Messi gana el Balón de Oro y es infinito como Maradona: "Esto también es de él"

Una vez más Lionel Messi. Y hasta cuándo, se preguntan algunos. El futbolista argentino gana el octavo Balón de Oro y, con casi toda seguridad (con Messi es mejor no descartar nada), el último de su carrera. Quedó por delante de Erling Haaland y de Kylian Mbappé. Rodrigo Hernández fue el único representante del fútbol masculino español y clasificó en quinta posición. Por delante, De Bruyne y, justo por detrás, Vinicius.

Es irónico que en París, ciudad donde no fue él mismo, donde no se encontró, donde no fue feliz (salvo los meses después de ganar el Mundial), reciba el premio de France Football que lo pone en la cima del fútbol mundial a nivel individual, con ocho entorchados a mejor jugador de la temporada, dejando en segundo lugar, un poco más lejos, a Cristiano Ronaldo, que tiene cinco trofeos. De hecho, en su discurso no hizo ninguna alusión al PSG y solo habló de la selección argentina.

Este quizá sea el menos esperado de todos pero también el más querido. Messi ganó este trofeo gracias a su espectacular Mundial de Catar, en el que fue máximo goleador, máximo asistente y mejor jugador de la selección Argentina. Marcó en todas las fases eliminatorias, incluido un doblete en la final y demostró que pese a su edad, ganar ese título era su gran obsesión.

El argentino subió al escenario y se lo dedicó a su país y a aquel Mundial inolvidable: "Quiero agradecer a toda la gente que me hizo ganador de este premio. Lo quiero compartir con todos mis compañeros de la selección. Aquí estamos en representación de todos. Esto es un regalo para todo el grupo y toda la gente de Argentina después de lo que conseguimos. Ganar el Mundial era el último sueño que me faltaba. Agradezco a la gente de muchas nacionalidades que querían que fuéramos campeones del mundo".

No fue su último homenaje. También se lo dedicó a Maradona ante el gesto visiblemente emocionado de otros compañeros de su equipo nacional: "Hoy es el cumpleaños de Diego y no hay mejor lugar para desearle un feliz cumpleaños, rodeado de jugadores y de gente que le gusta el fútbol. Esto también es de él y lo comparto allá donde esté".

Y, por supuesto, al resto de candidatos, deslizando que puede ser la última vez que pise esta gala, fruto de la veteranía: "No me quiero olvidar de Haaland y Kylian, que tuvieron un año increíble. No tengo dudas que en los próximos años se harán con este premio. Veo a muchos jóvenes, a mí me toca estar ya en otro lado. Los jugadores se van renovando, pero el nivel no baja nunca. Seguiremos disfrutando muchos años más".

La alusión a la familia, con su esposa y sus tres hijos mirándole con orgullo desde las butacas (después subieron al escenario los niños), fue el cierre a un discurso en el que se mostró tranquilo y sereno, después de una carrera inolvidable. Una carrera que, de momento, continúa en la MLS: "Estoy muy feliz de irme al Inter Miami y de la decisión que tomé. Ahora se me van a hacer difíciles estos meses sin fútbol. Trataré de disfrutar estos meses en Argentina, que es lo que he querido siempre. Quiero seguir disfrutando, hasta lo que dé, el fútbol cambia día a día, pero ojalá siga jugando mucho tiempo".

En 15 años, Messi ganó más de la mitad de los balones de oro en liza. Ocho triunfos en tres lustros, algo que sólo Cristiano Ronaldo fue capaz de evitar en varias ocasiones, compitiendo cara a cara con el argentino y demostrando ser un jugador histórico. Además, refuerza el hecho de que el argentino es el único en haber conseguido el título en tres décadas diferentes.

El primero del rosarino fue en el año 2009, el segundo en 2010, el tercero en 2011 y el cuarto en 2012. Estos primeros cuatro balones de oro fueron en un momento en el que Messi, junto al Barcelona, dominaron el fútbol europeo y mundial, consiguiendo campeonatos de liga, Champions y mundiales de clubes. Mientras tanto, le faltaba el éxito con la selección, que no conseguía.

Los siguientes balones de oro fueron intermitentes: en 2015, consigue ganarlo tras dos años de sequía y volver a vencer el triplete con el Barcelona, esta vez con Luis Enrique en el banquillo y con Neymar y Luis Suárez como compañeros de ataque.

En 2019, el Barcelona volvió a ganar la liga, el argentino fue Pichichi y Bota de Oro gracias a sus 36 goles en liga. En el apartado selecciones, a Messi todavía le faltaba conseguir un gran triunfo tras las derrotas en las Copas América 2015 y 2016 ante Chile en penaltis.

Dos años más tarde, en 2021, llegó el hasta hoy último Balón de Oro del argentino, el séptimo. Con Argentina ganó un torneo de selecciones mayores por primera vez, la Copa América 2021. En ese torneo Messi fue la figura absoluta y le devolvió la alegría a todo un país tras vencer a Brasil en el mítico Maracaná.

Con el triunfo de este trofeo, Messi vuelve a marcar un hito: es el primer jugador en levantar el Balón de Oro vestido con tres camisetas diferentes. Primero fue el Barcelona, en 2021 el PSG y por último el Inter de Miami.

Por supuesto también se convierte en el primer jugador de la historia de la MLS en conseguir este galardón estando en activo en ese equipo, aunque sus méritos hacen alusión a la pasada campaña, con Argentina y el Paris Saint Germain. El argentino es el primer futbolista que levanta el trofeo estando en un equipo no europeo.

De momento, no se han publicado los votos, si bien se espera que se acaben revelando en las próximas horas. El premio valora la actuación de los jugadores la pasada temporada: es decir, de agosto a junio y, por tanto, con el Mundial como plato fuerte. El sistema de votación consiste en la opinión de periodistas especializados de los cien países que ocupan los primeros puestos del ránking FIFA, que entregan 6, 4, 3, 2 y 1 punto a sus elegidos. Antes, un comité de expertos decide la lista de 30 candidatos finales.