BRX Prodrive se queja del cambio de última hora en la 48h Chrono: "Se suponía que tenía que ser un reto"

Riad.- En la lucha encarnizada por ganar el rally más duro del mundo, cada detalle cuenta. La esperada 48h Chrono estuvo rondando las cabezas de los ingenieros de todos los equipos del vivac desde que David Castera la anunció a principios del pasado verano. Pero nueve horas antes de que diese comienzo, un cambio sobre la bocina enfadó a algunos de los participantes. El equipo Bahrain Raid Xtreme, gestionado por el preparador británico Prodrive, es uno de ellos.

La sexta especial larga del Rally Dakar contaba con 570 km programados para los coches y 625 para las motos, pero a las 23.00 de la noche del pasado miércoles, nueve horas antes de que el primer coche, el de Nasser Al Attiyah, tomase la salida, una notificación inesperada llegó a los móviles de los equipos. ASO había decidido recortar en 23 kilómetros el tramo cronometrado, introduciendo un transfer (enlace) de 36 y poniendo un repostaje extra después del enlace inicial desde el vivac de Shubaytah hasta los pies del Rub Al Jali, la masa de arena más grande del mundo.

Pero todo había comenzado esa misma tarde, cuando algunos de los equipos, entre los que estaba Audi (que no fue el primero en alertar al respecto, según ha podido saber Relevo), avisaron a la organización de que no les salían las cuentas de consumo de combustible tras analizar lo que habían gastado en la etapa 5. Tras varias reuniones precipitadas por la situación, y después de reflexionar durante tres horas, David Castera, director del rally, tomó cartas en el asunto.

La preocupación era que los principales pilotos tuvieran problemas de gasolina y se quedaran tirados en mitad del desierto. Lo que habría ofrecido una imagen dantesca. El motivo: el rodaje en dunas consume más combustible que en otro tipo de terreno debido a la exigencia de tracción y las marchas bajas a las que se suele rodar para sortera los diferentes desniveles. Además, varios de los principales equipos -Audi, BRX y Toyota- cuentan con biocombustibles, los cuales, según ha podido saber Relevo, suelen ser algo menos eficientes que los combustibles estándar.

No obstante, el reglamento del Mundial de Rally Raid, donde está integrado el Dakar, establece que los depósitos de combustible deben permitir completar especiales cronometradas de 500 km y 800 km en total. "De otro modo, el organizador debe establecer una zona de repostaje. El organizador debe considerar el consumo de energía para cada tipo de terreno cuando defina la longitud de la especial", se lee en el apartado 6.4 del Apéndice VIII del reglamento deportivo. Además, el reglamento técnico establece que los coches Ultimate (primera categoría) deben tener un depósito de máximo 340 litros.

"No era una sorpresa que la 48h Chrono iba a ser una larga etapa en las dunas. Nos preparamos mucho para ello, sin duda, porque teníamos que ser cuidadosos con el combustible y gestionarlo con los pilotos. Pero estábamos preparados y muy contentos con cómo estaba todo al principio. Nos sorprendió mucho que la gente se quejase de la distancia de la especial y quisiera reducirla. Nosotros apoyamos a la organización en el plan inicial que tenían; se suponía que tenía que ser un reto y los coches se supone que tienen que cumplir con el reglamento y poder hacer 500 km. Por eso nos impresionaron los cambios, que se nos anunciaron a las 23.00 de la noche previa a la especial, lo cual es un poco jaleo... ", reconoció Gus Beteli, team manager de Bahrain Raid Xtreme, a Relevo.

"Nos pusieron el repostaje antes de la especial, lo cual está bien, no había problema, pero nos dijeron que nuestros mecánicos tendrían que llevarlo a cabo, lo cual no es lo más seguro del mundo. En resumidas cuentas, nos sorprendió y nosotros no queríamos ningún cambio. Estábamos contentos con el hecho de que los pilotos tuvieran que gestionar sus ritmos y sus consumos, pero es lo que hay. A algunos equipos se quedaron cortos en los cálculos para esos dos días. Es una decepción recibir el aviso a una hora en la que muchos ya estaban en la cama".

En el caso de las motos, varios pilotos sufrieron para llegar hasta los repostajes y el caso más claro fue el de Pablo Quitanilla, piloto oficial de Honda, que se quedó tirado a 14 km del primero de ellos y dijo adiós a sus opciones de pelear con los mejores. Los Challenger (prototipos ligeros) también sufrieron, como reconocieron varios pilotos, entre los que estuvo la española Cristina Gutiérrez, así como algunos de los coches grandes, como Laia Sanz.

Aun así, la etapa salió bien para los intereses de BRX, que vio cómo Sébastien Loeb y Fabien Lurquin se llevaban la victoria en la especial y se colocaban terceros, a 29 minutos de Carlos Sainz y Lucas Cruz, nuevos líderes tras el abandono de Yazeed Al Rajhi y los problemas de Stéphane Peterhansel y Nasser Al Attiyah (con el mismo coche que Loeb, pero con estructura propia), que se dejaron varias horas. La estrategia sumamente arriesgada del francés y su equipo les ha dado réditos, pero no los suficientes, ya que han pasado de ceder 19 minutos ante Sainz a irse hasta los 29.

"Es genial ganar la complicada 48h Chrono después de tener dos días buenos en las dunas. Sabíamos que 550 km en el Empty Quarter serían duros para el coche, así que intentamos tener cuidado en la primera parte y no romper nada. Pero hoy fue más como una sprint, así que apreté duro para ganar tiempo. En general ha sido positivo hacer la estrategia, pero quizás nos pasamos un poco porque hemos visto que otros han ganado más tiempos de otras maneras. Aún estamos en la pelea y ese era el objetivo; queda mucho", apuntó Loeb, nueve veces campeón del mundo de rallies, este jueves.