Cuándo juega Carlos Alcaraz en el Open de Australia: rivales y cuadro del torneo

El Open de Australia es la gran asignatura pendiente de Carlos Alcaraz. El único Grand Slam en el que todavía no ha cuajado una gran actuación. Ha ganado en el US Open y Wimbledon. En Roland Garros jugó semifinales. Sin embargo, en el primer grande del año su máximo histórico está en la tercera ronda que consiguió en 2022. Evidentemente, el gran culpable de ello es la lesión que le impidió jugar en 2023, cuando era número 1 del mundo. No obstante, en 2024 es uno de los principales favoritos para alcanzar las rondas finales. Para ello, eso sí, deberá superar a varios rivales de entidad.

Sobre el papel, el tenista de El Palmar ha tenido suerte en el sorteo del cuadro. Al menos, evita a Novak Djokovic hasta una hipotética final. El tenista serbio, que ha mostrado algunos problemas físicos durante la preparación del torneo, siempre va a ser el gran favorito en cada torneo en el que participe. No en vano, su palmarés habla por sí solo. Tras el de Belgrado figuran un grupo de tenistas aspirantes al título en el que se puede incluir perfectamente a Alcaraz. Al fin y al cabo, a pesar de su falta de experiencia en Melbourne o su mal final de temporada en 2023, Carlitos ha demostrado con creces que, si está bien, puede ganar a cualquiera en el circuito. Nole incluido.

Carlos Alcaraz arranca su participación en el Open de Australia 2024 frente a Richard Gasquet (11:00 hora peninsular) en primera ronda. El tenista francés, de 37 años, es el número 76 del ranking mundial. Sobre el papel, un rival asequible para el español, actual número 2 del mundo. De hecho, el único precedente que existe entre ambos ya cayó de lado español. Fue en la final del torneo de Umag de 2021, cuando el murciano venció por 6-2, 6-2. Aquel fue el primer trofeo ATP en la carrera de Alcaraz.

Los grandes nombres comenzarían a llegar a Alcaraz a partir de cuartos de final. Es entonces cuando, si no hay sorpresas de por medio, se mediría a Alexander Zverev o Casper Ruud. De hecho, contra el tenista alemán posee el head to head en contra, con tres triunfos para Carlitos por cuatro de Sascha. El último de ellos en las ATP Finals de 2023, cuando el germano hizo valer su potente servicio para hacerse con el triunfo por 6-7(3), 6-3, 6-4. Contra Ruud, sin embargo, Alcaraz posee un récord de cuatro victorias y cero derrotas. Además, el noruego, doble finalista en Roland Garros y una vez en el US Open, no suele cuajar buenas actuaciones en el Melbourne Park.

Como no podía ser de otra manera, en semifinales se complicaría más el asunto. Una vez más, se trata de una previsión pues, en un torneo en el que un mal día te manda casa, nada se puede anticipar. No obstante, de no haber sobresaltos, en la antesala de la final Alcaraz se encontraría a Daniil Medvedev o Holger Rune. El ruso ya sabe lo que es llegar a la final en Australia, de hecho lo consiguió en 2021 y 2022. Aunque en ninguna de las dos ocasiones consiguió la victoria. De hecho, la edición de 2022 quedará para la historia por la remontada que logró Nadal, cuando levantó un 6-2, 7-6 y 3-2 con 40-0 en contra para terminar llevándose el partido. Rune, por su parte, está llamado a ser uno de los grandes rivales generacionales de Alcaraz, aunque su mejor actuación en un Grand Slam está todavía por llegar.

Si se dice que el cuadro ha sido benévolo con el español es, fundamentalmente, no es solo porque elude a Djokovic hasta una hipotética final. También, porque Alcaraz tampoco se cruzaría con Jannik Sinner hasta el último encuentro del torneo. La temporada 2024 parece estar destinada a ser la de la consolidación del italiano en la élite absoluta, después de un gran 2023 en el que ganó su primer Masters 1.000, fue campeón de la Copa Davis y se coló en la final de las ATP Finals. Si nada se tuerce, es muy probable que la ATP orbite en torno a la rivalidad entre Sinner y Alcaraz durante los próximos años. Una historia cuyos primeros capítulos están por escribirse.