Luciano Benavides, primero en repetir victoria en motos; dos españoles en el top 10

Haradh.- En un día en el que las malas noticias amanecieron más que el sol, Luciano Benavides (Husqvarna) se convirtió en el primer piloto en repetir victoria de etapa en el Rally Dakar 2023. La novena especial de la 45ª edición estuvo marcada por el abandono de Joan Barreda tras irse al suelo en el km 16 en una zona de dunas de nivel 1. El español fue evacuado en helicóptero a un hospital de Riad para someterse a pruebas de imagen después de quejarse de dolores en la espalda.

Con Barreda fuera de juego desde el comienzo, a quien socorrieron Dumontier (Husqvarna) y el también español Tosha Schareina (KTM), la primera referencia, en el km 43, la marcó Toby Price (KTM), que partía 17º y tenía una buena posición para recortar tiempo a los pilotos de delante. Cuando las dunas dieron paso a pistas rápidas y sinuosas, el australiano de KTM y el pequeño de los Benavides se fueron alternando en lo alto de de la clasificación en una etapa que requirió de la máxima atención en la navegación y zonas mojadas y con pasos llenos de agua tras las lluvias de los últimos días.

Finalmente, fue el argentino el que se llevó su segunda victoria en lo que va de rally, por 1:02 sobre el australiano y 2:57 sobre Skyler Howes (Husqvarna), que mantiene un día más el liderato y ya van seis consecutivos. Pero ahora tiene a Price a solo tres segundos a falta de cinco etapas y Kevin Benavides, a 5:09.

La revelación de esta edición, Mason Klein (KTM), sufrió una dura caída en torno al km 350, tras romper su roadbook al principio de la etapa. El estadounidense se dejó en meta 21:26 ante el ganador y cae al sexto puesto en la general, a 18:42 de su amigo Howes.

En cuanto a los españoles, Schareina completó una de sus mejores actuaciones en el Dakar, después de socorrer a Barreda, y acabó cuarto, su mejor resultado en un Dakar, después de que le devolvieran los siete minutos empleados ayudando al de Honda.

"La verdad es que estoy muy contento. Empezar la semana como quería, dentro del top 10, y encima acabando cuarto hoy me hace estar súper contento y es un día muy especial para mí. Una pena lo de Joan, que haya tenido que irse a casa, pero es parte del juego. La verdad es que siempre se te para el corazón cuando ves algo así y más cuando es alguien cercano", apuntó ya en el vivac el

Lorenzo Santolino (Sherco) acarició nuevamente el top 10 -también tras pararse a socorrer a Nacho Cornejo- tras otra buena especial para el salmantino, que está planteándose este Dakar con cabeza fría. Ahora es el mejor español en la general, 10º, a 40:38 del liderato y a 22 minutos del top 5.

La décima especial del Dakar 2023 llevará a los pilotos hacia la entrada al Empty Quarter, con 114 km cronometrados y 510 de enlace. De Riad a Sheybah, los pilotos tendrán una buena dosis de arena, arena y más arena. ¡Ojo, que esto no ha acabado!

1. L. Benavides (Husqvarna), 3h18:44

2. T. Price (KTM), +1:02

3. S. Howes (Husqvarna), +2:57

4. T. Schareina (KTM), +4:53

5. R. Dumontier (Husqvarna), +6:10

6. N. Cornejo (Honda), +6:12

7. K. Benavides (KTM), +7:53

8. T. Mulec (Husqvarna), +8:46

9. M. Michek (KTM), +9:58

10. F. Caimi (Hero), +10:07

1. S. Howes (Husqvarna), 33h55:57

2. T. Price (KTM), +00:03

3. K. Benavides (KTM), +5:09

4. A. Van Beveren (Honda), +15:40

5. P. Quintanilla (Honda), +18:24

6. M. Klein (KTM), +18:42

7. L. Benavides (Husqvarna), +21:35

8. N. Cornejo (Honda), +22:47

9. D. Sanders (GasGas), +23:47

10. L. Santolino (Sherco), +40:38