El Sunderland pide perdón a sus aficionados por intentar dar un buen recibimiento en su bar a los hinchas del Newcastle

A Sunderland y Newcastle, dos localidades industriales de Inglaterra, les separan 19 kilómetros. La distancia espacial, pequeña, es inversamente proporcional a lo que separa a las dos aficiones, una rivalidad enorme, enconada y con antecedentes violentos en los enfrentamientos directos. En este sentido, por suerte, ambos equipos no se enfrentan desde 2016. El Sunderland, con seis títulos ligueros, descendió en 2017, lo que ha provocado que desde hace más de siete años no se mida al Newcastle, club ahora adinerado desde Arabia, que ostenta cuatro campeonatos.

Será este sábado (13.45 horas) en treintaidosavos de final de la FA Cup cuando se vuelvan a encontrar en el Stadium of Light, estadio del Sunderland. Y el encuentro, además, cuenta con un aliciente estadístico aún mayor: ambos han ganado 53 partidos del 'derbi de Tyne & Wear,' cómo se le conoce en Inglaterra, por lo que posiblemente, a no ser que un empate lo evite, habrá desequilibrio numérico y unos u otros sacarán pecho de ello.

En un intento por conciliar a ambas aficiones y, seguramente, rebajar la tensión y evitar incidentes, el Sunderland promovió una iniciativa muy llamativa. El club ordenó decorar el bar del estadio, donde las horas previas se juntarán aficionados de ambos equipos, con los colores blanco y negro del Newcastle y con eslóganes en referencia a las urracas: 'Estamos Unidos', 'Mantengamos a los blancos y negros volando alto' o 'Cheer Up, Peter Reid', esta última en referencia a una canción habitual de los aficionados del Newcastle en la que hacían referencia a un exentrenador del Sunderland. Incluso, a algunos aficionados de la tribuna norte del campo se les comunicó que no podrían ocupar sus asientos para albergar en esa zona a los visitantes del Newcastle en esa zona, con el consiguiente enfado.

La encomiable propuesta del equipo de la Championship fue bien recibida por los aficionados rivales, que, en una gran parte, compraron las entradas con un pack que incluía el paso por el bar del Stadium of Light. La acogida no fue tan calurosa en su propia hinchada, que a través de las redes sociales mostró su indignación.

"Me pregunto si Kyril sabe lo que significa para nosotros. No nos entiende... ni tampoco a la región en absoluto...", tuiteó Joanne Youngson, aficionado del Sunderland, junto a las imágenes de la decoración del citado bar, citando a Kyril Louis-Dreyfus, dueño francés del club. o lo creo. "Es vergonzoso, será recordado por los aficionados del Newcastle durante los próximos 50 años", valoró en la BBC Marco Gabbiadini, exjugador del club.

La reacción de los aficionados del club ha provocado que el Sunderland haya echado atrás la propuesta y haya descolgado del local todo el colorido blanco y negro y los lemas de recibimiento al eterno y vecino rival. Incluso el propietario del club, Louis-Dreyfus, tuvo que dar explicaciones y pedir perdón en Instagram. "Me gustaría pedir disculpas a todos los aficionados al Sunderland por los acontecimientos. Al igual que ellos, me sentí disgustado y herido por las imágenes que circulan en las redes sociales con carteles inapropiados, que ya han sido descolgados", explica. "Asumo toda la responsabilidad de cada decisión que toman los empleados de nuestro club. Haremos los cambios necesarios para mejorar porque está claro que hay muchas áreas en las que debemos hacerlo".

El propio club también lanzó un comunicado en el mismo sentido: "El Sunderland AFC reconoce que esta tarde se cometió un grave error de juicio en relación con el Black Cats Bar. El grupo de propietarios y la junta directiva también tomaron la decisión de devolver el espacio a su estado original y una vez más nos disculpamos con nuestros seguidores por no haber abordado esto antes", explican, en un intento claro de no salpicar al propietario y la junta directiva con esta decisión.