Ganó 36 millones pero 'nadie' le conoce: el insólito caso del golfista que más dinero ingresó en 2023

El golf está llegando a su fin en 2023. De hecho, las temporadas del PGA Tour y del LIV Golf ya han finalizado y a la del DP World Tour apenas le queda un torneo en Sudáfrica antes de la gran final en Abu Dhabi la próxima semana. Es, por tanto, un buen momento para hacer balance de lo ocurrido en los últimos meses. La Ryder Cup se quedó en Europa tras una magnífica actuación del equipo del Viejo Continente, mientras que los cuatro Majors se los llevaron Jon Rahm (Masters de Augusta), Brooks Koepka (PGA Championship), Wyndham Clark (US Open) y Brian Harman (Open Británico).

Este deporte es uno de los que más dinero mueve entre sus jugadores y los premios son públicos. El póker de Majors tienen una bolsa de dinero de entre 15 y 20 millones de dólares. Además, hay otro buen puñado de torneos que reparten cantidades similares después de que el PGA Tour subiese los premios este año. Por encima de ellos se sitúa la gran final de los playoffs entre los 30 mejores golfistas de la temporada y que tiene hasta 75 millones de bonificación.

Es lógico pensar que los mejores jugadores del mundo sean los que más ganan a lo largo de un año ya que es habitual verles pelear por más títulos. Son los casos, por ejemplo, de Jon Rahm, Scottie Scheffler o Rory McIlroy, los tres mejores del circuito y que se encuentran entre los seis golfistas con más ganancias en 2023. Ahí también figuran Koepka y Hovland, que se impuso en los mencionados playoffs. Sin embargo, todos ellos han ganado menos dinero que Talor Gooch, número 238 del ranking. ¿Cómo es posible?

La respuesta es sencilla: el LIV Golf. El circuito surgido en Arabia Saudí y regado con cientos de millones de dinero árabe ha atraído a algunos de los jugadores más populares del PGA Tour, la mayoría ya en la recta final de sus carreras, a un pequeño puñado de estrellas actuales (Cameron Smith, el mencionado Koepka o Bryson DecChambeau) y a muchos golfistas con poco nombre pero que han visto engordadas sus cuentas corrientes que sería imposible compitiendo de tú a tú contra los mejores del planeta. Y ese es el caso de Gooch.

El estadounidense de 31 años llevaba años jugando en el PGA Tour, donde apenas sumaba un triunfo en 2021 y cuyo mejor ranking fue el puesto 31º. Era clase media en el principal circuito del planeta y por eso en 2022 aceptó la oferta que le hicieron desde el LIV Golf, donde esta temporada ha ganado tres torneos para lograr imponerse en la clasificación final, lo que le ha reportado algo más de 36 millones de dólares en unos pocos meses. Antes, a lo largo de su carrera, había ganado 9 'kilos'.

Sin embargo, y pese a todo el dinero que mueve el circuito saudí, sus jugadores no copan los primeros puestos de la clasificación de ganancias. Entre los quince primeros hay cinco golfistas del LIV por diez del PGA Tour. Rahm es quinto con 21 millones más en su cuenta corriente. En esta tabla no se tiene en cuenta el dinero conseguido en el DP World Tour, contratos personales de patrocinio ni la bolsa del Player Impact Program (PIP) para los diez jugadores más populares en base a una serie de parámetros.