Por qué Venus Williams no vuelve a Indian Wells 2025

Un acto de justicia. Esa era la mejor manera para definir la historia del regreso de Venus Williams a Indian Wells, un torneo del circuito profesional de tenis del que ella y su hermana Serena estuvieron distanciadas durante muchos años (entre 2002 y 2015) tras tener que soportar insultos racistas del público en la edición de 2001. Pero no pudo ser. Finalmente, cuando todo parecía indicar que la veterana tenista estadounidense iba a estar en el certamen, los organizadores informaron que ha rechazado la wild card que se le había otorgado.

Con 44 años cumplidos en junio del pasado año, Williams es actualmente la número 974 del ranking del WTA y no juega un partido en el circuito profesional desde que fue eliminada en la primera ronda del Miami Open 2024 por la rusa Diana Shnaider por un doble 6-3.

En una entrevista emitida emitida por el podcast Tennis Weekly Venus confirmó que no jugará tampoco en el torneo de Indian Wells 2025 porque no estará en Estados Unidos entre el 2 y el 16 de marzo, el período en el que se disputa el certamen.

En marzo de 2001 Serena y Venus ya eran dos jugadoras importantes del circuito WTA. Ambas estaban entre las diez mejores del ranking mundial y llegaron como atracciones principales del WTA 1000 de Indian Wells.

En cuartos de final, Venus venció sin problemas (6-0 y 6-3) a Elena Dementieva. Pero tras ese partido la tenista rusa sorprendió a todos con una declaración explosiva. Dijo que sospechaba que los resultados entre las hermanas Williams estaban arreglados por el padre y entrenador de ambas, Richard. "Creo que él decidirá quién ganará mañana", señaló en referencia a la semifinal que se venía entre Serena y Venus.

Al día siguiente, apenas unos minutos antes del partido entre las hermanas Williams, Venus se bajó alegando una tendinitis. La polémica estaba servida, ya que el público dio por hecho que se trataba de una estrategia para que ambas no tuvieran que verse las caras. Y la reacción de las gradas en la final fue lo que desató la tormenta.

A consecuencia de esta baja, el partido decisivo fue entre Venus y la belga Kim Clijsters, que además se jugó bajo un abucheo generalizado y sostenido contra la tenista afroamericana, que de todos modos se impuso por 4-6, 6-4 y 6-2. Mezclados con esos abucheos hubo insultos racistas. Las hermanas Williams resolvieron entonces boicotear el torneo de Indian Wells por muchos años, en modo de protesta hacia la discriminación racial.

Venus iba a jugar en Indian Wells gracias a una wild card que le otorgó la organización de este torneo WTA 1000, que es conocido por su importancia y popularidad como "el quinto Grand Slam". Pero todo quedó en un proyecto inconcluso. La idea era congraciarse con ella después de un largo boicot motivado por aquellos incidentes de 2001, pero no pudo ser.

Venus nunca ganó el título en Indian Wells. Su hermana Serena, en cambio, fue campeona de este certamen en dos ocasiones, aquella de la polémica en 2001 y dos años antes, en 1999, cuando venció en la final a la alemana Steffi Graf por 6-3, 3-6 y 7-5. Su regreso a las pistas llega después de un prolongado paréntesis: su último partido fue una derrota en la primera rueda del Miami Open frente a la rusa Diana Shnaider el 19 de marzo de 2024.

Su historial en el tenis es, eso sí, impresionante: ganó 5 títulos en Wimbledon y 2 en el US Open, además de 14 torneos de dobles de Grand Slam con su hermana menor, Serena. Venus fue número 1 del ranking WTA en individuales durante un total de 11 semanas: la primera vez a partir del 25 de febrero de 2002, cuando se convirtió en la primera mujer afroamericana en alcanzar ese sitio en el ranking mundial. Y la última desde el 7 de julio de 2002.

Venus tiene también muchos pergaminos en Juegos Olímpicos: ganó 4 medallas de oro (en Individuales y Dobles en Sídney 2000, en Dobles en Pekín 2008 y en Dobles en Londres 2012) y una de plata en Dobles Mixtos en Río 2016. Es una de las pocas tenistas que ganaron medallas olímpicas en tres décadas diferentes.