"Caí de espaldas y casi acabo inválido": la otra cara de los deportistas que dan el salto a la tv

El exwaterpolista Pedro García Aguado, que logró un subidón de fama con su papel protagonista en el programa 'Hermano mayor', y la campeona mundial de windsurf Blanca Manchón son los últimos ejemplos de lo que se ha convertido ya en hábito: ver deportistas entre el elenco de concursantes de los reality shows más vistos de la televisión. Ambos son protagonistas de la nueva edición de 'Supervivientes' en su segunda experiencia de este tipo, tras una efímera aventura en GH VIP para el madrileño y en el innovador 'Traitors' de HBO para la sevillana.

A su vuelta de Honduras, donde se graba el programa, a pesar de sus logros deportivos del pasado, experimentarán lo que ya han vivido otros. "Cada vez que salgo, la gente siempre me dice: 'Eh, este chaval es el de Supervivientes'. Llevo veintipico años haciendo esgrima y me chocaba un poco", desvelaba el esgrimista Yulen Pereira en Relevo hace unos meses. En la misma línea, se expresa el excampeón del mundo de boxeo Javier Castillejo, que formó parte de 'Aventura en África' en 2005', un formato similar a Supervivientes en una reserva natural en Kenia, y 'Mira quien salta' en 2014. "Fue alucinante, me he tirado 21 años boxeando siendo ocho veces campeón del mundo y decían este es el de 'Mira quien salta'... Yo decía: sí, sí, pero soy boxeador. ¡Me conocían por lo de los trampolines!", cuenta.

Al mismo tiempo, cada sábado, y también en Telecinco, dos exfutbolistas prueban sus dotes de bailes. El exportero del Barça José Manuel Pinto y el canterano del Real Madrid Miguel Torres participan en 'Bailando con las estrellas'. Por su parte, en las últimas semanas en La 1, los hermanos Salinas, también exfutbolistas, han intentado cocinar dulces en 'Bake Off'. Pero, ¿por qué terminan los deportistas participando en este tipo de formatos?

No es casualidad que el prime time de 2024 tenga deportistas pescando, defendiendo un tango o emplatando una tarta. Supervivientes es el reality que a nivel nacional ha dado a más deportistas la categoría de VIP junto a famosos y protaginistas de la prensa rosa, con 21 en total. Le siguen los formatos de baile, con 16, y los 12 cocinillas de 'Masterchef' y 'Bake Off'. Cuantas más ediciones, más deportistas, menos en casos como Gran Hermano: 2023 ha sido la excepción en GH VIP, con Javier Fernández y también con García Aguado (estancia temporal), a quienes solo se suma Lalo Maradona en 2005.

En total, 61 deportistas han formado parte de 91 participaciones en 'realities' y 'talents' nacionales como VIP. Han hecho de todo: cantar e incluso contar chistes (ambos con 7), además de saltar como Castillejo (6), entre otros. Si revisamos la lista completa [pueden consultar al final del texto con un buscador] aparecen medallistas olímpicos como Ana Peleteiro, Saúl Craviotto, Gemma Mengual o los hermanos Blanca y Paquito Fernández Ochoa; ganadores del Tour como Perico Delgado; tenistas como Feliciano López; o exfutbolistas de élite como Fernando Morientes o Santiago Cañizares. Pero más personas relacionadas con el mundo del deporte han bebido de estos concursos: de árbitros a periodistas deportivos en calidad de famosos a futbolistas mezclados entre los anónimos (Joana Flaviano, Jorge Brazález o Eneko Fernández).

"El motivo económico no fue el principal; si solo hubiese sido el motivo económico, no hubiese ido", contaba Yulen Pereira en su visita a Relevo. Una versión que también sustenta Castillejo: "En mi caso tampoco fue por el dinero porque yo no sabía ni dónde me iba a meter y te enteras de lo que vas a ganar, sí, pero no era algo que tuviera en la cabeza". "Está claro que si no hubiese una parte económica, tampoco hubiera ido pero no era el principal motivo", apostilla el capitán del equipo español de espada.

Pero no cabe duda que se convierte en un buen sustento para algunos deportistas que han terminado su carrera deportiva y, como el caso del esgrimista, en plena carrera deportiva: "¿Cuál es la diferencia económica entre un tirador de esgrima y un participante de realities shows? Es que no tiene nada que ver, es el día y la noche. Un esgrimista que esté entre los 10 mejores del mundo puede estar ganando entre 1.400 y 2.000 euros al mes. A la televisión le puedes sumar, no sé, ¿un cero más? O sea, 15.000-20.000 euros".

La participación de deportistas no deja de ser un reclamo, y eso se paga con dinero: "Viene bien, es una recompensa al trabajo y al sufrimiento porque yo entré en dos programas que eran muy jodidos. En Supervivientes te puedes dejar la salud y en los trampolines me caí de espaldas en un salto de diez metros y me pude quedar inválido".

Una de las claves es el de tomar la decisión de formar parte del plantel de participantes y, en esto, Pereira vuelve a ser un caso extraño porque lo hizo en uno de los momentos más importantes de su vida: en el proceso clasificatorio para sus primeros Juegos Olímpicos en París. "Cuando me llegó la oferta, estaba con mi compañero Manuel Bargues, con quien curiosamente hoy se juega la plaza en el Preolímpico, y le dije: 'tío, ¿qué hago?' Me acababa de ir a París [para entrenar], empezaba un proyecto nuevo, dos años para los Juegos Olímpicos… Me dijo: 'Los trenes pasan una vez en la vida, disfruta tu momento".

Finalmente, tomó la decisión como una vía de escape que le podía venir bien a la hora de volver al deporte: "Estaba en ese momento de mi vida en el que estaba un poquito quemado con la esgrima, con la federación, con el ambiente, las rutinas... Entonces, era el momento de cambiar. Estaba muy quemado con todo y el tren pasa una vez".

El miedo a perder tu imagen impoluta —así es en la mayoría de deportistas— o, como el caso de Yulen, su propia carrera deportiva podía ser una opción: "Mucha gente me dijo: 'te vas a ir, vas a hacer televisión y te vas a quedar allí'. Porque, al final, hay muchos programas y te llaman de muchos sitios. Económicamente, sería una vida mucho más fácil que la deportiva, en mi caso".