El Liverpool encuentra un mini Van Dijk con cláusula 'anticochazos': "Mis condolencias para Matip, pero mi idea ya era superarlo"

Una lesión del ligamento cruzado de Joel Matip, con su consecuente operación que le tendrá de baja hasta final de temporada, hizo temblar la planificación del Liverpool para esta temporada. Hacían falta centrales. En plena pelea por todas las competiciones posibles (líderes de la Premier League, en octavos de la Europa League, en semifinales de la Carabao Cup y en dieciseisavos de la FA Cup), Jürgen Klopp no se puso tan nervioso: "Antes de la temporada la gente decía que teníamos que comprar un central, pero sabíamos que teníamos a Jarell", comentó hace unas semanas.

Jarell Quansah(Warrington, 2003) se ha erigido como una de las noticias positivas de los reds en este curso. Aunque partía como cuarto o quinto central, sólo una opción de emergencia, la lesión de Matip y la necesidad de colocar a Joe Gómez como lateral izquierdo por la baja de Robertson le han propiciado minutos de calidad.

La respuesta de Quansah cuando le preguntaron por la lesión de Matip no ocultó sus intenciones: "Mis condolencias para Joel, pero mi idea era superarlo de todos modos y entrar en el equipo", dijo ante los micrófonos. Con las ideas muy claras.

Hasta el momento, Quansah ha disputado 16 partidos y ha superado la barrera de los mil minutos. Aunque su protagonismo principal ha llegado en las dos copas y en la Europa League, también ha sido titular en tres partidos de la Premier. Con sus 190 centímetros de estatura y la elegancia en sus movimientos, las comparaciones con Van Dijk (193cm) son cada vez más regulares cuando salta al césped.

Así lo explica Klopp: "No hay mejores noticias para el club. ¿Sabíamos que respondería como lo está haciendo? No exactamente, pero éramos bastante optimistas. El futuro es muy brillante. Es nuestro propio chico, es calmado con el balón, bueno en los duelos, rápido y duro en los momentos donde debe serlo".

El Liverpool, desde hace meses, ha implementado una política estricta que prohíbe a los jugadores más jóvenes del primer equipo -o los que suben a menudo- llegar a los entrenamientos de la ciudad deportiva con vehículos llamativos, tal y como reveló el director de la academia del club, Alex Inglethorpe: "Lo que hacemos ahora es que los jugadores firmen una 'cláusula coche'", dijo en el podcast We Are Liverpool.

"Lo que no quieres es que lleguen con un Range Rover. La razón por la que no quieres que conduzcan algo que es demasiado grande, demasiado grandioso, demasiado llamativo es porque no son sólo el entrenador y el personal los que pueden tener una opinión sobre ti, sino también los jugadores veteranos", argumentó.

Este domingo, ante el Arsenal en el Emirates en la eliminatoria de la FA Cup, Quansah tuvo que ser titular al lado de Konaté por enfermedad de Van Dijk. El mejor futbolista del partido fue el propio Konaté, pletórico en la zaga y confirmando su regularidad dejando atrás sus problemas de lesiones. A su lado, un Quansah que sigue creciendo: "También puede jugar con Konaté, aunque le ayuda mucho estar al lado de Virgil porque es el que está un paso por delante en liderazgo", dijo Klopp.

Debido a su lesión grave, es muy posible que Matip ya haya disputado su último partido con el Liverpool, ya que su contrato finaliza en junio de 2024. Mientras tanto, Van Dijk acaba en el 2025 y Konaté tiene firmado hasta 2026. De este modo, con la salida de Matip es probable que en Anfield piensen en algún central de cara a la próxima temporada, aunque contando con Quansah en la plantilla. Además, para tener recambios durante la segunda mitad de curso, los reds han dado por finalizadas las cesiones de Nat Phillips (Celtic) y Rhys Williams (Aberdeen), aunque es probable que alguno de los dos vuelva a salir a préstamo en las próximas semanas.