El eterno dilema de la natación vive un experimento y pone un ojo en Estados Unidos: "No hay una fecha mágica"

En la piscina de Can Llong, en Sabadell, la natación ha vivido un Open de España de Primavera bastante dscafeinado. No se han batido récords absolutos, ha habido dos mínimas mundialistas (Ángela Martínez e Estella Tonrath) y otras dos que se adaptan a los criterios de juventud (Emma Carrasco y Laura Cabanes) y 23 mínimas para el Europeo júnior. No ha sido una sorpresas debido a las ausencias -los americanos no han participado- y por el poco aliciente de este campeonato que, a diferencia de lo que ocurría tradicionalmente, ahora no otorga las mínimas definitivas para la gran competición del año, en este caso el Mundial de Singapur, que se celebrará en julio y los primeros días de agosto. El campeonato evitó la eferverscencia de anteriores, todo supeditado a lo que ocurra en Mallorca del 11 al 15 de junio. Los 'trials' de la natación española siempre a debate por el momento de estancamiento en busca de la fórmula adecuada y del progreso de los jóvenes nadadores.

"No es nuestra mejor versión y esto hay que usarlo de gasolina para seguir. Quedarte escuchando a la gente criticando desde el sofá no nos ayuda a mejorar, lo que ayuda es volver a casa, analizar la estrategia, entrenar todo el año y ver dónde queremos estar", dijo Hugo González después de los Juegos de París, cuando no logró mejorar las marcas que había conseguido cinco semanas antes en Mallorca aunque se marchara con dos finales. Por primera vez, España, liderada por el irlandés Sean Kelly como director técnico, decidió montar estos 'trials' para conseguir las mínimas para París, rompiendo con la norma que imperaba desde hace años de situarlo unas 16 semanas antes de la gran cita. Carmen Weiler fue quien logró mejorar sensiblemente su registro en los Juegos y Hugo, por ejemplo, quedó sexto en 200 espalda cuando con la marca de Mallorca, su récord de España, hubiera sido medallista. "Debemos nadar en nuestra mejor versión el día que toca y no a lo mejor un mes antes o medio año antes. Tenemos potencial", aseguró.

Este 2025, ya con Santi Veiga como director técnico, la RFEN ha decidido mantener los trials en junio. Una idea que siempre ha generado un dilema y que no unifica a entrenadores y nadadores. El propio Veiga reflexiona sobre ello, entiendiendo que no hay una fórmula ideal y pone a examen este sistema: "La evidencia es que no hay una fecha mágica. Lo importante es que el entrenador lo ensaye hasta que lo domine. La clave es organizar el programa. Hay países que son exitosos poniéndolo cerca y otros lejos. Hay que encontrar una fórmula adecuada y que los entrenadores la dominen. Para nosotros tiene sentido mantener lo que se hizo el año pasado. Una buena parte del equipo tiene proyección, es joven, y es bueno que esos nadadores puedan tener más tiempo; tiene sentido, tienen más margen de mejora. Quizás al veterano le da igual, ya tiene la mínima del año anterior". Otro de los motivos es el grueso del equipo nacional, que está entrenándose en Estados Unidos, como Carmen Weiler, Carles Coll, Luis Domínguez... A ellos también les va mejor junio.

La opinión de Veiga encuentra respaldo en Hugo González, la estrella española, quien se siente más cómodo con la gran competición en junio, lo que considera clave para que todos los nadadores mantengan la motivación hasta el final. "Puede haber controversia, siempre hay gente que piensa que es mejor un mes concreto o ampliarlo a un rango de fechas... No hay respuesta perfecta. Me gusta más en junio porque no tenemos que estar preocupados de hacer dos picos de forma y esperar con paciencia a que llegue el campeonato. La temporada se puede hacer larga, es mejor tener a todo el equipo enchufado hasta junio. En marzo o abril algunos se pueden quedar solos si sus compañeros no se clasifican", explica el nadador del CN Terrassa.

Los trials en junio los inventaron los americanos. En Estados Unidos es uno de los campeonatos más atractivos, aunque allí cuentan con una diferencia abismal: no se clasifican los que consiguen la mínima, sino los dos primeros de cada prueba porque "en cada una puede haber hasta diez nadadores que logren la mínima, así que la competencia es brutal. No vas a hacer marca, vas a ganar", explica uno de los entrenadores que se dejó ver por Sabadell, ya retirado, una eminencia durante los últimos años en España. Él considera que lo ideal es hacerlo 16 semanas antes y cree que está científicamente probado que es mejor. "Si lo haces cinco semanas antes del Mundial, no hay margen de mejora. Este año ya se han añadido estas mínimas de consideración -si en Sabadell se lograba la mínima, puede servir para obtener el billete- y creo que no podemos copiar a Estados Unidos, allí es diferente", explica.

