Supermán Valencia permite soñar a Ecuador

El grupo A se presentaba como uno de los más igualados y el tiempo, y los partidos, lo han confirmado. Se decidirá en la última jornada, a la que Países Bajos y Ecuador llegarán líderes con cuatro puntos, con Senegal pisando los talones con tres puntos y Catar eliminada de su Mundial. Eso dice la clasificación tras el empate entre europeos y sudamericanos. Pero las sensaciones dicen otra bien distinta. La Tri ha dado un golpe encima de la mesa y se ha confirmado como una de las revelaciones de este Mundial, asediando por minutos a los de Van Gaal, mordiendo en cada centímetro del campo y metiendo el miedo en el cuerpo a los jugadores neerlandeses.

Países Bajos decepcionó. Una vez más. En el estreno les salvaron dos goles en el tramo final, pero esta vez ni siquiera un golazo espectacular de Gakpo en los primeros minutos le permitieron mejorar su imagen. Superados, sin juego y sin un solo disparo entre los tres palos más allá del mencionado tanto del joven atacante del PSV. Su clasificación a octavos no corre peligro, salvo debacle ante una Catar eliminada, pero mucho deben mejorar si quieren volver a ser llamados la Naranja Mecánica.

Impresionante partido de Ecuador. 90 minutos para confirmarle como un verdadero equipo. Para quienes no les conocían, la sorpresa debe ser enorme porque cualquiera no le planta cara a Países Bajos en un Mundial. Gustavo Alfaro ha construido un equipo con alma, que cree en sus posibilidades y que, además, se recupera de golpes tan duros como recibir un gol al minuto 5 de partido.

Saltaron con línea de 5 atrás, pero el tempranero tanto de Gakpo cambió los planes para demostrar la ambición de este grupo. Preciado y Estupiñan subieron su altura, se colocaron prácticamente de extremos y arriesgaron en busca del empate. Mientras, Moisés Caicedo confirmaba todo su potencial robando y distribuyendo; y Gonzalo Plata aprovechaba la ocasión para demostrar que su nivel es altísimo si tiene el día.

Un punto que realmente no cambiaba excesivamente las cosas a nivel clasificatorio, pero que supone un impulso emocional mucho más importante que lo que diga la tabla. Ojo con este equipo y esta generación de jóvenes ecuatorianos.

Lo de Enner Valencia no tiene ninguna explicación lógica. El delantero ecuatoriano no marcaba un gol con la camiseta de Ecuador desde marzo. Un gol en los últimos nueve partidos con La Tri. Pero llegó al Mundial y se destapó de nuevo, como en Brasil 2014. El delantero suma ya tres goles en Catar, es el máximo goleador del Mundial y suma los últimos seis goles ecuatorianos en los mundiales. Pero es que hablar de los goles es ser muy injusto con Supermán. El partido que cuajó fue incluso mejor que el inaugural ante Catar.

Ante Países Bajos lo entendió todo. Descargó de cara cuando el contexto lo pedía, rompió con desmarques al espacio para estirar al equipo, se asoció con Estupiñán, ganó balones por arriba ante centrales de la talla de Van Dijk o el joven Timber y, además, filtró pases a la espalda de los zagueros. Parece mentira que este sea el mismo Enner Valencia que recibía críticas en Ecuador y que llegaba al Mundial muy cuestionado. 180 minutos después, es una leyenda absoluta del país sudamericano. Se retiró lesionado, ovacionado por los miles de ecuatorianos que estaban en la grada y dejó la nota negativa de la jornada.

Cada partido hay una jugada polémica. Parecía que el VAR llegaba para mandar al baúl de los recuerdos las discusiones acaloradas por las decisiones arbitrales, pero este Mundial (sin olvidarme del inicio de LaLiga con decenas de rojas) está confirmando que las polémicas nunca van a desaparecer de nuestras vidas. En el Khalifa International Stadium, minutos antes del descanso, el colegiado anuló un gol muy dudoso. Interpretable. En una jugada con muchas piernas en el área, entendió que Jackson Porozo, en fuera de juego posicional, interfería en la jugada por tapar la visión de Noppert, el portero neerlandés. Lo extraño es que no fuese a revisar la acción, sobre todo porque no fue un fuera de juego al uso.

Países Bajos siempre saca talento en las citas internacionales. Y Catar está siendo la puesta de largo de un jugador que va a ser importante en el futuro. Cody Gakpo, jugador del PSV, volvió a demostrar ante Ecuador que ha venido al Mundial sin complejos. Ya abrió el marcador ante Senegal, llegando desde atrás, y frente a los sudamericanos impresionó con un golpeo seco con la zurda que sorprendió a todos. Luego se dedicó a dejar detalles, taconazos, dejadas de cara. Un abanico interminable de gestos técnicos. Tiene contrato hasta 2026, veremos si en verano no suena para los grandes del continente porque tiene mucho fútbol.