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Ibai Gómez, el candidato perfecto para dirigir a República Dominicana en los Juegos: "Me bastaron diez minutos para decir 'es él'"
El exfutbolista dirigirá al combinado Sub-23 en París. Rony Beard fue uno de los principales valedores de su fichaje.
"Es él. Ibai es a quien necesitamos". No habían transcurrido ni diez minutos del encuentro entre el Leganés y el Santutxu de Juveniles de División de Honor, cuando desde la grada Rony Beard entendió que el exfutbolista Ibai Gómez era el candidato ideal para hacerse cargo del banquillo de la Selección de República Dominicana Sub-23 para los Juegos Olímpicos de París. "Estuve conectado a una llamada telefónica casi todo el partido, pero a los diez minutos me di cuenta que era Ibai a quien buscábamos. Terminó el partido, llamé al presidente y le dije: 'Tienes que ficharlo ya".
Rony Beard explica por qué pensaron en Ibai Gómez para el banquillo de la República Dominicana.
Trabajador de la federación dominicana en suelo español, Rony Beard fue uno de los grandes responsables de que Ibai Gómez dirija este verano a la selección de República Dominicana en la primera participación del combinado latino en unos Juegos. Sin apenas experiencia y estrenándose la pasada temporada como técnico principal en el Santutxu, Rony pronto supo que el exjugador del Athletic era ese perfil que andaban buscando en la federación. "Cuando me propusieron colaborar en la elección del entrenador, creé un estilo de juego favorable para nuestras condiciones. Ibai entraba en ese perfil de entrenador que queríamos. No era un tema de Ibai Gómez, era un tema del estilo de Ibai Gómez. Buscábamos un técnico joven, dinámico, que hiciera la presión alta, que tuviera ganas y si tenía experiencia al máximo nivel, mejor todavía. Fue como que nos lo pusieron en el camino y entraba en las condiciones que necesitábamos. Para mí fue sorprendente que estuviera disponible".
Después de colgar las botas de manera profesional a los 32 años, Ibai ha vuelto a recuperar la ilusión por el fútbol. Confesando en Relevo lo mal que lo llegó a pasar en el Athletic la temporada 15-16, "jugaba partidos habiendo dormido hora y media porque me pasaba toda la noche llorando", dar instrucciones desde la banda era algo que al vasco siempre le había llamado la atención.
"Cuando eres jugador profesional, que con 23-24 años te vayas a entrenar a unos chicos en tu tarde libre no es lo normal. Eso es vocación. Eso se tiene o no se tiene y él la tenía. Hay jugadores que terminan su periodo y no saben en qué centrarse. Ibai lo tenía claro. Yo pensaba que él sólo llevaba un año entrenando, el del Santutxo, pero cuando empiezo a informarme y me dicen que Ibai viene de aquí, de allí…. Al principio a mí también me generó algo de desconfianza por mucho que fuese jugador. Pero viendo luego su trayectoria y que era más vocación que otra cosa, eso me lanzó a por él", confiesa un Rony que se quedó boquiabierto cuando Ibai le confesó que guardaba dos carpetas de todos los entrenamientos de Marcelo Bielsa durante la etapa que estuvo el argentino en el Athletic. "Increíble".
Rony Beard y los diez minutos que le bastaron para saber que Ibai Gómez era el perfecto candidato.
«Hubo dudas, pero el país se ha ido enamorando de él»
El 23 de febrero de 2024, la selección dominicana de fútbol hacía oficial la incorporación de Ibai al banquillo. Firmó un contrato para dirigir al combinado durante su andadura en los Juegos Olímpicos. Su contratación fue celebrada en la federación como un verdadero éxito. "En República Dominicana, al principio, hubo un poco de dudas. Somos un país que está empezando en esto y había gente que no sabía quién era Ibai. A los jugadores y a la gente del fútbol sí les sorprendió muchísimo y se alegraron porque sabían lo que Ibai podía aportar a la selección. El país le ha ido conociendo y se ha ido enamorando de él. Es una persona muy cercana y la gente ha ido ilusionándose con esta sub-23".
Los jugadores fueron los primeros que se alegraron muchísimo de su fichaje. Uno de ellos, el exmadridista y reciente jugador del Getafe, Peter Federico. "Cuando analizamos el contexto, Ibai no solo nos iba a ayudar a nivel deportivo. Sabíamos que nos iba a acercar a chicos que en algunos momentos no querían venir con nosotros. Hace un año y medio, por ejemplo, Peter Federico no lo tenía claro. No cerraba las puertas, pero no lo tenía claro. Ahora se ha decantado por venir con nosotros y su caso es de los futbolistas que confían en Ibai. Nos ha ayudado en bastantes cosas, incluso a nivel de publicidad marca - país. Ibai mueve a muchas personas y eso es importante para nuestro fútbol".
Rony Beard y el futuro que auguriza con Ibai Gómez.
Su personalidad también fue clave. "Para mí, un requisito fundamental es que el entrenador tenía que conectar con nuestra personalidad. Nosotros somos muy cercanos, nos gusta estar de buen rollo y tener una buena comunicación. Por muy bueno que fuese, no podíamos tener a un entrenador que fuera distante. Ya nos había pasado en el pasado con un entrenador español (Iñaki Bea). No conectamos bien. Uno de mis principales requisitos era que la persona que fuese tenía que ser humana y con Ibai, en ese sentido, fue todo perfecto. Desde el minuto uno mostró mucha transparencia y mucha comunicación. Los jugadores le quieren y eso que han estado muy poco con él".
Con un cuerpo técnico integrado por ocho españoles entre los que se encuentra su segundo, Fernando Amorebieta, el preparador físico de Marcos Llorente, Adolfo Madrid o el reconocido nutricionista Endika Montiel, ninguno de ellos se lo pensó dos veces a la hora de embarcarse en esta aventura olímpica. "Hay una anécdota. Cuando estábamos cerrando su contrato, nos pedían que recortásemos a alguien de su cuerpo técnico. Con total desconocimiento le dije 'bueno, el nutricionista quizás puede trabajar desde España, no tiene por qué viajar'. Ibai me dijo 'Ronny, Endika es una bomba'. Yo no le conocía y cuando ya empecé a investigar dije 'menos mal que no lo hemos echado para atrás'. Todos son súper profesionales, súper cercanos y creo que es una de las cosas buenas que tiene Ibai. Se ha sabido rodear bien y ha sido inteligente en ese sentido".
República Dominicana debutará hoy ante Egipto y dos días más tarde se medirá a la Selección de Santi Denia. Emocionado y feliz por esta oportunidad que le ha brindado el destino, concluido el torneo Ibai empezará a preparar la pretemporada con el Arenas de Getxo, club con el que recibientemente firmó para las dos próximas temporadas.
Felices los dominicanos de verle dando instrucciones desde la banda, desde la Federación lo tienen claro. "Ibai no tiene tope. Ya le dijimos que cuando esté en Primera División nos tiene que mandar entradas".