Alex Txikon, el primer ser humano en ascender el Manaslu en invierno y sin oxígeno

"¿Por qué subir montañas? Porque están ahí", dijo en una ocasión el célebre alpinista inglés George Mallory cuando le preguntaban el motivo de querer escalar el Everest por allá por los años 20 del siglo pasado. El alpinismo es ese deporte incomprendido, practicado por superhombres, que buscan poner el techo a las capacidades humanas llegando donde nadie ha llegado, coronando las cumbres que dan sombra a la residencia humana en el planeta. Hace ya tiempo que los alpinistas coronaron las 40 cimas más altas de la Tierra, algo que provocó los nuevos retos, los desafíos más difíciles todavía. Primero llegaron los ascensos sin oxígeno, sin ayudas para llegar hasta lo más alto. La aventura del ser humano y su cuerpo contra los caprichos de la naturaleza. Y lo consiguieron, claro. Ahora, han llegado los tiempos del reto de escalar las cumbres en invierno y toda su fiereza. En 2016, el vasco Alex Txikon afrontó la subida de la montaña asesina Nanga Parbat, el último +8.000 metros sin escalar invernal (y el apodo de explica el por qué) junto al K2. Lo consiguió y abrió una nueva historia de los límites humanos.

Hoy, Día de Reyes, Txikon da un nuevo regalo a nuestra especia subiendo a un techo aún más alto. Ha coronado, hace unas horas, los 8.163 metros del Manaslu nepalí, la octava cima más alta del mundo, por primera vez en invierno y sin oxígeno. Junto a un grupo de sherpas locales, el aventurero español ha hecho cumbre y lo ha celebrado por todo lo alto, como hemos comprobado con un audio en sus redes sociales.

"Subir a Manaslu durante el invierno es atrevido", ya que el último tramo es muy empinado y está cubierto de nieve, por lo que "los escaladores normalmente no se aventuran allí durante el otoño y el invierno. Su último tramo se vuelve potencialmente mortal por la nieve fresca", explicó hace unos días el gerente de Seven Summit Treks, Thaneshwor Guragain."Es un momento de orgullo para la fraternidad montañera", subrayó uno de los miembros de la expedición en un mensaje captado por el campo base, que agregó que todos los miembros se encuentran a salvo y descender esta misma tarde.

Txikon ya intentó el ascenso en los últimos dos años. En primer lugar, en los últimos días de 2020 y primeros de 2021, resistiéndose por la virulencia de la meteorología. Hace un año, a inicios de 2022, las fuertes nevadas y vientos en el ascenso volvieron a romper el sueño de llegar a la cima para Txikon. A la tercera ha ido la vencida y, a las 9:30h., uno de los retos humanos del siglo XXI ya es una realidad.

Solo 15 personas en cuatro expediciones distintas habían conseguido llegar a la cima del Manaslu en época invernal, pero ninguna antes lo había logrado sin oxígeno. El alpinista vasco ha estado acompañado de seis sherpas (una etnia que habita en las regiones montañosas del Nepal y el Himalaya): Pasang Nurbu Sherpa, Chhapel Sherpa, Gelu Sherpa, Maila Sherpa, Mantere Lama Sherpa y Gamje Babu Sherpa.

La primera ascensión invernal al Manaslu data del 12 de enero de 1983, obra de los polacos Maciej Berbeka y Ryszard Gajewski. Desde entonces solo cuatro expediciones con un total de 15 personas han llegado con éxito en invierno a la cumbre delantera.

La última expedición que logró el éxito fue protagonizada por un grupo de escaladores liderados por la leyenda del alpinismo Mingma Sherpa, que logró por primera vez en 45 años coronar la cima principal del Manaslu en otoño de 2021.