Six Kings Slam: qué es, quiénes son los participantes y cómo funciona

El tenis se encuentra en un momento clave para configurar qué quiere ser en un futuro cercano. Carlos Alcaraz, seguramente la principal figura del momento en el circuito ATP, cuestionó públicamente el status quo cuando dijo: "Muchos creen que este es un calendario que está bien, pero otros pensamos que hay muchos torneos obligatorios y probablemente vendrán años con aun más. En cierto modo, nos están matando".

En este caso, el dónde fue casi tan relevante como el qué, pues el español realizó dichas declaraciones durante la disputa de la Laver Cup, un torneo de exhibición que enfrenta a los mejores tenistas de Europa contra los del resto del continente. Alcaraz es también uno de los principales reclamos del Six Kings Slam, lo que ratifica cuál es su apuesta a la hora de configurar su calendario anual. Seguramente, la sublimación del nuevo modelo que crece a pasos agigantados al margen del ranking ATP.

El Six Kings Slam es un torneo de exhibición que reúne a seis de los mejores tenistas del mundo en Riad. La de 2024 es la primera edición de esta cita, que se disputa del 16 al 19 de octubre. En total, tres días de tenis que tienen en juego la mayor bolsa de premios en la historia de dicho deporte.

Al tratarse de un torneo de exhibición, cada participante posee asegurada una cantidad mínima de solo por hacer acto de presencia. Aunque la cifra histórica se encuentra en el premio reservado para el campeón. El ganador se llevará la bolsa más grande en la historia del deporte de la raqueta: 6.000.000 dólares (a sumar al dinero ya garantizado por participar). Una cantidad que ha persuadido a los tenistas más grandes del momento para estar presentes en la cita.

Evidentemente, el Six Kings Slam forma parte de la estrategia de promoción internacional que en los últimos años está llevando Arabia Saudí a través del deporte. Una inversión que pretende proyectar al mundo una imagen positiva del régimen saudí mediante la celebración de grandes eventos, como lo pueden ser la Supercopa de España, el Rally Dakar, el LIV Golf o los fichajes de estrellas del fútbol para su competición local.

Los participantes confirmados del Six Kings Slam son: Rafael Nadal, Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Daniil Medvedev y Holger Rune. Un cartel repleto de estrellas, que convierte al torneo saudí en uno de los eventos con más interés del año.

Evidentemente, entre todos sobresale el nombre de Rafael Nadal. El tenista español ha anunciado su retirada del tenis en activo una vez finalice la Copa Davis, para la que ha sido convocada por el equipo español. Antes, el balear hará su penúltima aparición pública en Riad. El ser una de las pocas oportunidades de verle jugar, además contra un tenista de gran cartel, hace que la exhibición haya ganado un relevancia mayor de la que ya tenía. Uno de los partidos más esperados es el de Nadal con Alcaraz, el choque en semifinales.

Junto a Nadal, en el cartel también está el que ha sido sin duda su gran rival histórico: Novak Djokovic. Aunque ambos solo se verán las finales en una hipotética final. A nivel de palmarés, el serbio es sin el tenista más grande de todos los tiempos. Tras conquistar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024, Nole ha ganado todo lo que se puede ganar en el mundo del tenis. Una meta cumplida que, quizá, le ha hecho mantener un perfil más bajo de lo acostumbrado durante el final de temporada. Aún así, en Shanghái llegó hasta la final (cayó derrotado contra Sinner por 7-6(4), 6-3). Lo que demuestra que, aún sin estar al 100%, continúa siendo uno de los mejores del circuito.

Además de las dos grandes leyendas del tenis (todavía) en activo, el Six Kings Slam reúne también a los dos tenistas del momento. Carlos Alcaraz y Jannik Sinner son el presente del tenis, como lo demuestra el hecho de que ambos hayan ganado dos Grand Slam en 2024. El español se apuntó el doblete de Wimbledon y Roland Garros, mientras que el italiano se hizo con el Open de Australia y el US Open. Números uno y dos del mundo respectivamente, no hay duda de que el relevo generacional se ha dado con ellos.

Finalmente, el cartel se completa con dos tenistas de gran nivel, aunque su palmarés palidece respecto al de sus compañeros. Daniil Medvedev es el número 5 del mundo y su currículo vitae incluye un título de Grand Slam, el US Open de 2021. Holger Rune, por su parte, estaba llamado junto a Sinner y Alcaraz para moldear la siguiente década de tenis. Sin embargo, el danés, número 14 del mundo, no ha logrado despuntar tan rápido como sus compañeros de promoción, aunque es importante matizar que todavía tiene 21 años.

Al contar con seis participantes, el Six Kings Slam posee un formato peculiar. Concretamente, se trata de un torneo clásico de eliminatorias, en el que cuatro tenistas comienzan en los cuartos de final, mientras que otros dos se incorporan al cuadro en semifinales. Concretamente, el evento reserva a Novak Djokovic y Rafael Nadal el derecho a comenzar más tarde el torneo, debido principalmente a su condición de leyendas absolutas del deporte de la raqueta.

De esta manera, el Six Kings Slam comienza con una ronda previa con los enfrentamientos de Daniil Medvedev contra Jannik Sinner y Carlos Alcaraz frente a Holger Rune. El ganador del Medvedev - Sinner se enfrentará a Djokovic, mientras que en la otra semifinal podría darse un duelo entre Alcaraz contra Nadal (si logra vencer a Rune). Evidentemente, los ganadores de las semifinales se ven las caras en la final.