ARGENTINA
Debut goleador para el campeón del mundo que muestra su barrio por EE.UU.
Thiago Almada es uno de los dos únicos jugadores de la Selección Argentina que no militaba en el fútbol europeo durante la conquista del Mundial de Catar pero ya está preparado para dar el salto.
Es uno de los cuatro jugadores con más valor de mercado de la MLS según Transfermarkt (15 millones de euros), el que más goles y asistencias combinadas lleva (cuatro tantos y cuatro pases de gol) y uno de los jugadores más decisivos de la competición.
El argentino Thiago Almada, campeón del mundo con solo 21 años, es una de las figuras de la MLS y primer jugador en ganar el torneo más importante jugando en esa competición (Atlanta United). Llegó en la temporada 21/22 y fue el traspaso más caro de la historia: 14,55 millones de euros le costó al club estadounidense conseguir llevarlo desde Vélez a Georgia, en el suroeste del país.
Las estadísticas del argentino en este inicio de MLS son espectaculares. Para ponerlo en contexto, en toda la temporada pasada, Almada marcó siete goles y dio siete asistencias en 31 partidos. Esta temporada ya lleva cuatro goles y la confianza generada por el entrenador, el equipo y tras un período de adaptación a otro país, cultura y liga se está viendo reflejado.
El de Fuerte Apache es uno de los grandes talentos que emigraron de Argentina en los últimos años e incluso muchos lo ponen como el jugador con más futuro. Su potencial podía llevarlo a Europa de manera directa, pero finalmente su entorno decidió que un paso previo por la MLS podría ser beneficioso para él. El tiempo le dio la razón porque fue elegido como la Mejor Contratación de la MLS en el año 2022.
Además de los goles y asistencias, Almada hace jugar al equipo. 58 pases cada 90 minutos, 85% de efectividad, 3.3 pases claves por encuentro, siete grandes ocasiones creadas y casi tres gambetas por partido.
El ejemplo de Almirón
La situación de Almada es parecida a la que se vivió con Miguel Almirón. El jugador paraguayo llegó procedente de Lanús, donde ya era un futbolista diferencial, a la MLS por 7,5 millones de euros. Tras una gran temporada en EE.UU., el Newcastle de Inglaterra pagó por él 24 millones de euros, algo más del triple.
La idea, tanto de Atlanta como del entorno del jugador, es potenciar a Thiago Almada en la MLS y de ahí dar el salto a una liga europea de primer nivel. El argentino está dando los pasos indicados para que eso ocurra.
Campeón del Mundo en Catar
El joven argentino 'entró por la ventana' al Mundial de Catar. El nacido en Fuerte Apache, el mismo barrio de Carlitos Tevez y el cual tiene la oportunidad de mostrar a todos cuando mete un gol, no estaba dentro de los 26 convocados de Scaloni en la primera lista.
Una semana más tarde y tras las bajas de Nicolás González y Joaquín Correa por lesión, Scaloni tenía que decidir qué dos jugadores ocuparían esos lugares. El entrenador de Pujato finalmente eligió a Ángel Correa y Thiago Almada, por lo que ambos futbolistas tuvieron la posibilidad de levantar la Copa en Catar. Almada además jugó seis minutos en el tercer partido de la fase de grupos contra Polonia. El futuro del pibe en la selección argentina está asegurado y ya piensa en la Copa América que se jugará en Estados Unidos, el país que le está viendo crecer.
Debut goleador con la albiceleste
En el partido ante Panamá en la celebración de la consecución del Mundial, Almada convirtió su primer gol con la camiseta albiceleste. El de Fuerte Apache puso el 1-0 en el marcador tras un rebote y abrió el partido en el Estadio Monumental para que la fiesta fuera completa.