España evita a los cocos y se enfrentará a Dinamarca, Suiza y Serbia en la fase de grupos

Mejor sorteo, (casi) imposible. Es la sensación que deja la configuración de los grupos de la UEFA Nations League 2024-25, competición en la que la Selección defiende el título. España se enfrentará a Dinamarca, Suiza y Serbia. Dicho de otro modo, ha evitado a Portugal, Bélgica, Francia y Alemania, conjuntos a los que sí se podía medir. Los franceses y los belgas, de hecho, forman parte del mismo grupo... junto con Italia e Israel en lo que se podría denominar el grupo de la muerte.

Los de Luis de la Fuente partían como cabezas de serie por su desempeño en la última edición del torneo. Los cuatro semifinalistas tenían un puesto asegurado en el Bombo 1, si bien eso no era garantía de un sorteo asequible. Si no, que se lo digan a la Azzurra. Lo que está claro es que, al menos, daba más opciones para un sorteo más amable, como, finalmente, así ha sido para la Selección. Salvo del Bombo 4, donde Serbia era una de las más potentes, en los demás España ha evitado a los cocos.

La fase de grupos se disputará de manera íntegra en el último cuatrimestre de 2024: en septiembre las dos primeras jornadas, en octubre las dos siguientes, en tanto que el mes de noviembre vivirá el desenlace. Solo los últimos de cada grupo finalizarán su campaña en la Nations League al término de la fase de grupos, puesto que UEFA introdujo los cuartos de final previo a las Finales. De este modo, España tiene aún más colchón para seguir con vida en la competición, porque los dos primeros avanzan de ronda, si bien los segundos se medirán a un primero en los cuartos. Los terceros, por su parte, jugarán un playoff para no descender, mientras que los últimos bajarán directamente a la Liga B.

Además de la Liga A, se sortearon las otras tres, con especial destaque para la presencia de Inglaterra en la Liga B, tras consumar su descenso en la última edición. Cabe recordar que los de Southgate, que fueron rivales de España en el estreno del torneo (2018-19), fueron cuartos en un grupo con Italia, Hungría y Alemania. Los ingleses se enfrentarán a Finlandia, República de Irlanda y Grecia en un grupo en el que parten como favoritos para recuperar la categoría perdida. La Noruega de Haaland jugará contra Austria, Eslovenia y Kazajistán. En las ligas C y D existe el interrogante de Lituania y Gibraltar. Ambas selecciones, las dos peores clasificadas de la liga C en la última edición, afrontarán un playoff a doble partido en el mes de marzo por permanecer en ella. El perdedor caerá a la última división.