Las dos polémicas de la etapa reina del Dakar, resueltas: el teléfono satelital de Carlos Sainz y las quejas de BRX Prodrive

Riad.- Las últimas 48 horas han sido algo único e inédito en el Rally Dakar 2024. La idea que tuvo David Castera a principios del año pasado de tener una etapa dividida en dos jornadas y que obligase a los pilotos a dormir en medio del desierto, se ha hecho realidad y ha pasado la prueba con buena nota. En lo deportivo ha dejado un golpe de efecto en la general de coches con Carlos Sainz al frente, pero también ha abierto dos polémicas alrededor de los protagonistas de la batalla por la victoria final.

Por un lado, tenemos las quejas por la posibilidad de quedarse sin gasolina antes de llegar a los repostajes diseñados por la organización. Por el otro, las imágenes de Carlos Sainz hablando por un teléfono satelital en una 48h Chrono que ASO vendió como unas jornadas en las que los pilotos iban a estar incomunicados y no iban a recibir ningún tipo de información. Algo que sí ocurrió ante la presencia de los pocos medios que fueron hasta el punto de descanso D (km 402 de coches y km 428 para motos.

Relevo quiso hablar con David Castera para contar con su punto de vista y explicar las dos situaciones, que generaron bastantes comentarios en redes sociales y cierto runrún en el vivac.

"La 48h Chrono ha salido muy bien. Voy a hacer un poco de autosatisfacción (risas), pero es que estoy muy contento, de verdad. He visto muchos competidores contentos y es que yo hago esto para ellos, no para mí, para que los que han acabado esta etapa y la han vivido entera, seguro que la van a tener en su recuerdo mucho tiempo. Eso también se busca en un Dakar. También fue un gran desafío para nosotros a nivel logístico, que no teníamos ninguna referencia antes de hacerla y no nos equivocamos casi en nada en cuanto a material, comida, etc, salvo un poco con los coches tras ponerles el Transfer por el tema de la gasolina. Y eso la gente no lo ve", reflexiona el directivo francés, expiloto de motos y excopiloto de coches.

"Creo que hemos tenido una etapa muy, muy interesante a nivel deportivo, pero no solamente, que es lo que me interesa, ya lo sabes, que sea un paquete completo. Creo que a nivel humano, de pasar tiempo en la hoguera, de mezclar los profesionales con los amateur, no había ninguna diferencia, ni referencias al dinero, estaban mezclados como gente, personas que aman el Dakar y la aventura. Eso me ha encantado verlo".

Respuesta rápida: sí. Y así lo explica Castera: "Él estaba con un teléfono satelital y el satelital no está prohibido por la FIA. Yo había pensado que la FIA lo prohibiría, pero no lo hicieron, así que… es un truco dentro de toda esta historia, pero es así. Tengo que ver para el año próximo que la FIA prohíba también los satelitales, pero Carlos no ha hecho nada mal, no estaba prohibido. Es un detalle menor a nivel de toda la organización y todo lo que ha salido bien", responde.

Y es que lo que sí estaban prohibido es que los competidores desprecintasen la caja donde deben guardar sus dispositivos móviles durante una especial y recogerlos al final de la misma. Esta va sellada por los comisarios del rally y cualquier rotura del precinto es motivo de sanción. Debido a que el final de la primera jornada de la 48h Chrono no supuso el final de la especial, que continuó a la mañana siguiente, esa caja debía permanecer precintada hasta que los participantes llegasen al final del tramo cronometrado.

La otra polémica de estos días fue el cambio de ultimísima hora que la organización realizó en el recorrido de la 48h Chrono para los coches. A las 23.00 del miércoles, se publicaron varias modificaciones: se añadía un repostaje antes de comenzar la especial; se recortaba en 25 km el tramo cronometrado para un total de 547 y se metía un transfer (enlace) del km 54 al 90. El motivo: la preocupación por el consumo en una etapa 100% arena y el temor a quedarse tirados en mitad del desierto.

Castera explica que a las 19:15, poco menos de una hora antes del briefing donde explicaría los últimos detalles de la tan esperada etapa 6, "el 90% de la gente" le pidió una solución, dado que los cálculos les decían que irían muy justos de gasolina y, en algunos casos, que no podrían completar la especial. Esto no gustó a BRX Prodrive (equipo de Sébastien Loeb y que también gestiona el coche de Nasser Al Attiyah), que, según sus propias cuentas, parecía que no tendrían problemas para completar el plan inicial.

"Todo el mundo, el 90% de la gente me ha dicho 'David vamos a ir muy, muy justos, es muy peligroso'. Lo he pensado un millón de veces. La verdad es que me molesta que la gente venga una hora antes del briefing para ponerme un problema que … ellos tenían en la mano todos los elementos desde hace 2-3 meses, y por eso me fastidia mucho. Es verdad que inicialmente pensaba que me la estaban intentando jugar, que lo que me decían era falso, pero después he pensado con más frialdad y me dije '¿Qué me cuesta quitar unos km frente al riesgo que representa lo que me están diciendo?'. Por eso hicimos el transfer, he quitado 25 km que era fácil quitar y eso me ha llevado mucho tiempo el pensarlo, porque no quería tocar el equilibrio de todo el trabajo de meses de programación, búsqueda y pensar", explica.

"Pero gracias a esto hemos salvado la carrera, porque todos han llegado... incluido [Sébastien Loeb], que no estaba de acuerdo, ni su jefe. Al final me ha dicho 'Sin la transfer, sin los 25 menos, yo no estaría ahí'. Si se llegan a quedar sin combustible, todo se cae. Habrías venido a decirme '¿Por qué no lo has pensado antes, por qué no lo has evitado?'. Me hace gracia porque ayer David Richards me estaba diciendo que por qué lo había hecho… Yo no lo he hecho ni para mí, ni para otros, lo he hecho porque sabía que ellos tenían razón al final en lo que me decían, pero me llevó tres horas. Me lo dijeron a las 19.15 y tomé la decisión a las 22.30 para tener tiempo de pensar y demás".

Castera deja claro que ya ha estado pensando cómo será el futuro de la 48h Chrono y las modificaciones que podría hacerle. "La tengo ya en la cabeza, pero con pequeñas diferencias. He hecho cinco horas de helicóptero para volver y me han venido así, una detrás de otra (risas). Hay cosas que se pueden mejorar. Hay dos puntos distintos aquí: la novedad de la 48h como formato y concepto, y la dificultad de una etapa de un nivel muy alto. Los dos mezclados hacen de esta etapa algo muy, muy fuerte. Pero creo que la 48h puede vivir con una etapa más común. Hacer una etapa de 1000 km que se hagan en dos días, con 7-8 vivac con más fácil acceso… podemos simplificarla a nivel de organización", subraya.

Y lanza una aviso a navegantes sobre lo que está por llegar en la próxima semana, en una segunda mitad de Dakar que acumulará 2.400 km cronometrados con muchas etapas por encima de los 400 km.

"Queda una semana más típica de Dakar como en los últimos años, pero no es fácil, ojo. Quedan la siete y la 111 que son de las más complicadas del rally. No está terminado, ese es el mensaje que voy a pasar a todos. Todo puede pasar de nuevo y tenemos que estar bien, bien concentrados, que es lo mismo que le he dicho a mi equipo hace un rato", avisa.