España, ante el precipicio de los Preolímpicos: Hispanos, Guerreras, La Familia...

La clasificación olímpica nunca es fácil, aunque las últimas ediciones parecía que era un camino de rosas para la gran mayoría de las selecciones españolas. En Tokio 2020, hasta nueve combinados nacionales consiguieron la plaza y solo las potencias de Estados Unidos, Japón y Australia tuvieron más representación que España. En París, parece que la situación se presenta distinta o, al menos, más complicada.

A falta de siete meses para la cita olímpica, tres equipos de solo dos deportes han asegurado su presencia: el fútbol masculino, el waterpolo femenino y el waterpolo masculino, último en conseguirlo tras proclamarse campeones de Europa. En la lista, faltan muchos nombres que llevan aportando alegrías al deporte español — incluyendo medallas — en los últimos años: 'La Familia' de baloncesto, tanto masculina como femenina, los Hispanos y las Guerreras de balonmano, las dos selecciones de los RedSticks de hockey o el rugby 7 tendrán que buscar su participación en el precipicio de los Preolímpicos.

En torneos, que se celebrarán en los próximos meses, conoceremos cuáles serán los que terminan nutriendo la delegación española, que se vería gravemente mermada en el número de deportistas totales con la ausencia de algunos equipos.

Los Hispanos han sido los últimos en caer al Preolímpico, cuya participación ya se había asegurado con su pasado bronce mundial. Su eliminación en la primera ronda del Campeonato de Europa celebrado este mes de enero en Alemania les obliga a tener que jugarse su clasificación a París en un torneo que se disputará del 14 al 17 de marzo en un sede y unos rivales aún por definir. Hace ocho años, en el camino a Río 2016, los Hispanos tuvieron que enfrentarse a Suecia en su casa para lograr la plaza y se quedaron con la miel en los labios tras encajar un gol de penalti en los últimos segundos de encuentro.

Es cierto que la clasificación no era sencilla. El Mundial solo daba una plaza (para la Dinamarca) y España se tuvo que conformar con el bronce tras caer con la campeona. En el Europeo solo se otorgaba otra para quien se cuelgue el oro, por lo que había que levantar títulos para lograr el pase a París.

La selección femenina de balonmano tampoco ha logrado la clasificación e, incluso, estuvo cerca de quedarse sin poder ir ni siquiera al Preolímpico tras caer en la Main Round del Mundial 2023. Finalmente, tendrán una última oportunidad de clasificación con un Preolímpico que se disputará en casa, en Torrevieja, del 11 al 14 de abril ante Países Bajos, República Checa y Argentina. Habrá dos plazas en juego.

Aunque en otros tiempos parecería accesible, tanto neerlandesas como checas fueron las dos selecciones que vencieron a las 'Guerreras' en el Campeonato del Mundo de hace solo unas semanas. Será un reto.

La selección española de baloncesto, campeona de Europa en 2022, tampoco tiene su presencia asegurada en París. Es más, se ha complicado bastante tras no lograr una de las siete plazas que se repartían en el Mundial 2023. El equipo dirigido por Sergio Scariolo tendrá buscar a última hora una clasificación en el Preolímpico que se celebrará en Valencia del 2 al 7 de julio.

Los grandes rivales serán la Finlandia del 'Jazz' Markkanen, Polonia y la incógnita de Bahamas, que puede contar con estrellas mundiales de la NBA como Klay Thompson, Eric Gordon, DeAndre Ayton y Buddy Hield. Solo una plaza a repartir.

Como pasa con el balonmano, el baloncesto se encuentra en la misma situación: no ha clasificado ninguno de sus dos combinados. La selección femenina, subcampeona de Europa el año pasado, tendrá que jugar un Preolímpico en Sopron (Hungría) ante la selección local, Japón y Canadá con tres plazas en disputa. A priori, el equipo entrenador por Miguel Méndez no debería tener problemas para ganar uno de los tres partidos.

Aunque parezca increíble, las campeonas del mundo de 2023 no tienen la plaza asegurada en París 2024. En el caprichoso proceso clasificatorio diseñado por FIFA, no se otorgó plaza alguna en la final celebrada en Sydney y será la Nations League quien otorgue las dos plazas restantes para los combinados europeos.

El próximo 23 de febrero, España se enfrentará en semifinales a Países Bajos en el Estadio Nuevo Mirandilla de Cádiz. Si gana, confirmará su plaza olímpica. En caso de caer eliminada, tendrá una segunda oportunidad si Francia (ya clasificada como país organizador) supera a Alemania en la otra semifinal y tendrá que buscar ser tercera de la competición para lograr estrenarse en unos Juegos por primera vez.

Las selección de hockey sobre hierba son las más 'tempraneras' en la lucha del todo o nada. Los dos equipos de los RedSticks ya están disputando el Preolímpico en Valencia, donde tendrán que estar entre las tres mejores de los ocho combinados reunidos en la capital del Turia. Ambas estuvieron en Tokio.

La selección femenina ya se ha asegurado su pase a semifinales, pero aún así tiene un reto por delante con rivales de mucho potencial como Bélgica, Irlanda y Gran Bretaña, a quien ganaron en la fase de grupos pero que fue su verdugo en los cuartos de final de los Juegos de Tokio.

Por su parte, el equipo masculino se encuentra en la misma situación y deberá luchar por una de las tres plazas ante equipos como Bélgica, Irlanda y presumiblemente Corea del Sur, quien le arrancó un empate en la fase de grupos.

La selección masculina de rugby 7 se tendrá que jugar la última plaza contra otros once países mundiales y volver a unos Juegos Olímpicos tras quedarse fuera de Tokio.

Los Leones se tendrán que enfrentar contra Tonga, Gran Bretaña, Brasil, Chile, Canadá, México, Sudáfrica, Uganda, Papúa Nueva Guinea, China y Hong Kong en el Preolímpico que se celebra en Mónaco del 21 al 23 de junio. En categoría femenina, las Leonas se quedaron sin opciones tras no clasificar para el Preolímpico tras ser quintas en los Juegos Europeos.

El 3x3 femenino tiene la situación más extraña por las particularidades de su proceso clasificatorio. Está clasificado para el Preolímpico 3 donde se jugarán 3 plazas entre 16 equipos, pero aún podría disputar el Preolímpico 2 si un equipo europeo que no haya competido en Río 2016 o Tokio 2020 en el baloncesto convencional (Países Bajos) gane el Preolímpico 1.

Por su parte, el equipo masculino es actualmente 1º reserva del Preolímpico 3 y necesita que un equipo europeo que tiene por delante en el ranking gane uno de los dos Preolímpicos previos. Es decir, no depende de sí mismo.

Desgraciadamente, el voleibol vuelve a llegar sin opciones de clasificación para unos Juegos Olímpicos y los equipos españoles ni siquiera podrán disputar torneos preolímpicos.