United Cup 2023: guía para entender el torneo mixto en el que debutará Nadal

La temporada de tenis 2023 arranca esta próxima madrugada en Australia con la United Cup, un torneo nuevo mixto por países que contará con la presencia de algunos de los mejores jugadores del mundo y que se disputará con un novedoso formato.

El evento, anunciado a finales de octubre, está organizado conjuntamente por la ATP y la WTA y repartirá un bote total de 15 millones de dólares entre los 18 países participantes. España estará liderada en esta primera edición por Rafael Nadal y Paula Badosa, mientras que el capitán será Marc López, uno de los tres entrenadores de Nadal.

A continuación, resolvemos las principales dudas sobre este torneo:

La United Cup se celebrará del 29 de diciembre al 8 de enero en tres ciudades australianas: Sídney, Brisbane y Perth. Tanto en Sídney (Parque Olímpico) como en Brisbane (Queensland Tennis Center) se jugará en pista dura y al aire libre, mientras que en Perth (RAC Arena) la cancha será dura pero techada. Las pelotas serán las mismas Dunlop con las que se jugará unos días después en el Abierto de Australia.

Las 18 selecciones se dividirán en seis grupos de tres cada uno y jugarán una fase de grupos entre el 29 de diciembre al 3 de enero. Cada sede albergará dos grupos: en Perth están el Grupo A (Grecia, Bélgica y Bulgaria) y el Grupo F (Francia, Croacia y Argentina); en Brisbane están el Grupo B (Polonia, Suiza y Kazajistán) y el Grupo E (Italia, Brasil y Noruega); y en Sídney se disputarán el Grupo C (Estados Unidos, Alemania, República Checa) y el Grupo D (España, Australia y Reino Unido).

Cada selección disputará dos series en la fase de grupos y cada serie -que se jugará a lo largo de dos días- constará de dos partidos individuales masculinos, otros dos femeninos y un dobles mixto, que decidirá el ganador en caso de empate a dos. Después de la fase de grupos, cada ciudad tendrá una primera final el 4 de enero entre los dos ganadores de los grupos y el equipo ganador se clasificará a la Final Four. El último billete a la Final Four será para el finalista con mejores resultados en sus tres eliminatorias jugadas.

El 5 de enero será una jornada de descanso y servirá para que las selecciones que han jugado en Perth y Brisbane vuelen a Sídney, donde se jugará la Final Four. Las semifinales se celebrarán el 6 y el 7 de enero, mientras que la final se disputará el 8 de enero a partir de las 13:00 horas de Sídney (03:00 de la madrugada en España).

El conjunto capitaneado por Marc López debutará en la tercera jornada, el 31 de diciembre, con el inicio de su serie ante Reino Unido. Nadal será el encargado de abrir fuego, enfrentándose a Cameron Norrie (a las 5:30 de la madrugada en España) y después Nuria Párrizas chocará con Katie Swan. Al día siguiente, se completará la serie con los duelos (a partir de las 7:30 en España) Paula Badosa-Harriet Dart y Pablo Carreño-Daniel Evans. Inmediatamente después será el dobles mixto.

La segunda serie que jugará España será ante Australia y arrancará el 2 de enero con un Rafael Nadal-Alex de Miñaur (a partir de las 09:00 en España) y seguirá con un Nuria Párrizas-Zoe Hives. Se completará al día siguiente con los partidos Paula Badosa-Alja Tomljanovic y Pablo Carreño-Jason Kubler (desde las 06:30 en España).

La United Cup tiene un prize money total de 15 millones de dólares: 7,5 se repartirán entre los hombres y 7,5 entre las mujeres. El reparto va en función del ranking de cada jugador y de las victorias que consiga. Nadal, al ser top ten, puede aspirar al premio máximo: se llevaría 832.860 dólares estadounidenses si se hace con el título y gana todos sus partidos de individuales y todos los de dobles mixtos que dispute España.

El reparto de puntos es bastante complicado, ya que depende del ranking del rival al que se gane. Por ejemplo, si un tenista derrota a un top ten en la final, se llevará 180 puntos para el ranking ATP o WTA. Si el rival en la final está entre el décimo y vigésimo puesto, la cantidad se reduce a 140. En un caso hipotético en el que un jugador ganase todos sus partidos ante tenistas de top ten acabaría el torneo con 500 puntos.

En el cuadro masculino habrá grandes nombres como los de Nadal, Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud, Taylor Fritz, Hubert Hurkacz, Stan Wawrinka, Cameron Norrie, Grigor Dimitrov o Matteo Berrettini. Nick Kyrgios, el ídolo local, iba a ser otra de las grandes atracciones, pero este miércoles el torneo anunció su baja por lesión.

En el lado femenino también hay grandes nombres. Estará la mejor jugadora del planeta, Iga Swiatek, y estará acompañada por Caroline García, Jessica Pegula, Paula Badosa, Petra Kvitova, Beatriz Haddad Maia, Belinda Bencic o Maria Sakkari.

El nuevo torneo podrá seguirse al completo en el canal de YouTube que ha sacado la organización. Además, RTVE ha adquirido a última hora los derechos de la United Cup para España y emitirá todos los partidos del equipo español en la primera fase. Después, ofrecerá las finales de cada sede y la Final Four.