UCLA, el búnker del Real Madrid en Los Angeles y el paraíso del deportista que atrae al talento español

Miércoles por la mañana en Los Angeles. Universidad de California (UCLA). Un hombre con la equipación del Real Madrid pinta las líneas de un terreno de juego en el que el conjunto blanco se ejercitará los próximos cinco días. Lo hace al detalle, sin salirse lo más mínimo, buscando la excelencia, que es precisamente lo que quiere la directiva y el cuerpo técnico cuando elige uno de los complejos más completos de la ciudad. Allí acuden habitualmente desde que en el año 2010 se convirtiesen en tradición las giras americanas.

No falta detalle. El campo de entrenamiento, con un césped muy bien cuidado a pesar del calor (difícil bajar de los 30 grados), cuenta con gradas a ambos lados. Se ha preparado en un gimnasio al aire libre en una de las esquinas, con bicicletas, máquinas y pesas, para que Ancelotti y Pintus puedan explotar al máximo a sus pupilos sin perder tiempo. Unas pérgolas abren algunas zonas a la sombra para invitados, directivos o prensa. Debajo, antes de empezar a funcionar, los famosos buggies en los que los jugadores se trasladan desde el vestuario al campo, separados por algo menos de 100 metros.

Dos curiosidades. La primera, las vallas de hierro, que aparecen por todos lados. Hay más de 50. No parece verano por los cientos de personas que pasean por el campus y se necesitan para establecer orden y evitar que futbolistas y estudiantes se mezclen. La segunda, la ausencia del símbolo más importante de los blancos: su escudo. En el campo de entrenamiento solo aparecen publicidades de los diferentes patrocinadores, pero ni rastro del escudo. Uno de los trabajadores de la universidad que lleva años preparando las pretemporadas blancas asegura que ya sucedió el año pasado, pero que antes de la pandemia sí que se imprimían algunos carteles. Sólo en los banderines de córner, además de la posibilidad de ponerlo en una gran pantalla de uno de los fondos.

"Es un club top y tienes que pensar que van a querer lo mejor, que nunca es suficiente", comenta a Relevo. Añade que es sencillo trabajar con el conjunto blanco, aunque no pueden perder. "Ancelotti es muy tranquilo, nunca se queja por nada", cuenta mientras ultima los preparativos con la ayuda de su equipo. Por allí aparecen los primeros miembros de la delegación blanca, supervisando que todo esté listo.

UCLA es sinónimo de éxito para el Real Madrid. Después de preparar allí la temporada los blancos han ganado algunas de las Champions recientes. Y no solo para ellos, sino para cualquier deportista de élite que quiera llegar a lo más alto. Se trata de una universidad volcada con el deporte. En sus diferentes pistas y campos han entrenado algunas de las estrellas más importantes del deporte estadounidense, como Kareem Abdul-Jabbar o Jimmy Connors.

Los Bruins (cómo se les llama a los deportistas y equipos de UCLA) han ganado un total de 118 títulos de la NCAA contando las diferentes disciplinas, además de 276 trofeos o medallas individuales. En todos y cada uno de los Juegos Olímpicos desde 1932 un estudiante de UCLA ha conseguido una medalla de oro, con un balance histórico de 270 contando también platas y bronces. En los últimos, los de Tokio, consiguieron 16. "Todavía no va a la universidad, pero ojalá venga a esta", comenta una madre que ha venido a ver a su hija a un campus de fútbol para niños y adolescentes.

Como es normal, su fama atrae a jóvenes de todo el mundo, incluido españoles. Pablo Ereño compite en el equipo de golf desde 2021, año en el que recibió una beca para estudiar mientras seguía desarrollándose como deportista. La misma que ha recibido recientemente Aday Mara. El maño trata de convencer a su club, el Casademont Zaragoza, para que le dejen marcharse a uno de los mejores equipos universitarios del país. El Madrid se ha visto afectado con la pérdida de Jan Vide, joya de su cantera de baloncesto (MVP de la última Euroliga júnior y que a partir de este año jugará para los Bruins.

Cuentan con instalaciones para practicar fútbol, fútbol americano, tenis, baloncesto, natación, golf, salto de trampolín, gimnasia, remo, atletismo, volley, volley playa y waterpolo, además de varios gimnasios, zona de medicina y fisioterapia y una enorme residencia. Por eso, entre otras cosas, actuará como Villa Olímpica en los próximos Juegos de Los Angeles de 2028. Y por ello, el Real Madrid siempre repite.