Quién es Damián Quintero y cuántas medallas olímpicas tiene en kárate el nuevo concursante de Supervivientes

España es una potencia mundial de kárate. Al menos, así lo demostró en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, la única vez que esta arte marcial de origen japonés ha sido una disciplina olímpica. Concretamente, la delegación española brilló en la competición de kata: una modalidad en la que se carece de oponente físico y en la que prima la destreza técnica y la coordinación. En total, España se llevó a casa dos preseas: oro en categoría femenina y plata en la masculina. Sus ganadores fueron Sandra Sánchez y Damián Quintero. Este último se ha convertido en concursante oficial de Supervivientes y ha dejado una frase viral antes de saltar del helicóptero: "Estoy más cagado que en la final de los Juegos Olímpicos".

Damián Quintero es un karateca español que nació el 4 de julio de 1984 en Buenos Aires. Con solo cinco años se trasladó con su familia a nuestro país, concretamente a la localidad de Torremolinos, en Málaga. Dos años más tarde se inició en la práctica del kárate, con apenas siete años de edad. Sus primeros pasos en el arte marcial que marcaría su vida fueron en el Club Goju-Ryu a las órdenes de Lorenzo Marín. Rápidamente comenzó a labrarse un nombre en el circuito de formación. Así, en 1997, con 13 años, se proclamó campeón de España infantil. El primero de muchos títulos que vendrían después.

En 2002 llegó la llamada que cambió su vida. La Real Federación Española de Kárate le ofreció trasladarse a Madrid para vivir en la residencia Joaquín Blume y entrenar junto a Miguel Ángel López, que se convirtió en su maestro. Además, compaginó su carrera deportiva con sus estudios universitarios, licenciándose como Ingeniero Areonaútico por la Universidad Politécnica de Madrid en 2010. De hecho, trabajó varios años en la compañía Airbus. Sin embargo, en 2015, cuando el kárate apuntó a deporte olímpico, pidió una excedencia para poder centrarse en su verdadera pasión. Tuvo recompensa.

No fue una apuesta a ciegas. El español ya era uno de los karatecas más reconocidos y laureados a nivel internacional. Las opciones de medalla en la competición de katas eran una posibilidad más que real. En total, Damian Quintero ha ganado 22 medallas internacionales a lo largo de su carrera (21 individuales y una por equipos), diez de ellas de oro. Concretamente, Damián Quintero ha sido campeón de Europa en siete ocasiones: 2013, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 y 2023, además de ganar los llamados Juegos Europeos tres veces (2015, 2019 y 2023).

La gran espinita de su carrera es no haber sido campeón del mundo. "Cambié mi mentalidad hace tiempo de ese nivel de frustración cuando no consigues ciertos objetivos y la vida te pone delante de obstáculos, a veces los saltas y a veces no. Entonces, si viene, bienvenido sea y se pondrá al lado de las otras joyas de la corona y de la plata olímpica", contó a Relevo en 2023. Finalmente quedó subcampeón del Mundo, igual que había hecho en 2016, 2018 y 2021. No obstante, la actuación que le dio la fama a nivel nacional fue la plata que conquistó en Tokio 2020. Acudió a la capital nipona sabiendo que no habría otra oportunidad y no falló.

A raíz de su éxito olímpico, Damián Quintero se convirtió en un deportista popular en España. Aunque no dejó de competir, comenzó a preparar el terreno hacia una eventual retirada. Así lo confesó en una conversación con Relevo en noviembre de 2024. "He gestionado bien mi patrimonio, tengo una carrera, dos másteres y tengo varios caminos donde seguir trabajando. Por supuesto, me encantaría también seguir muy vinculado al deporte. Tengo la tranquilidad de que, cuando llegue el día de retirada, renunciaremos, se caerá la lagrimilla y con mucha pena y dolor nos iremos. Dejaremos paso a los que vienen por atrás, pero con la conciencia de haber hecho un buen trabajo", se abrió a este medio. Además puso fecho a un eventual adiós: los World Games 2025.

Uno de esos posibles caminos de los que hablaba es el showbusiness. Siendo un rostro conocido, al karateca se le han abierto puertas que, por norma general, permanecen cerradas a aquellos deportistas de disciplinas minoritarias. Por ejemplo, en 2023 participó en el programa Desnudos por la Vida de Telecinco, que tenía como objetivo sensibilizar sobre la importancia de la prevención del cáncer. Además, Yotele ha anunciado que es uno de los participantes elegidos para tomar parte de Supervivientes 2025, uno de los realities con más seguimiento en España.