El grupo y los rivales de los Hispanos en los Juegos Olímpicos de París 2024

No es fácil el camino que los Hispanos, la selección masculina de balonmano de España, deberán recorrer para avanzar en los Juegos Olímpicos de París 2024: el grupo en el que quedó encuadrado el equipo de Jordi Ribera tiene rivales potentes, como el propio entrenador ha admitido.

"Croacia nos ganó claramente en el último Campeonato de Europa, Suecia fue la campeona de Europa en 2022 y Alemania es un equipo poderoso", dijo el técnico al conocer la suerte del seleccionado español de balonmano en el sorteo de grupos, según publica la web del Comité Olímpico Español (COE).

España está en el Grupo A. En el B quedaron Dinamarca, Noruega, Hungría, Egipto, Argentina y la selección anfitriona, Francia. Los Hispanos jugaron en julio tres partidos preparatorios de cara a los Juegos Olímpicos de París: le ganaron dos veces al seleccionado argentino (32-26 en Montpellier y en 40-29 en Esplugues de Llobregat) exhibiendo una defensa muy sólida y perdieron con Noruega (35-29) en Gjovik.

El Grupo A donde está encuadrado la selección de España tiene rivales que no son fáciles. Pero Los Hispanos también tienen pergaminos que los avalan, eso está claro. Haciendo un recorrido por su palmarés, han sido campeones mundiales en 2005 y 2013, campeones de Europa en 2018 y 2020, y acumulan 4 medallas de bronce en Juegos Olímpicos: en Atlanta 1996, Sídney 2000, Pekín 2008 y Tokio 2021.

España es la única selección de su grupo que obtuvo una medalla en los últimos Juegos Olímpicos (Tokio 2021), pero sus rivales en la primera fase son de cuidado, como lo ha advertido el entrenador de los Hispanos, Jordi Ribera.

Alemania: en 2016 los alemanes fueron campeones de Europa derrotando en la final justamente a España por 24-17. La mayor parte de los mejores resultados del seleccionado alemán fueron hace bastante tiempo (medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 y Atenas 2004, campeonatos mundiales de 1974 y 2007, campeonato europeo de 2004 y el de 2016), pero siempre es un rival complicado.

Croacia: como ha dicho Ribera, la actual selección de Croacia ha mejorado mucho su nivel respecto de los últimos años. La prueba más evidente fue la victoria sobre España en el partido inaugural del Campeonato Europeo 2024 por 10 goles de diferencia (29-39). Los croatas parecen haber recuperado el nivel de sus mejores momentos. Se llevaron la medalla de oro en Atlanta 1996 y Atenas 2004, fueron campeones del mundo en Portugal 2003 y subcampeones en el Europeo de 2020 jugado en Austria, Noruega y Suecia.

Eslovenia: es una de las dos selecciones que menos presión ejerce dentro del grupo. Sus mejores antecedentes son un tercer puesto en el Campeonato Mundial de 2017, jugado en Francia, y el subcampeonato que logró como local en el Europeo de 2004.

Japón: la otra selección con menos posibilidades de clasificar a la siguiente fase. Ganó dos campeonatos de Asia en los años 70 (1977 y 1979) y no registra actuaciones destacables en Mundiales y Juegos Olímpicos.

Suecia: los suecos vienen de lograr un tercer puesto en el Campeonato Europeo de 2024 disputado en Alemania, pero además han ganado 4 medallas de plata en Juegos Olímpicos (la última en Londres 2012), fueron campeones mundiales en otras 4 ocasiones (la más cercana en Egipto 1999) y 5 veces campeones de Europa (el último título lo consiguieron no hace mucho, en 2022, en el torneo continental jugado en Hungría y Eslovaquia).