchas idas y vueltas en el plano deportivo, donde perdió su lugar en el once titular para convertirse en un revulsivo de lujo e incluso ganarse un lugar en la historia rojiblanca por ser el jugador que anotó el penalti del título en La Cartuja, y también en los despachos. Ha sido una negociación muy intensa, pero finalmente ha cristalizado de la mejor forma para el conjunto vasco y el jugador. Berenguer seguirá en Bilbao; sonríe Ernesto Valverde. Además, los tiempos son los perfectos y el anuncio ha llegado un día antes de que comience la pretemporada de los leones.

El entrenador insistió en varias ruedas de prensa de la importancia del navarro. Le considera un titular, aunque no lo sea de facto tras la explosión de Nico Williams y el gran nivel de Gorka Guruzeta -ha desplazado a Iñaki a la banda-. El fichaje de Álvaro Djaló podía parecer una losa para conseguir la continuidad del extremo de Barañain, que tenía ofertas importantes del extranjero. Sin embargo, ha pesado más el clima que vive el vestuario rojiblanco, donde se encuentra muy cómodo, un proyecto deportivo al alza, el esfuerzo económico de la entidad bilbaína y la seguridad de que va a ser importante en una temporada de cuatro competiciones.

Así se lo ha trasladado el club y también el entrenador. Además, en el plano económico también se han limado las diferencias que existieron en las primeras reuniones. La firma llega con un contrato prácticamente calcado al que ya le vinculaba hasta junio de 2024. La entidad ha reconocido su importancia, ambas partes han realizado un esfuerzo por llegar a un acuerdo y desde la dirección deportiva estaban decididos a cerrar su continuidad y así lo han hecho tras un gran trabajo de meses.

En sus comparecencias públicas, Berenguer siempre aseguró querer seguir en Bilbao. Algo que sorprendía por su contundencia en plena negociación y cuando aún existía cierta distancia entre las partes. "Estoy tranquilo y con ganas de seguir aquí", fueron sus primeras declaraciones al respecto, aunque más claro se mostró tras su excelente gol olímpico en Vigo: "Creo que llegaremos a buen puerto. Lo he dicho muchas veces, mi primera elección es el Athletic", dijo en los micrófonos de Dazn aún en el césped del estadio gallego.

El club, por su parte, siempre mantuvo el optimismo. Aunque no ha sido sencillo, era cuestión de tiempo que los caminos de las dos partes se encontraran. Una renovación vital para el proyecto por el fondo de armario que se quiere tener en una temporada tan ilusionante y, además, porque es un jugador de rendimiento probado tras las salidas de 'suplentes' importantes en la zona ofensiva como Raúl García o Iker Muniain.

Más allá de su renovación, Berenguer es consciente de que esta próxima temporada tendrá más competencia en lo deportivo. El buen momento de los Williams le cierran puertas en ambas bandas, a lo que hay que sumar el fichaje de Álvaro Djaló. El exjugador del Braga es una apuesta del club, que llega para potenciar la zona ofensiva. Su puesto natural es la banda izquierda, al igual que Berenguer, aunque el club considera que también es un refuerzo clave para la punta del ataque. Además, cerrar su renovación se antojaba clave tras los constantes rumores que sitúan a Nico Williams fuera del Athletic Club tras bordar una Eurocopa en la que está captando el interés de los mejores equipos de Europa. En el club intentarán retener al delantero con la baza de jugar competición europea junto a su hermano y un grupo ganador.

Entre los dos tendrán el encargo de ser los mejores sustitutos del once de lujo, sin descartar que puedan hacerse con el puesto durante la temporada. Ese aumento de la competencia interna es un aliciente para Valverde y el club. Están convencidos del peso de Berenguer durante un curso en el que regresarán a Europa y en el que disputarán un mínimo de 48 partidos y un máximo de 63 encuentros en el hipotético y complicado caso de que llegasen a las finales de la Copa del Rey, Europa League y Supercopa de España.