Quien mejor que Sergi López, el entrenador de Virginia Tech y medallista español en los Juegos de Seúl 88, el que defienda los trials en junio. Lo ha mamado desde siempre y considera que en la natación existen muchos mitos no científicos. Sergi López habla más de la cultura y de la motivación del nadador. "Lo de ahora es perfecto, creo que junio es mejor. Es lo que he vivido. Australia hace lo mismo. En el 2018 fui uno de los primeros en acudir a Australia a explicarles el doble pico de periodización. Todo es cultural, no científico. Los entrenadores suelen tener miedo", subraya y pone ejemplos. "Kevin Cordes, entre 2015 y 2017, ganó siete medallas en los dos Mundiales. Descansaba cinco semanas antes de los trials y cuatro semanas antes del Mundial, hacía 1.500 metros al día. No me lo creía. Y hacía récords. Un récord americano en trials y luego otro en el Mundial. En Estados Unidos tienes 400.000 nadadores, pero desde pequeños compiten. Primero, con las Summers League. Entre 12 o 16 semanas hacen pruebas cortas entre los barrios. Ryan Murphy me pedía cada verano ir allí. Hay nadadores que nadan poco, y luego compiten bien, es un tema de creérselo. Marchand descansó, y ¿cómo lo hizo en los Juegos? No es mejor ni peor, es diferente. Si has entrenado todo el año y tienes de septiembre a junio para entrenarte, puedes nadar más rápido", sentencia.

Tradicionalmente en España, los trials -o campeonatos de España clasificatorios- siempre se han celebrado entre marzo y abril, dependiendo de cuándo se disputaba el campeonato del verano. Albert Tubella fue director técnico de 2016 a 2019 y también tiene una clara opinión: "Todo es bueno si lo sabes gestionar. Cada país tiene unas características que le hace decidir qué modelo necesita. El modelo de trials a cinco semanas de la gran competición lo inventaron los americanos. Ellos no necesitan hacer puesta a punto para las mínimas, van a ganar, no a marcas".

Tubella pone el ejemplo de Hugo González para explicar la otra cara de unos trials tan tardíos: "Si haces unos trials a cinco semanas pasan dos cosas. En cinco semanas el margen de mejora es mínimo; si en los trials haces unos marcas tremendas, si las repites, bien, pero si no, estás fuera. Si haces solo la mínima, tus opciones de mejora son casi cero... Hugo no fue capaz de hacer en París lo mismo que en los trials. Si lo haces en abril o marzo el margen de mejora es más grande. Es la gran diferencia".

En los últimos Juegos, Australia le copió el modelo a Estados Unidos, aunque también cuenta con una natación amplia especialmente en el "equipo femenino, que van a clasificarse y poco más, pero los masculinos tienen que dar el máximo por eso el nivel después es más bajo". "Francia hizo trials también, pero ellos tuvieron un plus porque estaban en casa. Nadie hace trials en junio. A nivel mundial, Australia, Estados Unidos y Canadá", finaliza.

Si para Sergi López junio es un mes ideal y a Tubella le genera dudas, para Bart Kizierowski, quien fuera entrenador del equipo nacional de 2012 a 2016 y ahora es el director técnico de Polonia, es reacio y prefiere observar con "curiosidad" el experimento español. "Es una de las cosas en las que no estoy de acuerdo. Creo que tener un ciclo de entrenamiento de 12, 14 o 16 semanas entre una clasificacion y un Mundial es más óptimo. Sin embargo, entiendo la lógica, el cambio que se hizo. Me alegro que se pusiera en marcha, hay que darle una oportunidad, quiero verlo, tengo curiosidad. No lo haría así, pero veo la lógica. Quiero ver los resultados", explica, mientras deja claro que en Polonia, como ocurre en la mayoría de Europa, es diferente. "Tenemos 14 semanas antes del gran campeonato, lo haremos a finales de abril... Estudiaremos y miraremos, a ver cómo sale, veremos la dirección en el futuro. Por cultura y nivel, creo que dar todas las oportunidades es mejor para tener más tiempo", añade, algo que hacen otros países, la de abrir el abanico durante toda la temporada para que cada programa de entrenamiento pueda adaptarse.

A la espera de conocer los resultados en el Mundial de Singapur, y de evaluar nuevamente el próximo calendario de 2026, no está decidido que se cambie este modelo antes de Los Ángeles ni tampoco que se mantenga. Lo que está claro es que la natación española ha innovado con un cambio en su calendario a la espera de ver cuáles son los resultados. "Es difícil tener claro lo que pasará estos cuatro años. La intención es mantenerlo, pero no sé si será así durante todo el ciclo", cierra Sant Veiga.