Nadal - Alcaraz en Las Vegas: todo lo que se sabe del partido de Netflix

El regreso de Rafael Nadal a las canchas disparó la ilusión entre los aficionados al tenis. Con el balear en el circuito, las posibilidad de presenciar partidos de ensueño una vez más es real. Un mundo de opciones que se irá descubriendo a medida de que el de Manacor vaya anunciando su calendario.

Por el momento, inició su temporada en Brisbane con la clara intención de disputar el Open de Australia, que ganó en el no tan lejano 2022. Sin embargo, una lesión en el primer torneo del año le dejó K.O. en el torneo y no pudo terminar el partido de los cuartos de final del torneo oceánico, que además perdió contra Thompson. Después, Nadal anunció que se perdía el Open de Australia y posteriormente rechazó Doha por no estar listo.

Roland Garros, torneo que ha ganado en 14 ocasiones, y sobre todo, los Juegos Olímpicos, que también se disputan sobre la arcilla parisina, son eventos señalados con rotulador fluorescente en el calendario. Aunque no son los únicos, ya que hay pendiente un partido en Las Vegas, una exhibición que preparó Netflix, un evento que en un principio iba a peligrar por Alcaraz. El tenista murciano se dobló el tobillo en el ATP 250 de Río de Janeiro. Su lesión no está confirmada, aunque pone en duda que pueda viajar a los Estados Unidos para disputar este partido.

Finalmente, fue él mismo quien publicó que iba a estar disponible tanto en Las Vegas como en el Master 1000 de Indian Wells.

Evidentemente, para la afición española resulta especialmente simbólico poder ver a Rafael Nadal y Carlos Alcaraz compartir pista al menos una vez más. Trazar una línea de sucesión del balear al murciano es extremadamente sencillo. Por ello, verles jugar de tú a tú es una idea profundamente poderosa. Netflix, probablemente los líderes actuales en lo que a espectacularización del deporte se refiere, lo ha visto claro y ha organizado un tête-à-tête en Las Vegas.

Rafael Nadal y Carlos Alcaraz miden sus fuerzas en un partido de exhibición el 3 de marzo de 2024. El partido se disputa en el el Michelob Ultra Arena del Mandalay Bay de Las Vegas, un pabellón acostumbrado a acoger veladas de boxeo multimillonarias y que posee un aforo de 12.000 espectadores. Pese a ser un partido amistoso, la oportunidad de ver al mejor jugador de tenis español de la historia frente a su hipotético heredero resulta tremendamente atractiva.

El choque entre las dos principales raquetas españolas del circuito masculino ha recibido el nombre comercial de El Slam de Netflix, ya que la popular plataforma de contenidos bajo demanda está detrás del encuentro. Por lo tanto, el partido de Las Vegas entre Carlos Alcaraz y Rafa Nadal se podrá ver en directo y en exclusiva a través de Netflix. Se trata de un paso más allá en la propuesta de la plataforma por ofrecer deporte en directo, una vía que ya había explorado anteriormente con la Copa Netflix, en la que golfistas de la PGA y pilotos de la Fórmula 1 compitieron en un torneo de golf y del que tomó parte, por ejemplo, Carlos Sainz Jr.

Hasta la fecha, la suma de deporte y contenido bajo demanda en forma de docuseries había sido una apuesta exitosa por parte de Netflix. De hecho, la serie de documentales Drive to Survive, en la que se relata la temporada de la Fórmula 1 con acceso a protagonistas, es uno de los grandes éxitos de la plataforma, y principal responsable de la fiebre por la F1 que se vive en Estados Unidos. La fórmula fue tan exitosa que la marca no dudó en replicarla con Break Point, que recoge lo sucedido durante un año en los circuitos de la ATP y WTA, y Full Swing, que hace lo propio con el circuito de la PGA.

Ahora, Netflix da un paso más allá organizando su propia competición al margen de la ATP y contando para su edición inaugural con dos de las raquetas más codiciadas del momento. De hecho, desde la empresa de streaming ya han anunciado que su intención es continuar produciendo partidos de tal calibre con otros protagonistas.

Hasta la fecha, Carlos Alcaraz y Rafael Nadal se han enfrentado únicamente en tres ocasiones en partido oficial. Por el momento, el balance cae de lado del tenista balear, que ha ganado dos partidos por uno de Carlitos. La primera vez que los dos españoles cruzaron sus caminos fue en el Masters 1.000 de Madrid de 2021. Entonces, Alcaraz apenas era un adolescente que se estaba asomando al mundo profesional. La presencia de Nadal al otro lado de la red claramente le obnubiló. Rafa se llevó el partido por 6-1, 6-2, mientras que Alcaraz aprendió una valiosa lección: cuando la pelota se pone en juego no hay amigos ni conocidos, solo competidores.

Por ello, la siguiente vez que se vieron las caras, en las semifinales de Indian Wells 2022, la actitud del murciano fue muy diferente. Alcaraz ya no esta simplemente feliz de estar allí, sino que quería ganar. Nadal, en un gran momento de forma, terminó adjudicándose la victoria por 6-4, 4-6, 6-3. Sin embargo, la derrota fortaleció al murciano, que ese mismo año ganaría el US Open. De hecho, ese mismo año, los dos compatriotas volvieron a verse las caras una vez más. Lo hicieron, además, en casa.

En Madrid, Alcaraz derrotó por primera vez a Nadal por 6-1, 1-6, 6-3. Es cierto que el partido tuvo varios condicionantes. Principalmente el estado físico de Rafa, quien arrastraba una lesión y forzó para estar en el Mutua Open. Aún así, fue un gran partido de tenis, con idas y venidas que se reflejan en lo extraño del marcador en los dos primeros sets. La tercera manga fue muy disputada, pero Carlitos logró imponerse en un triunfo que, para muchos, supuso además un cambio de guardia.