El Arsenal elimina los fantasmas del City: primera victoria desde 2015

El Arsenal ha logrado desbloquear su peor recuerdo. Ya no existe: ha ganado un partido de liga contra el Manchester City por primera vez desde diciembre del 2015. Cara a cara, contra su máximo rival por el título, y salen victoriosos. Lo que necesitaba este proyecto de Mikel Arteta era no verse inferior ante el resto de candidatos y eso es lo que representan estos tres puntos, aunque no decisivos, pero sí importantes para construir un ambiente de confianza plena y credibilidad en el equipo después de 15 derrotas consecutivas contra los citizens en este tramo.

Fue un gol de Martinelli, aprovechando un desvío de Aké, lo que desniveló un partido de pocas ocasiones y pocos disparos. Una de las jugadas más relevantes llegó en el primer tiempo, cuando Kovacic no fue expulsado por una durísima entrada sobre Odegaard (sólo recibió amarilla a pesar del VAR) y minutos más tarde no vio la segunda tarjeta por una falta similar sobre Declan Rice. Precisamente, el centrocampista inglés de los gunners fue el protagonista: absoluto dominador del centro del campo, difícil de superar, ganador de sus duelos y motor del equipo. Con Martinelli recién recuperado de lesión y sin Saka en la convocatoria, Arteta eligió a Jorginho junto a Rice y metió a Gabriel Jesus por la banda derecha.

En defensa, la inamovible pareja formada por Saliba y Gabriel, que secaron por completo a Haaland. El noruego se quedó en 0.00xG durante su visita al Emirates Stadium, esto es, desaparecido en ataque. En ausencia de De Bruyne, su principal surtidor de balones, la vida es diferente para el que, eso sí, sigue liderando la lista de máximos goleadores con ocho dianas. Sin Rodrigo, todavía sancionado, el encargado de jugar en la posición de mediocentro fue Bernardo Silva, siempre multiusos, acompañado de Lewis y de Kovacic, luego reemplazados por Stones y Nunes.

Antes del parón internacional, el Arsenal es colíder de la clasificación junto al Tottenham (20 puntos) y aventajan en dos puntos al Manchester City y en tres al Liverpool. La pelea, más abierta que en los últimos años, sólo acaba de empezar.

Tres derrotas. La sanción de tres partidos por su roja contra el Nottingham Forest ha llegado a su fin. Pero el balance es negativo: tres derrotas del Manchester City sin Rodri. La primera, contra el Newcastle en copa. La segunda, ante el Wolves. La última y más importante, frente al Arsenal, un rival directo. El centrocampista español ha reflejado su trascendencia de la forma más directa posible: sin estar.

No era la única baja de los citizens, que también están teniendo que lidiar con la ausencia de De Bruyne, un futbolista clave en los últimos años de triunfos.