El tabú más incómodo de los atletas piscineros: "Hay algunos que se tiran por los bonus económicos y pasan a la final"

¿Han llegado al atletismo las simulaciones y las caídas con intención de engañar? ¿Han nacido los 'piscineros' del tartán? Y lo más grave, ¿lo hacen a cambio de dinero? Adel Mechaal, quinto en la final de 1.500 metros del Europeo de Roma hace tan solo unos días, abre en Relevo un interesante e incluso curioso debate sobre las caídas y las recalificaciones en la prueba reina del mediofondo, posibilitando que los bonus económicos de las marcas estén detrás de estos 'accidentes' que podrían ser en algunos casos intencionados. Lo cierto es que, en este 2024, ha habido un gran número de repescados en las dos grandes citas del calendario, tanto en el Mundial indoor de Glasgow, con una final de 15 participantes, como en el Campeonato de Europa con una de 17, dificultando el discurrir de la prueba y el correr de los atletas.

El mejor representante español en la prueba de 1.500 ya avisaba tras las semifinales del pasado Europeo de Roma. "Ojalá no haya recalificaciones sin descalificaciones", afirmaba ante los medios. Lo decía tras ver por las pantallas de la zona mixta como, en la segunda carrera, hasta cinco atletas se iban al suelo a falta de 400 metros. En esta ocasión, una situación de la accidentada serie aumentaba el debate: el portugués Isaac Nader, uno de los que tropezó y terminó sobre el tartán, se levantó, corrió, remontó y consiguió el pase por puestos.

Pero como es habitual en los últimos años, volvió a haber atletas recalificados — todos los caídos — y la final en la capital italiana tuvo hasta 17 competidores por las medallas, con lo que eso significa en una prueba tan luchada como el "milqui". "No es lo mismo maniobrar con 12 que maniobrar con 17", expresaba el catalán en conversación con Relevo tras la final.

Las dificultades a la hora de correr en pruebas con una participación superior a la estipulada ya genera malestar entre los atletas, que han mostrado quejas en varios eventos. "Es muy injusto que se recalifique a todo el mundo sin que haya ninguna descalificación", nos señala Mechaal, aunque matiza el verdadero problema de estas 'repescas': "Yo entiendo que estás preparándote durante muchísimo tiempo y si alguien viene, te pega un codazo o te empuja y te tira, pues… pero se descalifica al que empuja y se recalifica al que se ha caído. Pero ahora, sin descalificar a nadie, todo el mundo que se caiga va a pasar a la final".

El panorama ha llegado a tal punto que se busca, incluso, un posible motivo para tal cantidad de caídas y aparece un posible interés detrás, desvelado por Mechaal: "Hay gente que se aprovecha de estas situaciones". ¿Cómo y por qué? "Nike y otras marcas deportivas les generan el malnus: si no pasas a una final un 10-20% menos [en el pago del contrato], si no vas a los Juegos un 50% menos…".

Esto es: los contratos de las grandes marcas con los atletas tienen una cifras fijadas por objetivos anuales y dependen de estar en los momentos cúlmen de la temporada. Por lo que, para cumplir y evitar perder dinero en sus ingresos, aprovechan la política de repesca segura para 'tirarse a la piscina': "Hay algunos atletas que, por este tema económico, se tiran y pasan a la final", señala el mediofondista español. "Todo el mundo sabe que si te caes, te recalifican. En Glasgow fueron tres, en Roma han sido cinco…".

¿Está el motivo económico detrás de las continuas caídas en las series de los grandes campeonatos? Lo que no cabe duda es que puede haber debate y, si es así, obligará a tomar medidas a World Athletics y European Athletics en las futuras ediciones. "Esto hay que cortarlo un poco de raíz, se está yendo de las manos", exige Mechaal.