El día más especial de Nani Roma en el Rally Dakar tras superar el cáncer: "Cuando he visto las banderas que indicaban la salida..."

Al Ula.- "Empezar ahora de nuevo es muy ilusionante, después de lo que me pasó el año pasado, de sufrir un proceso muy, muy complicado, en el que las pasé putas, putas. Los médicos siguen sorprendidos de lo rápido que me he recuperado. Pero yo se lo digo siempre: una de las mejores medicinas que hay en la vida es tener proyectos y tener ilusión", comentaba Nani Roma a Relevo el pasado verano, tras firmar con el equipo Ford NWM M-Sport para volver a la carrera de sus sueños: el Rally Dakar. Este viernes, casi dos años después de que la anunciaran que sufría cáncer de próstata, ha vuelto a competir en la prueba más dura del mundo, esa que logró ganar en 2004 en moto y en 2014 en coche.

El piloto catalán de 51 años está de vuelta -"I'm back, como decía Jordan"- al frente de un proyecto que le ha vuelto a ilusionar y en el que están preparando una versión completamente nueva de su Ford Ranger T1+ para el Dakar 2025. Su cara antes de salir del vivac de Al Ula esta mañana era la de las grandes ocasiones, la de los regresos soñados y la del haber dejado atrás todo el sufrimiento por el que pasó, que le agrió el carácter y le hizo dudar en mitad de todo el proceso de quimioterapia y las múltiples operaciones.

"Te das cuenta de que en la vida uno siempre debe seguir creyendo, nunca abandonar nada, por muchos palos que a uno le pongan. Esta vez me han puesto muchos, te lo aseguro; no ha sido fácil la broma, en absoluto. Pero aquí estamos. Como decía Jordan: 'I'm back', estoy de vuelta. Según me he subido al coche me he sentido muy emocionado, la realidad es esta. Todos estos días que llevo aquí me he sentido muy bien y muy querido por todo el mundo, que al final dices 'ostras, aquí has dejado algo", reconoce a Relevo junto a la caravana en la que dormirá estas semanas.

"Porque cuando ves a la gente tan contenta de encontrarte por aquí, es de agradecer. Que vuelvas a un sitio y la gente esté contenta de que estés, no está nada mal. Y luego, muy contento después de este parón, de las reparaciones interiores personales, volver aquí, a la grandeza del Dakar, ha sido una gran emoción".

Y es que, aunque ya volvió a la acción en el Rally Ciudad de Granada 2022, en la Baja Aragón 2023 y en el Rally de Marruecos, donde consiguió su primer podio tras la enfermedad en una prueba mundialista de rally raid, el Dakar tiene algo especial para él. Aun así, recalca que no se ha dejado llevar por las emociones en una jornada en la que ha tenido un importante susto al encontrarse con el Toyota de Giniel de Villiers en contradirección.

"Normalmente estás concentrado, pero sí que es verdad que cuando he empezado a ver las banderas que indican la salida a la especial al llegar allí, ya te sube la adrenalina, como es normal, y la emoción de 'vamos a ello'. Pero no mucho más que esto, porque al ritmo que se rueda tienes que estar concentrado y dejar de lado todo lo emocional, porque competir es competir y emocionalmente tienes que estar tranquilo. Es fácil con un coche de carreras que te pueda pasar algo", añade.

El catalán y su copiloto, Álex Haro, han acabado la etapa Prólogo en la 16ª posición de los Ultimate (la primera categoría), a 1:22 de los ganadores, Mattias Ekström y Emil Bergkvist. Pero este es solo el inicio de un rally en el que espera ir superando cada día, no perder mucho tiempo con los mejores y ver la meta. Así han planificado en el equipo este año de transición.

"Los próximos días van a ser duros, porque al final son etapas largas. Normalmente los Dakares últimos han ido de menos a más y este tiene pinta de que va a ser otra historia. Tenemos que ir concentrados. No sé si va a ser definitivo, para algunos es posible, pero se tendrá que estar muy atento. La clave es que no resulte decisivo. Tenemos un plan, que es llegar con ambos coches hasta el final, porque sabemos el coche que tenemos y estamos aquí para que el equipo se ruede y que el año que viene, con el nuevo, no tengamos el doble de trabajo. Ford y M-Sport han hecho un esfuerzo grande para traernos aquí y que el equipo se ruede. Hay que intentar que hacer bien cada día", asegura.

"Hay que tener claro lo que tenemos ente manos. Lo más duro sería que Ford quisiera con el vehículo que tenemos nos exigiera ganar, seguramente no estaría aquí. Para mí lo interesante es lo global de este proyecto, no es este año solo. Sabíamos que teníamos un coche que estaba hecho y que podíamos evolucionarlo hasta cierto punto. Siempre he tenido la suerte de tener coches que están para ganar, pero a veces das unos pasos para atrás, bajas unos escalones, para avanzar más y estamos en ese proceso".

El gigante de Folgueroles está de vuelta después de todo y su sonrisa de medio lado ha vuelto a llenar el vivac. Muy pocos habrá entre los alrededor de 3.000 ciudadanos de esta ciudad itinerante que no se alegren de tenerle de vuelta.