La UFC cumple 300 eventos numerados sin McGregor y con controversia

Los números redondos siempre son una buena fecha para celebrar. La UFC lo sabe y por ello ha cuidado mucho todo lo referente al UFC 300. El T-Mobile Arena de Las Vegas acogerá un evento que aspira a ser uno de los mejores de la historia. El órdago es grande, pero una empresa como esta no debe apuntar a otro sitio. La cartelera cuenta con tres combates que perfectamente podrían estelarizar un PPV y con otros siete que bien podrían valer para cerrar un Fight Night en cualquier momento. Hay mucho nivel.

Pese al hype, la controversia también está presente. Dana White fue anunciando poco a poco los pleitos cerrados. Para el estelar se esperaba un bombazo, pero no llegó. La comparación es odiosa. En el UFC 200 estuvo Brock Lesnar regresando (no cerró la noche) y en el UFC 100 el estelar tuvo al propio Lesnar chocó contra Frank Mir. Para el UFC 300 la sensación es que falta un nombre que destaque por encima del resto.

Conor McGregor era el elegido, pero una ecuación con el irlandés en 2024 es muy compleja. Los primeros rumores apuntaban a que el duelo entre The Notorious y Michael Chandler, pendiente desde verano de 2023, podría estar en la cartelera. Coincidir con demasiados gallos en la cartelera parece que no acabó de convencer a McGregor, aunque luego apuntaron a otros motivos. Junio fue la siguiente previsión y ahora ya vamos por la parte final del año… sin ese factor en juego el otro nombre que podía coronar la jornada era Jon Jones, pero el campeón del peso pesado se está recuperando de una lesión y no era viable.

UFC buscó y rebuscó múltiples opciones. Quizá un regreso, aunque no estalarizase o no fuese un duelo tan atractivo, era la mejor opción. No se dio y el anuncio del combate entre Alex Pereira y Jamahal Hill gustó, pero no trascendió a los fans más ocasionales como habría hecho algún que otro nombre. Ahí quedó a deber, pero cuando suene la bocina el espectáculo será de primer nivel. Con esos combates no cabe otra opción. Aún así, la última marejada para Dana White llegó en el UFC 299. Anunciaron que Bo Nickal estaría en la cartelera estelar. Es un peso medio con proyección. La UFC le quiere vender, pero no está ni ranqueado en su división y con tanto caviar su situación en la cartelera chirría.

Mirando estrictamente la cartelera, el show es para verlo desde el segundo uno. De hecho, el UFC 300 se abrirá con un duelo entre excampeones como son Deiveson Figueiredo y Cody Gardbrant. Después, en la cartelera preliminar, destacan pleitos como Jessica Andrade vs Marina Rodríguez, Calvin Kattar vs Aljamain Sterling o Jiri Prochazka vs Aleksandar Rakic. Además, mención especial merece el debut de Kayla Harrison ante una leyenda como Holly Holm. Harrison era la gran estrella femenina de PFL, que aspira a ser el gran competidor de UFC, y su llegada es un golpe de efecto. Por primera vez en su carrera competirá en el peso gallo, puede ser clave.

En cuanto a los últimos cinco combates hay que sacar de la ecuación al ya mencionado Nickal. El excampeón del peso ligero Charles Oliveira se enfrentará a una de las nuevas sensaciones de la división, Arman Tsarukyan. Los otros tres pleitos ya serán con título en juego, uno honorífico, eso sí. El cinturón Baddest Mother Fucker (BMF), que premia al luchador más querido y aguerrido, lo expondrá Justin Gaethje ante Max Holloway. El hawaiano, si lo gana, podría ser el próximo rival de Ilia Topuria.

La dos estelares sí tendrán duelos titulares de verdad. Weili Zhang expondrá la corona del peso paja ante su compatriota Yan Xionan. Es una pelea que podría haber sido un cohete en China, pero han querido atraer su interés a este evento. Xionan viene en ascenso y mide a una de las mejores de la historia en su división. Por su parte, Pereira expone el cetro del semipesado ante Hill. El brasileño es favorito porque viene de ganar el cinturón y Hill sale de lesión. El estadounidense tuvo que renunciar al título por romperse el tendón de aquiles entrenando. Todo apunta a que llega justo en los plazos, lo que sería un lastre muy importante. Ahí está la clave, porque con poca movilidad ante un pegador tremendo como Pereira lo puede pasar mal. Aún así, es un talento extraordinario y se espera una gran pelea. No pueden defraudar. El nivel previo será alto y la guinda deben ponerla ellos.