Así está la clasificación de España en fútbol masculino en los Juegos Olímpicos de París 2024

El torneo de fútbol masculino de los Juegos Olímpicos no tiene parangón. Se trata de una competición muy especial, quizá no tanto en el formato pero sí en el fondo. Formalmente consiste en un campeonato de 16 participantes que consta de una fase de grupos inicial y una segunda de eliminatorias para el título. Sin embargo, las limitaciones de edad que existen en los equipos y su emplazamiento en el calendario, cuando la mayoría de jugadores debería estar de pretemporada, hacen que los partidos sean imprevisibles.

El palmarés de la competición incide en esta idea de incertidumbre. Por ejemplo, ninguna selección absoluta africana ha logrado ser campeona del Mundo. Sin embargo, en los JJ.OO tanto Nigeria, en 1996, como Camerún, en el 2000, han conseguido colgarse la medalla de oro. Hasta la fecha, España ha conseguido ser campeona olímpica en una ocasión. Fue en Barcelona 92, cuando los Pep Guardiola, Luis Enrique, Kiko o Alfonso Pérez, entre otros, consiguieron vencer a Polonia en la final por 3-2.

La Selección olímpica de fútbol debutó en París 2024 con un trabajado triunfo sobre Uzbekistán (2-1). En un partido gris en líneas generales, los pupilos de Santi Denia se apuntaron los tres primeros puntos gracias a los tantos de Marc Pubill y Sergio Gómez. España quizá no convenció, pero venció. En el segundo encuentro con República Dominicana hubo más solvencia, a pesar de que el equipo centroamericano empató el partido, y finalizó el encuentro por 3-1. Todo se torció en el tercer y último encuentro de la fase de grupos. El conjunto nacional perdió en un partido flojo frente a Egipto, aunque al final maquillara el resultado (1-2). El encuentro de España con Japón le ha dado ventaja, con una victoria de 0-3: goles de Fermín (min. 11), Fermín (min. 72) y Abel Ruiz (min. 85). Esta victoria le da su pase a las semifinales y su rival será Marruecos.

Perder contra Egipto le ha complicado el camino al equipo de Santi Denia en su andadura en los JJOO, porque supone cruzarse directamente con el primer clasificado del grupo D. El rival de España para el partido de viernes de cuartos de final será Japón, precisamente el adversario del conjunto nacional en las semifinales de los pasados JJOO de Tokio. Entonces el equipo que entrenaba Luis de la Fuente se impuso por 1-0 con un golazo de Asensio en la prórroga. De haber quedado primeros, España se hubiera cruzado con Paraguay.

Como decíamos, el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos posee un formato estándar. En total, participan 16 selecciones Sub-23 repartidas en cuatro grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos mejores conjuntos de cada grupo pasan a las eliminatorias por las medallas. A partir de ahí, las series se disputan a un partido: cuartos de final, semifinales y final. El ganador avanza de fase y el perdedor se marcha a casa. Así, hasta coronar a un campeón que es galardonado con el preciado oro olímpico, un subcampeón, que recibe la medalla de plata, y también un tercer clasificado, que obtiene el bronce.

En París 2024, la Selección española quedó encuadrada en el Grupo C junto a Uzbekistán, Egipto y la República Dominicana. Nuevamente, tres selecciones sin excesivo pedigrí en el fútbol absoluto, lo que ahonda en el concepto de impredictibilidad que rige el torneo. En cuartos de final, el Grupo C se cruza con el D (Japón, Paraguay, Malí e Israel). El primero juega contra el segundo y viceversa.