Las categorías del piragüismo en los Juegos Olímpicos

El piragüismo tiene en los Juegos Olímpicos de París 2024 menos atletas en competencia que los que hubo en Tokio 2020: un total de 236 competidores se medirán en las pruebas de las diferentes categorías de estos juegos parisinos, mientras que en Japón fueron 248.

La cifra total incluye 115 plazas por género, cuatro cuotas para Francia por ser el país anfitrión (dos por género) y dos plazas de universalidad (cuotas de participación para aumentar la diversidad de naciones participantes en el programa olímpico pensadas especialmente para deportistas de comités nacionales con poca representación).

Todos los Comités Olímpicos Nacionales (CON) que enviaron representación a París participaron en al menos una prueba olímpica del Mundial de Piragüismo en Esprint de la ICF de 2023, llevado a cabo en Duisburgo, Alemania, o bien en alguna de las Competiciones Continentales de Clasificación que se hicieron en Europa, América, Asia, África y Oceanía.

Cada Comité Olímpico Nacional tuvo un máximo de dos plazas de cuota de atleta en cada categoría (kayak y canoa, tanto para hombres como para mujeres) de las Competiciones de Clasificación Continental y pudo inscribir un total de 18 competidores (6 por género en kayak y 3 por género en canoa) y un máximo de 2 embarcaciones por prueba.

La competición de piragüismo en sprint de París 2024 tiene fechas programadas: del 6 al 10 de agosto en el Estadio Náutico de Vaires-sur-Marne, situado a 39 kilómetros de la Villa Olímpica. Los atletas competirán por diez conjuntos de medallas (cinco por género).

Hay algunos cambios respecto de las categorías que se vieron en Tokio 2022: sólo 3 de las 5 pruebas masculinas que se realizaron en Japón están en estos Juegos en Francia. (kayak individual (K1) 1000 m, kayak cuádruple (K4) 500 m y canoa individual (C1) 1000 m).

El kayak individual, conocido como K1, es una de las pruebas más clásicas en el piragüismo de velocidad. En esta modalidad, un solo palista (o piragüista) navega un kayak utilizando una pala de doble hoja. La de 1.000 metros es una distancia larga que requiere resistencia, técnica y una gran capacidad aeróbica, ya que es necesario mantener un ritmo elevado durante toda la prueba sin perder eficiencia.

En la modalidad de Kayak doble (K2), dos palistas compiten juntos en una misma embarcación. Cada uno de ellos utiliza una pala de doble hoja para impulsar el kayak. La coordinación entre los dos palistas es crucial en esta categoría. La distancia de 500 metros es más corta que la del K1 1000 m, lo que implica una mayor intensidad y explosividad desde el principio.

Cuatro palistas compiten juntos en una misma embarcación, cada uno con una pala de doble hoja. Esta es la modalidad por equipos más rápida y dinámica del piragüismo de velocidad. El equilibrio y la estabilidad son más fáciles de mantener debido al número de palistas, pero la coordinación y la fuerza conjunta son esenciales para maximizar la velocidad.

Es una modalidad en la que un solo palista, con la rodilla apoyada, impulsa una canoa con una pala de una sola hoja. La distancia de 1.000 metros demanda una gran resistencia física y técnica, ya que el palista debe mantener la velocidad durante un período prolongado y tener la capacidad de mantener una dirección estable mientras aplica una gran potencia a cada golpe de pala.

Dos palistas compiten juntos en una canoa, cada uno utilizando una pala de una sola hoja. Se requiere que trabajen en perfecta sincronía. La técnica de remo es similar a la del C1, pero la coordinación es esencial para mantener la dirección y la velocidad.

Es una de las pruebas más explosivas del piragüismo de velocidad. En esta modalidad, un solo palista, en posición de rodillas, impulsa la canoa con una pala de una sola hoja. Como la distancia es corta, la técnica debe ser extremadamente precisa, y la fuerza aplicada debe ser máxima desde el inicio. Hace falta coordinación y equilibrio para alcanzar la máxima velocidad en un tramo tan breve. Al ser básicamente un sprint, una buena salida es crucial. No hay margen para errores ni para gestionar la energía, todo se juega en esos pocos segundos de carrera.

Históricamente, Alemania (29 medallas de oro) y Hungría (28) han dominado las competiciones de piragüismo en sprint. Con el leridano Saúl Craviotto como principal referente, por su parte, España llega a París 2024 con aspiraciones, dado el antecedente de su gran papel en el Mundial de Piragüismo en Aguas Tranquilas llevado a cabo el año pasado en Halifax, Canadá.